IBM は、来年度のコスト削減を再び予測しているが、これは同社の大勢の従業員にとっておそらく一つのことを意味する。それは、再び人員削減が行われる可能性があるので、ペダルを速く漕ぎ、頭を下げ続けるということだ。
12月31日を締め日とする第4四半期および通期の財務諸表[PDF]の発表を受けて株価が9パーセント上昇したにもかかわらず、このIT大手はアナリストに対する収益報告の電話会議で、経営陣が再び営業経費の削減を検討すると明言した。
IBMは「人員再配分」を含むコスト削減を強調
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「生産性向上への取り組みにより、イノベーション、スキル、そしてエコシステムを含む市場開拓能力への投資が可能になりました」と、CFOのジェームズ・カバノー氏は述べています。「同時に営業利益率とフリーキャッシュフローを向上させ、財務の柔軟性を高めながら、これを実現しました。」
「これは今後も当社の戦略であり、2024年までに年間ランレート35億ドルの節約を実行し、収益を上回る強力なフリーキャッシュフローの成長を支えています。」
フリーキャッシュフローは127億ドルで、IBMによればここ数年で最高額だという。
「人員再編は例年通りとほぼ同程度になると予想しています」とカバノー氏は述べた。「また、ウェザー・カンパニーの売却益2億4100万ドルも積み増しする予定です。」
2024年、IBMはひそかに従業員の1桁台前半の割合を解雇しました。2023年末時点でIBMの従業員数は28万8000人でしたが、それより新しい数字は入手できません。
カバノー氏はさらに、「裁量的支出を削減することで、デジタルトランスフォーメーションとGenAI全体への投資を促進できる」と明言した。顧客も同様の措置を取っており、「2024年を通してその影響が現れるだろう」と付け加えた。
これはすべて、IBMを3年前の企業から現在の目指す姿へと再構築し、近い将来に必要とされるスキルを備えた企業へと変革する取り組みの一環です。これは、現在Kyndrylとして知られるインフラサービス事業の2021年の売却から始まりました。
株価上昇の要因としては、IBMが第4四半期の売上高を予想の174億5,000万ドルから175億5,000万ドルに上方修正したこと、調整後1株当たり利益が市場コンセンサスの3.74ドルを上回り3.92ドルとなったことが挙げられます。売上高は四半期ベースで前年同期比1%増、通期ベースでは628億ドルとなりました。
第4四半期の純利益は11%減の29億ドル、2024暦年では20%減の60億ドルとなりました。IBMのソフトウェア部門は現在、総売上高の45%を占めており、利益率も高くなっています。利益の減少は、同じく利益率の高いコンサルティング部門の売上高減少に関連しています。
ソフトウェア収益は、Red Hat、オートメーション、トランザクション処理、データとAI、セキュリティの牽引により、四半期で前年同期比8％増の79億2,000万ドルとなり、年間では250億ドルから270億8,000万ドルに急増した。
コンサルティング収益は第4四半期に2%減の51億7,000万ドルとなり、2024年の208億4,000万ドルから206億9,000万ドルに減少した。CFOは、「コスト最適化と業務効率化のため、顧客がIT支出をデジタルトランスフォーメーションとAIイニシアチブに再優先させているのを引き続き見ている」と述べた。
その点について、カバノー氏は「当社の広範な業界およびエンタープライズAIの専門知識が顧客のデジタル変革の加速にもたらす価値を認識したことにより、ジェネレーティブAIはこの四半期に約15億ドルの新規受注に貢献しました」と述べた。
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IBMのzシリーズ・メインフレームが最後にリリースされてからほぼ3年が経ちました。そのため、インフラストラクチャー部門の売上高は第4四半期に前年同期比8%減の42億4,000万ドル、2024年には4%減の140億ドルとなりました。「これはz16の第11四半期における製品サイクルの動向を反映しています」とCFOは述べています。
この製品サイクルは以前のサイクルを上回り、顧客の容量ニーズが拡大し続ける中、プログラムに現在までに導入されたMIPSは30%以上増加しました。IBM zは、ミッションクリティカルなワークロードのための永続的なプラットフォームであり続け、ハードウェアの導入だけでなく、関連するソフトウェア、ストレージ、サービスも推進しています。
決算説明会で、CEOのアルヴィンド・クリシュナ氏はAIについて熱心に語り、広範に語りました。当然のことです。「GenAI事業の顧客基盤は、開始から現在までに50億ドルを超え、四半期ごとに約20億ドル増加しており、当社は引き続き勢いを増しています。この顧客基盤の約5分の1はソフトウェア関連、残りの5分の4はコンサルティング事業です」とクリシュナ氏は述べました。
当社のAIポートフォリオは、企業クライアントの多様なニーズに合わせてカスタマイズされており、IBMのモデル、お客様独自のモデル、Hugging Face、Meta、Mistralのオープンモデルなど、さまざまなモデルを組み合わせて活用できます。特定の目的向けに設計されたIBMのGraniteモデルは、より大規模な代替モデルと比較して90%もコスト効率に優れています。
同氏は、RHEL AIとOpenShift AIは顧客に「オープンソース技術上に構築された一貫性と拡張性に優れたAI基盤」を提供し、「Watsonx.gov、Watsonx code assistant for Z、Watsonx Orchestrateなど、IBMのWatsonXミドルウェアとAIアシスタンスにも注目が集まっている」と述べた。
同CEOは事業環境について、「地政学的緊張は今のところ改善に向かっているかもしれないが、決して解決したわけではない。金利、インフレ、人口動態、熟練労働者とサプライチェーンの不足、これらの問題はすべて2025年まで持ち越されるだろう」と述べた。
「2024年と比べて、2025年にはビジネス環境がより楽観的になり、成長の可能性についてもより楽観的になっていると申し上げたいと思います。そして、その理由はすべて分かっています。イノベーション促進のためでしょうか、成長促進のためでしょうか？規制強化のためでしょうか、摩擦の軽減のためでしょうか？これらすべてが、2025年にはより良い環境をもたらすと私は信じています。」
IBMにとって変わらないのは、継続的なコスト削減の必要性です。2月4日に開催されるIBMの投資家向け説明会で、より詳しい情報が発表されることを期待しています。
IBM は、今後 1 年間について、2024 年と比較して 5% の収益増加と 135 億ドルのフリー キャッシュ フローを予測しています。®
