欧州宇宙機関（ESA）が発表した小惑星2024 YR4の軌道に関する最新のデータによると、衝突の可能性は低いものの、その軌道に関する不確実性は減少している。
ESAの地球近傍天体調整センターによる推定では、2月17日までに行われた観測に基づくと、接近の不確実性が大幅に減少していることが示されています。
2032年に地球に衝突する確率は依然として2.4%で、都市を滅ぼす小惑星の推定サイズは依然として40メートルから90メートルの間です。しかし、観測が進むにつれて、小惑星が取る可能性のある軌道の範囲である接近の不確実性は縮小しています。
地球は今のところリスク回廊内に留まっているが、不確実性が徐々に解消されるにつれて、衝突の確率は最終的には低下してゼロになる可能性が高い。ただし、回廊が狭まるにつれて、最初は確率が上昇するかもしれない。
小惑星2024 YR4が2032年に地球にどれだけ近づくかを示した図（クレジット：ESA/惑星防衛局） – クリックして拡大
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小惑星2024 YR4が安全な距離にあるにもかかわらず、接近の不確実性の範囲が縮小したことは、科学者が観測データを用いて計算を精緻化していることを示す一例です。しかしながら、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）から今後得られるデータが推定値をさらに精緻化していくと予想されるものの、すべてのリスクを排除することはまだ不可能です。
2025年2月17日までの観測データを用いた、2032年12月22日時点の小惑星2024 YR4のリスク回廊（クレジット：ESA/惑星防衛局） – クリックして拡大
この小惑星はやがて視界から消え、2028年に再び観測可能になるまでは危険リストに残る可能性が高い。しかし、不確実性チャートは、科学が機能していることを明確に示している。地球は依然としてこの小惑星の危険範囲内にあるが、その範囲は狭まっている。最終的には、地球が危険から除外されるほど狭まる可能性がある。®
