第二次世界大戦中、イギリスのブレッチリー・パーク暗号解読施設で働いていたチームの一人、ベティ・ウェッブMBEが101歳で亡くなった。
2018年のインタビューで、ウェッブは自分の仕事にとても誇りを持っていると語り、現代の極右抗議者がナチス式敬礼をしているのを見て恐怖を感じたと語った。
「2025年3月31日月曜日、私たちは誇り高きATS（英国陸軍士官学校）と英国女性陸軍軍団の退役軍人、ブレッチリーの暗号解読者、レジオンドヌール勲章受章者、英国女性陸軍軍団協会（WRAC）会員、そしてバーミンガム支部の会長を失いました」と英国女性陸軍軍団協会（WRAC）は声明で述べた。「ベティは何十年にもわたり陸軍の女性たちにインスピレーションを与え、第二次世界大戦中、そしてその後も、女性退役軍人の擁護者としての彼女の功績を私たちはこれからも誇りに思い続けます。」
シャーロット・エリザベス「ベティ」ヴァインは、ウスターシャーの中流家庭で育ちました。母親は教師で、子どもに外国語を学ばせることを強く信じていたため、一家には常にスイス人かドイツ人のオーペアがいました。
「私は18歳で、シュルーズベリー近郊の家政学の大学に通っていました。私たちの何人かは、ただソーセージロールを作るだけでなく、国に貢献すべきだと考えていました」とベティは語った[PDF]。「私たちはコースが終わる前に退学したので、両親はきっととても心配したでしょう。」
彼女は1941年に補助領土部隊に入隊し、ほぼすぐにブレッチリー基地に配属された。語学力があったからだろうと推測する。そこで彼女は、毎日約1万件ものドイツ語の電報が届くたびに、それを整理する任務を負った。
1943年、彼女は日本軍部で新たな役割を担うことになった。彼女の新たな任務は、解読された記録を要約することだった。もし傍受されたとしても、日本軍が暗号を解読されたことに気付かないようにするためだ。
1945年、制服姿のウェッブ軍曹 – 写真提供：ブレッチリー・パーク
彼女はその才能に非常に長けていたため、ワシントンD.C.のペンタゴンに派遣された数少ないブレッチリー基地の職員の一人となった。サンダーランド飛行艇で大西洋を横断した後、ワシントンD.C.で6ヶ月間過ごし、仕事と比較的自由な環境を満喫した後、帰国した。
しかし、戦争が終わった後、彼女が仕事を見つけようとし始めたとき、問題がありました。彼女は、自分が何をしていたかを誰にも（両親にも）話すことができませんでした。その仕事は国家機密法で機密指定されていたからです。以下で彼女はこう回想しています。
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幸運なことに、ブレッチリー高校の同窓生が彼女の家の近くのラドロー・グラマー・スクールの校長を務めており、彼は何の質問もせずに彼女に仕事を与えました。彼女は結婚するまでそこで秘書として働きました。
彼女は30年間、戦時中の体験について誰にも話したことがなく、1970年代半ばになってようやく元チームメンバーに偶然会い、ブレッチリーについて話すことの禁止が解除されたことを知らされた。
「突然、そう、できるんだ、自由になったんだ、もう心配する必要はないんだ、と気づいたんです」と彼女は言った。「以前は、過去のこととして考えていたから、心配していなかったんです。でも、両親は1975年より前に亡くなっていたので、夫に話すことができませんでした」
その後、彼女はブレッチリーの従業員たちの同窓会に出席するようになり、1990年代には戦時中のそこでの労働環境について講演することで支持者を獲得しました。かつての暗号解読場を博物館に改修する工事が終わると、ウェッブは元職員の一人として現場を訪れ、来場者にプレゼンテーションを行い、回顧録も執筆しました。
「トラストはベティの訃報を知り、大変悲しんでいます。彼女は第二次世界大戦中のブレッチリー・パークでの活動だけでなく、彼女と同僚たちが成し遂げた偉業が忘れ去られないよう尽力したことでも、人々の記憶に残るでしょう」と、ブレッチリー・パーク・トラストのCEO、イアン・スタンデン氏は述べた。
彼女は、今日のブレッチリー・パークという歴史的建造物の、比類なき擁護者であり支援者でした。メディアのインタビュー、イベント、著書などを通して、ベティは長年にわたりブレッチリー・パークの普及に尽力してきました。私たちは、彼女のご家族、ご友人、そして彼女の温かさ、献身、そして並外れた活動に心を打たれたすべての人々に、心からお悔やみ申し上げます。
2009年、英国政府はブレッチリー・チームの残りのメンバー全員に勲章を授与し、2015年にはウェッブにブレッチリー・パークの功績を記憶し、広めた功績により大英帝国勲章第52等勲爵士が授与された。
2018年のインタビューで彼女は、自分の仕事にとても誇りを持っていると語る一方で、ドナルド・トランプ氏が2016年の大統領選で初当選したことを祝って現代の極右デモ参加者がナチス式敬礼をしているのを見て恐怖を感じたと語った。
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「控えめに言っても、がっかりです」と彼女は言った。「ナチスはもう終わった、もう終わりだと思っていたのに、ファシズムがまた戻ってきている。一体何が起こっているの？！ひどい。本当にがっかりです」
2021年、ウェッブは戦時中の功績により、フランス最高勲章レジオン・ドヌール勲章を受章しました。ブレッチリーで100歳の誕生日を祝い、ランカスター爆撃機が頭上を飛行する中、彼女は祝賀ムードに包まれました。また、2023年にはウェストミンスター大聖堂で行われたチャールズ国王の戴冠式に最前列で出席しました。®
