氷のように冷たい：倉庫番の男がいかにしてエベレスト登頂を容易に見せたか

特徴恐ろしいほどリアルで、実物に忠実なので、登山家たちが実際にそこにいて、エベレストの西クームにあるクンブ氷河の氷瀑クレバスの恐ろしい落下地点の上に設置されたアルミ製の梯子橋を渡っていると確信するでしょう。

しかし、俳優たちは実際に英国のパインウッドスタジオのゴムマットの上に設置された梯子橋を渡ったのだが、アイスランドの首都レイキャビクの50人からなる映画視覚効果スタジオは、彼らが実際に高度2万フィートのその場で、氷のしぶきがうなり声をあげる冷たい空気と、死を脅かす崩れ落ちるクレバスの壁を呼吸しているかのような超現実的な錯覚を作り出した。

映画「エベレスト」は、ジョン・クラカワーの著書『空へ』に記された、8人の登山家が死亡し、強風が吹き荒れるサウスコルの氷の砂漠で猛烈な嵐に巻き込まれた登山家たちが立ち往生した1996年の惨事を再現している。

『エベレスト』の監督であり、RVXの共同所有者でもあるバルタサール・コルマクルは、カトマンズからタンボチェ僧院を経てエベレストベースキャンプまでの旅の途中、イタリアのドロミテ山脈とアイスランドをいくつかのシーンに使用して、ネパールでロケ撮影できると判断しました。

しかし、エベレスト自体での撮影は不可能でした。しかし、エベレストは一目でそれと分かる山であり、悲劇的な物語を正当に表現し、犠牲者の家族や生存者への敬意を払うために、映画はその姿を正確に捉える必要がありました。この問題をどう解決したのでしょうか？

明らかに特別な映画効果が必要であり、それらは俳優たちの実際の映像にシームレスに溶け込む必要がありました。そこで映画特殊効果会社RVXが登場し、独自のデジタルEverestを構築しました。

RVX

RVXは映画『エベレスト』の制作スタジオにおける主要特殊効果サプライヤーであり、Framestore、ILP、Un​​ion VFX、One Of Us、Milk VFXといった複数の企業を統括し、それぞれの専門知識を作品全体に提供しました。RVXとコルマクルのコラボレーションは今回で3回目となります。

この再現には、レイキャビクの RVX オフィスで働く 40 名以上のデジタル アーティストから約 40 マイル離れたケプラヴィーク空港近くのデータ センターにある Infortrend と Supermicro のストレージと、FX アーティストのワークステーションに即時の応答を提供するレイテンシを抑える Avere キットが活用されました。

英国を拠点とする国際的な映画デジタルエフェクト会社である Framestore は、2004 年にニューヨークにサテライト オフィスを開設し、続いて 2008 年にレイキャビクにサテライト オフィスを開設しました。このオフィスは閉鎖され、2013 年に多くの Framestore スタッフが関与して RVX として再オープンしました。

コルマクルとダディ・エイナルソン（現クリエイティブディレクター）は2012年にFramestoreを買収し、RVXを設立、2013年にオープンしました。当時、RVXの最高技術責任者（CTO）に就任したのはルイ・ゴメスです。彼は以前、Framestore IcelandのITマネージャーを務めていました。彼の職務には、ITインフラストラクチャとパイプラインの設計と実装が含まれていました。

Framestore、そのアイスランドのオフィス、そしてその後のRVXは、 『ゼロ・グラビティ』、『2ガンズ』、 『コントラバンド』 、 『ボードウォーク・エンパイア』、そしてもちろん『エベレスト』など、映画やテレビの特殊効果分野の最近の古典作品の多くを手がけてきました。

ゴメスはこのオフィスに2ラックのサーバー、ストレージ、ネットワーク設備を備えているが、ほとんどのサーバーと500TBのストレージは、ケルフラヴィーク国際空港の近く、37マイル（60km）離れたヴァーンデータセンターのデータホールにあり、旧米軍/NATO軍基地の土地を使用している。

ここにはスペース、セキュリティ、通信、そして安価で環境に優しく信頼性の高い電力供給があります。

このデータセンターは、Tier 3の階層型サイトセキュリティとガス消火システムによって保護されています。RVXのオフィスには、必要なサーバーとストレージリソースをすべて収容するのに十分なスペースがなかったため、データセンターへの移転はスペース上の理由で必要となりました。

この 37 マイルの距離は、レイヤー 2 の 10GbitE 専用回線で結ばれており、それに伴う遅延の問題があり、エベレスト映画の特殊効果の制作に携わった約 40 人のデジタル アーティストが期限に間に合うようにするために、ゴメス氏はこの問題を解決する必要がありました。

デジタルエベレストの創造

RVXは、エベレストベースキャンプから氷瀑を登り、ウェスタン・クーム沿いにローツェ壁を登り、ジュネーブ・スパーとサウス・コルを経てエベレスト南峰を登り、ヒラリー・ステップを越え、ついに山頂に到達するまでの登山家（俳優たち）の行動に、いかにしてリアリティのある背景を作り出すかという課題に直面しました。そしてもちろん、彼らは同じルートを逆方向に下山しなければなりませんでした。

カメラは、現場で、またはパインウッドスタジオの舞台セットで、緑色の背景を背景に役を演じる俳優たちを撮影した。

本質的には、映画の各フレームの緑色の背景は、RVX のデジタル アーティストや RVX の下請け業者が作成した写真プレート、デジタル マット ペインティング、またはコンピューター生成グラフィック (CG) 環境に置き換えられることになります。

ドロミテの背景も同様に、プレート、マット背景、あるいはCG環境に置き換えられました。また、まるでヘリコプターから撮影したかのように、山の尾根を行き来し、また尾根を横切るシーンも必要でした。

RVX は、地形マッピングを使用し、さらにデジタル仮想現実のレイヤー (岩、氷、雪庇、吹雪と嵐の乱気流、前景と背景の照明など) を追加して、独自のデジタルで正確な 3D エベレストを作成することにしました。この最後の項目は、矛盾がすぐに明らかになる白い雪の地形の問題を回避するために非常に重要でした。

この映画のバーチャルリアリティは、山の物理的な現実を正確に再現したものに基づいており、映画の展開の後半で山の地形に誤りが生じる可能性を事前に防いでいました。例えば、登山家たちが山頂への最後の尾根を登るシーンでは、ヒラリー・ステップ、サウスサミット、サウスコル、ローツェの背景は完全に正確でなければなりませんでした。

RVXは、サウスコルに捨てられた酸素ボンベなど、高解像度の写真も使用し、細部まで忠実に再現しました。映画のプロデューサーには、エベレスト登頂経験を持つ登山家で撮影監督のデイブ・ブリーシャーズ氏も参加し、35mmフィルムの撮影にも協力しました。

必要に応じて、テクスチャマッピングされた衣装をまとった俳優のデジタルダブルが使用されました。また、俳優と舞台セットのLIDARスキャンも行われ、CG画像との融合、スケール、距離、位置の正確な把握に役立てられました。