ブラッドハウンド陸上スピード記録プロジェクトは、最高責任者のイアン・ウォーハースト氏が車両を売りに出していることを認め、新たな所有者を探している。
2018年にウォーハーストがブラッドハウンドの資産を買収したことで、停滞と再開を繰り返した長い旅はようやく終焉を迎えたかに見えました。新たな資金注入により、チームは2019年にユーロファイターEJ200エンジン搭載車を南アフリカのハクスキンパンにあるテストトラックに投入することができました。ドライバーのアンディ・グリーンは、同年末までにブラッドハウンドLSRを時速628マイル（1,010km/h）まで加速させました。
次のステップは、最終目標である時速 1,000 マイルまで機体を加速するために、Nammo の一液推進剤ロケットを取り付けることでした。
2020年3月までに、チームは今年の試みに先立ち、改修作業に着手するため、再び募金活動を開始した。目標は月末までに資金を集めることだった。
ユーロファイターEJ200搭載のブラッドハウンド。写真提供：ブラッドハウンド・プロジェクト
残念ながら、それは叶いませんでした。「新型コロナウイルス感染症の世界的大流行の影響で、プロジェクトは必然的に遅延しました」とチームは認めています。2021年に再び飛行する機会は失われ、2022年に南アフリカへ再び飛行し、今度は時速800マイル（約1300キロメートル）超えを目指す前に、ロケットの設置に必要な800万ポンド（約9億5000万円）を集めるのに、あと数ヶ月しか残っていません。
空力性能が評価され、モデリングが検証されると、チームは時速 1,000 マイルという最終目標を達成するためにどのような調整が必要かをより正確に把握できるようになります。
EJ200 には時速 800 マイルまで加速するパワーがないため、過酸化水素を動力源とするロケット モーターが搭載されています。
追加資金が必要。「他の多くのことに加え、世界的なパンデミックによって2020年にこの機会が台無しになり、プロジェクトは資金不足に陥り、さらに12か月遅れている」とウォーハースト氏は説明した。
「現段階では、さらなる即時の資金が得られないため、残された選択肢はプログラムを閉鎖するか、プロジェクトを売りに出して私がバトンを渡してチームがプロジェクトを継続できるようにするかのどちらかしかない。」
「これにより、適切な情熱と十分な資金を持つ人が、最後の瞬間に飛び込んで賞を獲得することが可能になる」と彼は付け加えた。
プロジェクトの担当者はThe Register紙に対し、プロジェクト完了には800万ポンドが必要だが、車両自体の価格は「交渉可能」だと語った。ブラッドハウンドLSRは現在、チームのグロスターシャーにあるワークショップに保管されており、チーム自体は他のプロジェクトに移行しているものの、資金が確保され次第、再び作業に戻ってくる予定だ。
2018年当時、完成までの見積額は2,500万ポンドだった。それに比べれば、時速800マイルに到達してスラストSSCの栄冠を勝ち取るための800万ポンドは、ほんのわずかな額に思える。
テクノロジー業界の多くの人々の富が引き続き上昇している今、ブラッドハウンドLSRに少額の資金を投じることに関心を持つ人もいるかもしれません。このプロジェクトで使われるエンジニアリングは、英国の議員が最近資金を投じているいくつかのプロジェクトよりも、はるかに刺激的です。
そうでなければ、この犬は本当にその日を終えていたかもしれません。®
