水曜日に発表された調査によると、2016年の米国大統領選挙中、65歳以上のアメリカ人高齢者がフェイスブック上で他のどの年齢層よりも多くのフェイクニュースを共有した。
ニューヨーク大学とプリンストン大学の研究者らは、2016年4月から11月の間に研究に参加した1,300人がFacebookのタイムラインに投稿した内容を調査した。共有された記事は、偽情報を繰り返し拡散することで知られるサイトへのリンクがあった場合、フェイクニュースとしてタグ付けされた。
これらのサイトには、ブライトバートやフォックス・ニュースなど、ネタ作りで非難されるような典型的なサイトは含まれていなかった。むしろ、あらゆる手を使って拡散しようとする、極めて党派的な小規模ブログを想像してほしい。クレイグ・シルバーマンはそうしたサイトのリストを作成し、フェイクニュースのエキスパートたちはこれを使ってフェイクニュースを流布するサイトを特定した。
調査の結果、人々はフェイクニュースをほとんどシェアしていない、あるいはいわゆるバイラルブログ記事をシェアしていないことが明らかになった。つまり、参加者の90%以上が嘘に騙されていないということだ。しかし、騙されたのはわずか8.5%で、その大半は65歳以上の人々だった。
「最高齢層は、最若年層に比べて、Facebook上でフェイクニュース関連記事を約7倍多くシェアしていた」と論文は述べている。シェアされた様々なリンクのうち、11%は高齢者が拡散したフェイクニュースだったのに対し、18歳から29歳の間で拡散されたフェイクニュースはわずか3%だった。
さらに興味深いのは、この結果が他の要因とは無関係だったことです。Facebookユーザーが共和党支持者か民主党支持者か、あるいはリベラル派か中道派か保守派かは関係ありませんでした。
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「イデオロギーや政党支持、またはその両方を一定に保ったまま、各年齢層の回答者は次に若いグループの回答者よりもフェイクニュースを共有する可能性が高く、最年長層（65歳以上）と最年少層の間でフェイクニュース共有率の差は大きく、注目に値する」と研究者らは記している。
論文の共著者でニューヨーク大学の政治学教授であるジョシュア・タッカー氏は、次のステップは高齢者がフェイクニュースを共有する可能性が高い理由を解明することだとレジスター紙に語った。
「おそらく最も可能性の高い説明は、デジタルリテラシーに関するものでしょう。おそらく、高齢のアメリカ人はソーシャルメディアという新しい技術にあまり馴染みがなく、そのため、Facebookにフェイクニュースが掲載された際に、それが本物のニュースと似ている可能性があることを理解しにくいのでしょう」と彼は述べた。「しかし、現時点では、それは単なる推測に過ぎません。」
研究者たちは、その理由を解明することで、インターネット上での誤情報の拡散を防げることを期待しています。以前の研究では、別の研究グループが、Twitterに拡散する偽情報を拡散させる行為において、人間がボットよりも悪質であることを発見しました。®
