週末に何か？黙れ黙れ黙れ。このフロアに、とてつもなくうるさい声の男がいる。その重苦しく響き渡るおしゃべりはどこか他所でやってくれればいいのに。市場の同期化だの、情報収集だの、協力体制の崩壊だの、くそったれ。
オープンプランのオフィスって素敵ですよね？ 実は私も大好きなんです。
四角い白い柱が林立する広々とした開放的なオフィス、コルドバの大聖堂をブルータリズム建築として再解釈したような空間に青いカーペットタイルが敷かれた、そんな開放的なオフィスの開放感を好むのは、閉所恐怖症のせいかもしれない。あるいは、すぐ隣の同僚に飽きてしまい、席を立ってフロアをぶらぶら歩きたくなる衝動に駆られるからかもしれない。デスクが波打つ床面を歩きながら、エアコンの風が髪を撫で、時折ゴムの葉が顔に舞い落ちる。
とても元気が出ます。
それとも、ただ個室で孤独を感じているだけなのかもしれない。でも、ここでは孤独を感じる暇はない！少なくとも、メガマウスが口汚く罵詈雑言を浴びせかけている間は。
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オフィスの小道を歩いていると、同僚たちがぶつぶつ言い合っているのが聞こえてくる。「あの騒々しい男は誰？どこにいるの？どうして普通に話せないの？」森の反対側の端に着いた後も、まだ彼の声が聞こえる。鐘のようにはっきりと聞こえる。もっとも、その鐘は「チン！」という音ではなく、専門用語だらけのくだらない言葉を延々と吐き出しているだけだが。
ミーアキャットのように、机の仕切りの上に顔を出している人たちが、よく見ようと顔を出しているのに、彼らは全く気づいていない。「簡単ですよ」と私は彼らに言う。「ブレイクアウトエリアで営業チームが顧客相手に気を遣っているだけなんです」
ああ、そうだ、「ブレイクアウト エリア」。緑豊かで心地よいオープン プランの景観の真ん中にある唯一の汚点です。
かつては、オープンプランのオフィスであれば、突発的な会議やプロジェクトの議論、契約締結などのために、多目的に使える個室を設けるのは常識的なことでした。しかし、そんな会議室には必ず二人の不運な人間が付きまとっていました。一つは6階の冷徹な秘書で、自分の意に反して部屋の予約管理を任され、一瞥しただけで足を折ってしまうような人間です。もう一つは、会議室のドアに一番近いデスクに座っていた気の毒な人間で、一日中15秒おきに、会議室の空き状況を尋ねる訪問者からの問い合わせに答えざるを得ないのです。
近年、薄っぺらな漆喰壁が取り壊され、フロアプランが再設計され、中央に「休憩エリア」が設けられました。私が訪れたどのオフィスでも同じ光景です。オフィスマネージャーは、全員が同じグレーの椅子、同じグレーのデスク、そして同じグレーの仕切りに座るべきだと決めつけ、この休憩エリアのデザインを、IKEAの大型店舗のプレイエリア用ボールプールを専門に製作する会社に勤める、色覚異常でクッションとフォルミカにこだわる6人組に外注したようです。
おそらく、精神病院から脱走した患者たちが作った場所だから「脱走」エリアと呼ばれているのだろう。
このオフィスの休憩エリアは、醜い積み重ねられた学校用の椅子に囲まれた丸いテーブル、スツール付きの朝食用カウンター（一番近いキッチンは 100 メートル離れているにもかかわらず）、非常に非ビジネスライクな姿勢で天井を向くように体の角度を調節する不快な紫色のソファがいくつか、そして天井からコードで吊るされたエマニュエル風の球形の籐椅子が 1 脚あるが、その椅子には誰も敢えて座ろうとしない。なぜなら、その椅子は恥ずかしいキーキーという音を立て、最後にその椅子によじ登ろうとした人は、結局、聖ジョンズ救急車で担架で運ばれることになるからだ。
背の高い赤いキルトのベンチに5人の営業チームメンバーが並んで座っている。まるで売春宿の防音室を思わせるような。そこに、我らが大口叩きの男がいる。内省的分析、などなど。
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別に声が大きいわけでもない。ただ、彼の声には響き渡る響きがある。彼が話すたびに、私の額は震え、机から物が落ち、西ロンドンのレストランではワイングラスが割れる。まるで誰かがセンサラウンドを復活させたかのようだ。センサラウンドとは、1974年の災害映画『アースクエイク』のために考案された、地震シーンにリアリティを与えるための副音声「ゴロゴロ」トラックのことだ。映画館の観客が、数分前に食べたポップコーンを自然と思い出させてくれるのだ。
ブラーブラー氏が話している間、フロアにいる他の誰も、彼の声が前頭葉に与える振動のせいで、まともに考えることができない。オフィスにおける彼の存在は、まるで携帯電話をデスクに置いたまま固定電話にかかってきた時に聞こえるダーレクのモールス信号、キッチンでテレビを見ようとしている時の電子レンジ、浴室のラジオを聴いている時の電動歯ブラシのようだ。
彼は混乱させる者だ。邪魔者だ。
では、もしみんながいつもあんな風に話していたらどうなるか想像してみてください。オフィスは大騒ぎになるでしょう。かなり面白いと思いませんか？
そうです、モノのインターネットがあなたのオフィスや家庭にもたらすのはまさにこれです。数多くの賢い電動デバイスが、他のデバイスが常に無意識に吐き出している無線周波数ノイズをかき消そうと、自らの思考を聞き取ろうとするのです。などなど。
複雑なRF制御チップは、ノイズ源となるだけでなく、その可能性も高い。ベッドの心拍センサーで死の有無を知らせてくれるものから、スマホで操作するオーディオシステム、来週の金曜の夜にロマンチックな誘惑を仕掛けようという無駄な希望で設置したLED調光ライトまで、あらゆるIoT機器が電子ノイズの原因となる。
シールド？断熱？夢物語だよ、相棒。そんな値段じゃ無理だよ。長年の技術進歩により、日常の機械へのRF干渉は徐々に減少してきたのは事実だ。1927年以前は、エンジンをかけながらカーラジオを聴くことさえできなかった。しかし、問題はIoTによって、これまで以上に多くの機器が高密度に、そして密集して設置され、中国で大量生産されるようになることだ。しかも、大量生産されるのは安価だ。
今のところ、特に都市部における雑音レベルの増加に不満を訴えているのは、アマチュア無線愛好家だけです。ご存知の通り、彼らは当局や一般大衆から、陰謀論者やアルミホイル帽子をかぶったUFO研究家よりも、遺伝子プールの下位層とみなされています。しかし、間接的に言えば、Wi-Fiルーターを持っている人は皆、偶然にも無線マニアになってしまい、私たちの受信状態は無線電波汚染によって崩壊寸前です。
あなたは、ヒップスターカフェのクソ穴で、コロンビアンゴールドの豆乳ラテに男らしい髭のスプリンクルをエクストラショットで飲みながら、家に帰ったらシャワーを浴びられるように、インターネット接続可能なガスボイラーにお湯を出すよう遠隔操作で説得している…ただし、カーテンが勝手に閉まろうとする一方で掃除機がその指示をかき消してしまうため、それができない。テレビはあなたが決して見ることのないボックスセットをダウンロードしており、冷蔵庫は卵ケースの履歴を半径4分の1マイルに理由もなく大声で鳴らしている。
家に帰ると、近所の洗濯機がドライブインした途端に逆回転に切り替わってしまうため、自動運転車から出るのに苦労する。ようやく脱水サイクルで解放され、その後10分間、スマートフォンをリーダーパッドの前で必死に振り回して玄関のドアを開けようと試みる。そして、オペレーティングシステムを再インストールし、アプリのアップデートをダウンロードし、GitHubで見つけたJavaScriptルーチンをインストールしてようやく45分後に自宅に入ることができた。
朝10時、自動窓掃除機能が誤ってオーブンを300℃に予熱するよう指示したため、家中が煙でいっぱいです。2週間前、メールチェック中に冷蔵庫に近づきすぎたせいで冷蔵庫が勝手に閉まってしまったため、調理には全く使えません。そこで、プログラム可能な快適な椅子に腰を下ろし、マッサージモードに設定して、テレビをつけ、AWSに録画してバックアップしておいた7,456時間分のボックスセットを見ようとします。
ところが、7,456時間すべてが、ヌードシーンのない唯一の『ゲーム・オブ・スローンズ』の同じエピソードを7,456回繰り返し再生することになり、あなたはすぐに眠りに落ちてしまう。その後、不快感を覚えて目を覚ますと、隣人のエアロバイクがあなたの椅子の設定に干渉し、最後の2時間はアナルセックスモードで動作していたことに気づく。
あの男の声が大きいのも無理はない。少しは静かにしておいた方がいいと思うが、どうだろう？
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アリスター・ダブスはフリーランスのテクノロジー・タルトで、ITジャーナリズム、編集研修、デジタル出版をこなしています。彼はIoT（モノのインターネット）のアイデアには興味がありますが、当局が介入して無線周波数放射の規制を開始するまでは、IoTが安全、確実、そして安心に機能するとは到底思えません。彼は、混乱が少しでも減り、組織がもっと強化されることを望んでいます。
