最も古いデスクトップ Linux の 1 つから派生したこの Linux は、存在していること自体だけでなく、非常に優れている点でも驚かされます。
新しくリリースされたFreespire 9.5は、Linspireファミリーの無料メンバーの最新版です。Ubuntu 22.04.2をベースとし、GNOME 42.5を搭載し、GNOME拡張機能スイートによってWindowsに似せて大幅にカスタマイズされています。LinspireはUbuntuのSnapパッケージングシステムを削除し、Flatpakに置き換えていますが、Flatpakはプリインストールされていません。
他にも様々なアプリが付属しており、コンソールモード（Midnight Commander）とグラフィカルモード（Worker）の両方に対応したオーソドックスなファイルマネージャー2種類、オリジナルのKornシェル、オフィススイートのOnlyOffice、ネイティブDebianパッケージのMozilla FirefoxとThunderbirdなどが含まれています。主にGNOMEベースですが、KDEのDiscoverアプリストアとMuonパッケージマネージャーに加え、いくつかの小さなアクセサリも含まれています。
このディストリビューションは、バージョン番号こそ控えめですが、デスクトップに特化したLinuxの先駆者の一つから派生した最新ディストリビューションです。2023年にFreespireについて記事を書いていることは、 Reg FOSSデスクにとって大きな驚きでした。なぜなら、このブランドは約15年前に消滅したと思っていたからです。しかし、私たちの予想が外れて本当に良かったです。なぜなら、Freespireは20年以上の歴史を持つディストリビューションにふさわしい、非常に優れた魅力的なデスクトップディストリビューションだからです。これは、決して模倣品ではありません。
Freespire 9.5はGNOME、Wayland、そして厳選されたコンポーネントを調和のとれた形で統合します。
デスクトップLinuxは、あなたが思っているよりもずっと前から存在しています。2004年のUbuntuから始まったわけではありません。実際、Ubuntuの革新性はデスクトップに特化していたことではなく、完全に無料だったことです。それ以前から、様々な企業がデスクトップ中心のディストリビューションを開発していましたが、それらはすべて商用でした。
最も注目を集めたディストリビューションの一つがLindowsで、The Reg誌が2002年に特集を組んでいました。LindowsOSとして知られていた同社のディストリビューションは、当時は目立たなかった点も含め、様々な点で先駆的でした。Debianをベースとし、Windows XPに似せて大幅にカスタマイズしたKDEデスクトップを搭載していました。同社は当初、初期バージョンのWINEを搭載することでWindowsアプリケーションとの互換性を謳っていましたが、その技術はまだ本格的な普及には至っていませんでした。真に革新的なのは、iPhoneが登場する5年前、世界初のオンラインアプリストアであるClick'n'Run Warehouseでした。
マイクロソフトは、名称がWindowsに近すぎるとして同社を提訴しました。同社は弁護しましたが、最終的には社名をLinspireに変更し、看板まで売却しました。CEOのマイケル・ロバートソンはメディアの注目を集める優れた手腕を持っていました。
マイクロソフトがLinux業界を訴えると脅したとき、Linspireは特許共有契約に署名した比較的数少ない企業の一つでした。その後、ライバルのデスクトップLinuxベンダーであるXandrosがLinspireを買収し、ディストリビューションの提供を中止しました。
正直に言うと、これで終わりだと思っていましたが、残念ながらそれは間違いでした。ノースカロライナ州のFOSSベンダーであるPC/OpenSystems（いえ、あのノースカロライナ州のFOSSベンダーではありません）がLinspireとXandrosのブランドを買収し、2018年に新バージョンをリリースしました。
新しいオーナーも怠ることなく、このディストリビューションは急速に進化しているようです。例えば、今年初めのバージョン9はXfce 4.18をベースとしていました。常連読者の方はお気づきかもしれませんが、The Reg FOSSデスクはGNOMEをあまり好んでいません。これは私たちだけではありません。Ubuntuから派生したディストリビューションを提供する他の2つの著名な企業もGNOMEに手を加えています。Linux Mintチームはデスクトップ全体をフォークしてCinnamonを作成し、ZorinOSは独自の拡張機能セットで「伝統的な」ルックアンドフィールを提供しています。どちらのアプローチも理想的とは言えず、主流のコンポーネントを使用しているFreespireがこの点で勝っています。
Freespire 9.5には、目立たない改良点もいくつかあります。ストックホルム症候群に悩む人のためにVimがプリインストールされていますが、はるかに使いやすいmceditCUAスタイルのエディタもプリインストールされています。「AT&T KornShell」というバッジが付いた、オプションの代替シェルも用意されています。タスクバーには検索ボタンが追加され、起動メニューにはGNOMEの「概要」へのリンクが追加されました。起動画面とシャットダウン画面はカスタマイズ可能で、より伝統的なデザインになっているのが気に入っています。
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これは決して小さなディストリビューションではありません。インストールするだけで20GBの仮想ハードディスクが必要になり、3D合成を多用したGNOMEデスクトップはVirtualBoxでは非常に動作が遅くなります。試してみたい場合は、ベアメタル環境で試してみることをお勧めします。とはいえ、ここで紹介されている内容には大変感銘を受けました。
完璧ではありません。例えば、「起動」メニューにすぐに使える検索機能が欠けていました。ブートメニューでは依然として「Ubuntu」という名前で表示されており、これは役に立ちません。WaylandとX.orgの両方のセッションが利用可能です。カスタマイズされたGNOMEセッションには、紛らわしいことに「Ubuntu」というラベルが付いており、「GNOME Classic」というエントリもありますが…こちらは半分しか表示されておらず、下部パネルもありません。
しかし、GNOMEベースの環境としては、これは最高峰の一つです。ZorinOSも同等で、デスクトップレイアウトのオプションが豊富ですが、最新版もUbuntu 20.04ベースで、もはや時代遅れのように見えます。また、有料版ではありますが、その代わりに無数のFlatpakアプリで肥大化しています。これは一部の人にとっては良いかもしれませんが、ポッドキャスト編集スイートなどを必要とする人は必ずしも多くないでしょう。Freespireのリボン駆動型オフィススイートは、より多くの人々に受け入れられるでしょう。
Ubuntu の強力な互換性を望みながら、クリーンアップされた Windows のようなデスクトップ、ネイティブにパッケージ化されたブラウザー、スナップなしの Freespire がここにあります。明るく輝いていて、これまで以上に見栄えがよくなっています。®
