英国国防省は、ガトウィック空港でのクリンボ事件前の惨事に目を向け、遠隔操縦航空機による「国家安全保障への脅威」に対処するため「対ドローン」基金に200万ポンドを投入した。
いつも決まり文句を用意している、どこにでもいるギャビン・ウィリアムソン国防長官は今朝、次のように宣言した。「敵対的なドローンによる安全保障上の脅威が急速に進化しているため、我々の軍隊が常に先手を打つためには、最新の技術を活用することが極めて重要です。」
国防省の技術革新の触手である防衛安全保障アクセラレーター（DASA）は、防衛革新基金の年間予算8000万ポンドから200万ポンドを削減し、業界が新たな対ドローンのアイデアを生み出すためのコンペティションに資金を提供している。
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DASAが選定した有望なアイデアには、更なる開発のために80万ポンドが支給されます。そして、その中で最も優れたアイデアには、DASA自身が詳細を説明しているように、さらに多くの資金が投入され、軍部隊が配備できる実用的な製品へと進化していきます。
テクノロジーという奇妙で素晴らしい世界における資金調達としては、全体で200万ポンドというのはほんの一握りだ。しかし、DASAが締結した契約数から判断すると、このアプローチは効果的であるようだ。
「私たちが求めている技術の中で、最小限の人間の監視で、広範囲のUASタイプに対して複数の脅威を同時に検知し追跡できるものに興味があります」とDSTLの主任エンジニアであるデビッド・ラグトン氏は語った。
「我々はまた、視線の遮断や付随物によってもたらされる課題を克服できる対無人航空システム、そしてシステムを相互にリンクさせて地元の『ドローンの空中状況』の把握を向上させるシステムにも興味を持っています。」
軍事的観点から見ると、カメラ付きドローンの問題は、安価で入手しやすく、操縦者にほとんどスキルを必要としないことであり、現代の戦場では深刻な問題となっている。
「英国でも同様の問題が発生しており、ドローンの悪意ある使用や偶発的な使用がイベントでの安全上の課題となり、刑務所や英国の主要空港を含む重要なインフラや公共施設に影響を及ぼしている」と国防省は同基金に関する競争文書で述べた。
これは明らかに、昨年のクリスマスに起きたガトウィック空港の大混乱を示唆している。身元不明の人物が英国で2番目に利用者数の多いガトウィック空港のすぐ近くまでドローンを飛ばし、空港を閉鎖に追い込んだのだ。サセックス警察はその後1週間の大半を、ドローンも操縦者も発見できずに奔走した。
警察はガトウィック空港の失態の真犯人をまだ特定も逮捕もしていない。
一方、数週間前、DASA は軍用ドローン群の創設を約束した企業に 250 万ポンドを支給しました。®
