木曜日、ワシントン州シアトルの連邦陪審は、IBMの元営業部長スコット・キングストン氏が、部下への待遇が人種差別的であると主張したにもかかわらず、会社から不当に解雇され、営業手数料も支払われなかったと判断し、1110万ドルの賠償金を支払う判決を下した。
この件は2017年に遡ります。IBMの営業担当者2人が数ヶ月の期間内に、同規模のソフトウェア販売契約を締結しましたが、その際に支払われたコミッションには大きな差がありました。白人のニック・ドナート氏はSAS Instituteとの契約で100万ドル以上を受け取ったのに対し、黒人のジェローム・ビアード氏はHCLテクノロジーズとの契約締結で約23万ドルを受け取ったのです。
販売手数料に上限を設けないという会社の方針にもかかわらず、ビアード氏はIBMとの契約に基づいて受け取るべき金額の約15%しか支払われなかった。
HP/HPE、IBM、Oracle はいずれも、販売員に一定の割合の売上を支払うことに同意し、その後、売上額を下方調整して支払い義務を軽減する上限付きコミッションの慣行をめぐって最近訴訟に直面している。
裁判にかけられるのは一体何でしょう？IBMと、営業担当者が契約を締結した後に約束した手数料を巻き上げるというその戦略です。
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2人の営業担当者を下級管理職2人を通じて管理していたキングストン氏は、2017年末に上司に人種差別についての懸念を訴えた。
陪審員証言を振り返り、彼はマネージャーたちとの会話についてこう語った。「彼らは、金銭の問題ではなく、別の理由だと言っていました。私はきっぱりこう言いました。『人種差別以外の理由を結論付ける余地を誰にも残していません。他の結論の可能性を全て排除しています。訴訟を起こされることになりますよ』」
そして、実際に起こった。ビアード氏は2018年にIBMを提訴した。2020年4月にIBMが訴訟棄却を申し立てたが却下され、数ヶ月後に同社は非公開の金額で和解した。
キングストン氏は、IBMが2018年4月に彼を解雇した後、2019年に訴訟を起こした[PDF]。ドナート氏の7桁のコミッションを承認したのは誤りだったと主張している。IBMは、アラブ系アメリカ人の営業担当者に対する差別的なコミッション上限設定に同様の異議を唱えていたアンドレ・テミディス氏とマイケル・リー氏というIBMの他の2人のマネージャーも解雇した。
シアトルの陪審は、IBM が差別を禁じるワシントン州の法律および人種差別と賃金差し押さえを禁じる方針に違反したと認定しました ([PDF])。
「依頼人スコット・キングストンが正義のために立ち上がったことを誇りに思います」と、キングストンの代理人を務めるミルバーグ・コールマン・ブライソン・フィリップス・グロスマン法律事務所の弁護士、マシュー・E・リー氏は声明で述べた。「彼は正義の裁きを受けるに値し、3年という長い歳月を経て、この判決が彼にその裁きを与えました。」
テミディス氏とリー氏がIBMに対して起こした訴訟はまだ解決していない。
IBMはThe Register宛ての電子メール声明で、「陪審の評決には失望しています。IBMは報復、人種差別、その他いかなる差別も容認しません。控訴にあたり、あらゆる選択肢を検討します。」と述べた。
