そう、Google は、世界を写真に撮り、それをオンラインで再現することを目指す仮想現実プロジェクトであるストリートビューに広告を紛れ込ませる可能性を検討しているのだ。
Cnetによると、最近ヨーロッパのマーケティングおよび広告代理店に行われた Google のプレゼンテーションでは、ストリートビューが広告を掲載し、SF 映画「マイノリティ・リポート」や「ブラジル」で描かれたような広告だらけのディストピアを事実上再現する未来が少なくとも示唆されているという。
そしてそれは驚くことではありません。
2007年、Googleはデジタル写真に映る単語や文字を自動認識するシステムの特許を申請しました。この特許申請に関わったGoogle社員の一人は、ストリートビュー・プロジェクトのリーダーの一人を自称するリュック・ヴィンセント氏で、当然ながら、このシステムを用いた広告配信についても検討されていました。
「一実施形態では、提示された画像とともに広告が表示されます」と申請書には記載されています。「例えば、画像に表示されている事業の広告を表示できます。あるいは、別の事業の広告を1つ以上表示することもできます。さらに、提示された画像内の事業、ユーザーの検索キーワード、またはその他の基準に基づいて、関連する1つ以上の製品の広告を表示することもできます。」
そして昨年3月、Pixazzaと名乗るスタートアップ企業が、ウェブサーファーがネット上の写真にマウスオーバーすると広告が表示される新時代の広告システムを発表しました。同社はまた、Googleを主要支援企業の一つとして発表しました。本社はマウンテンビューにあり、Googleチョコレートファクトリーのすぐ近くです。
「Pixazzaは、GoogleのAdSenseがウェブページに対して果たした役割を画像に対して果たしたいと考えています」と、元上級副社長でNetscapeのブラウザ部門ゼネラルマネージャーを務めたボブ・リスボン最高経営責任者（CEO）は声明文で述べた。
それは次のようになります:
Googleはすでに、写真共有サイト「Picasa」で公開写真を検索するとテキスト広告を表示しており、YouTube動画に広告を紛れ込ませるべく奔走していることは周知の事実です。ストリートビューでも、そうなるのは時間の問題でしょう。
Cnetによると、Googleの欧州プレゼンテーションでは、ローカルビジネスセンターのデータベースに登録されている店舗情報にリンクするストリートビュー広告のアイデアが示唆された。また、Googleは「お気に入り場所」プログラムも活用するだろう。これは、企業が（実店舗の）店頭にバーコードを貼り付け、（実際に）通りかかった人がスマートフォンで情報や特典を表示できるようにするプログラムだ。
つまり、現実世界と現実世界の仮想世界の両方にGoogle広告へのリンクが表示されることになります。Googleのプレゼンテーションによると、仮想世界においては、広告はまるで空中に浮かぶ看板のように表示されるとのことです。
Googleは『マイノリティ・リポート』への近道をとっているのです。ターゲット広告を現実世界に持ち込むのではなく、ターゲット広告に現実世界を持ち込んでいるのです。確かに、不快感は軽減されます。しかし、ギリギリです。ストリートビューだけでも十分不気味でしたから。
ストリートビューにゾッとしないなら、あるいはストリートビューを信じているなら、広告表示はストリートビューの目的を台無しにしているのではないでしょうか。ストリートビューの目的は現実世界を再現することだと思っていました。しかし今、Googleは重要な広告収入のために、その再現を改ざんしようとしているのです。検索結果や書籍のスキャン画像、トイレを流す猫の動画に広告を表示することと、これは全く別の話です。®
