ZX Spectrum Vega+ を開発する Retro Computers Ltd 社の不満を抱いた顧客らが、保護された同社の資金が法廷闘争に流用されているとして、弁護士規制局 (SRA) に苦情を申し立てた。
苦情の要点は、ZX Spectrum Vega+携帯型ゲーム機の製造のために一般市民5,000人からRCLに支払われた513,000ポンドの一部が、デバイスを製造した会社の経営権をめぐる争いの際の弁護士費用に使われたという主張である。
Sinclair ZX Spectrum Vega+ プロジェクトはなぜこんなに遅れているのでしょうか?
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原告らは、彼らの現金はゲーム機の製造のみを目的として信託されており、RCLの株主間契約の条項によれば、この目的のみに使われるべきだと主張した。
「支援者のお金が不正に流用されたと感じたのでSRAに苦情を申し立てました…この法的運動は、Vega+の実現に一歩も近づけていません」と、ある苦情申立人はThe Registerに訴えた。
最初のコンピューターが ZX81 だった別のユーザーは、Vega+ の物語は「コンピューターを使い始めた頃の懐かしい思い出を呼び起こすどころか、嫌な思い出だけを残した」と語った。
同氏はさらに、「RCLは、支援者から誠意を持って50万ポンド以上を受け取ったにもかかわらず、それを製品の製造に使うつもりなどなかったにもかかわらず、実際に製品を製造することに時間を費やすのではなく、批判する人々を攻撃することに全力を注いでいるようだ」と主張した。
RCLのZX Spectrum Vega+は、サー・クライブ・シンクレアが開発した由緒あるZX Spectrumコンソールを現代風にリブートした携帯型ゲーム機です。Indiegogoでのクラウドファンディングの成功を受け、2016年半ばに一般発売される予定でした。しかしその後、RCLはVega+の発売を延期する理由を次々と言い訳し、幾度となく新たな期限を設定しましたが、どれも製品化の兆しがないまま過ぎ去ってしまいました。
不満を抱いた顧客は、RCL の活動を記録するウェブサイトを立ち上げ、その中には「法的リソース」というセクションも設けている。このセクションには、自費で支払った顧客が SRA に送る手紙のテンプレートなどが含まれている。
登録当局は、SRA が苦情申立人に対して、彼らの申し立てを調査中である旨の確認書を受け取った。
「あなたは、Sinclair ZX Vega+という製品の製造を支援するために、Retro Computers Limited（「RCL」）という会社に資金を提供した数人の個人の1人であると理解しています」とSRAはすべての苦情申立人に書面で伝えた。
「さらなる情報を得るためにご連絡したり、関係する企業や個人に問い合わせたりする可能性があります」と付け加えた。
RCLは過去1年間、数々の訴訟に巻き込まれてきました。既に報じられている取締役による経営権をめぐる訴訟や、元販売代理店との訴訟費用をめぐる争い（下記参照）に加え、Vega+の出資者から資金回収を求める小額訴訟も起こされています。
RCLがVega+を出荷しない最新の理由は、コンソールに名前をハードコードするために追加料金を支払った支援者の名前を「栄誉のロール」に反映させる必要があるためだ。同社の最新のFacebook投稿へのコメントには、同社が顧客を無視しているように見える混乱が見受けられる。同社は同じコメントスレッドで他の顧客に返信している。
Retro Computers LtdのFacebook投稿（2017年10月30日）へのコメント
過去1年間RCLの代理人を務めてきたロンドンの弁護士事務所Michelmore LLPは、同社に対するSRAの苦情についてコメントを求める当社の要請を無視した。
RCLのMD、デビッド・レヴィ氏は次のように語った。「レジスター紙は度々偏った報道をしているため、コメントするつもりはない。」
この記事の執筆時点では、RCL の Web サイトは、かなりサイケデリックな 404 ページにリダイレクトされていました。
販売代理店が破産
その他のニュースとして、元販売代理店のニック・クーパー氏が、RCLとの法廷闘争の末、破産宣告を受けました。クーパー氏の会社であるコーナーストーン・メディアは、RCLと大手小売業者の仲介役を務め、Vegaおよび約束されていたVega+の販売を仲介し、未払い金を回収していました。
RCLの現経営陣であるレヴィとスザンヌ・マーティンは、クーパー氏とコーナーストーン社が初代Vegaコンソールのロイヤルティ支払いを差し控えたため、同社を提訴した。クーパー氏は、レヴィとマーティンが会社の経営権をめぐって、RCLの他の株主で元取締役であるクリス・スミス氏とポール・アンドリュース氏と別の法廷闘争を起こしていたため、訴訟を起こしたと述べた。この争いの結果次第で、ロイヤルティの受領資格が誰にあるのかが決まるはずだった。
RCL は、ミシェルモア氏とデベロー・チェンバーズの弁護士ポール・エマーソン氏の両者を雇用し、クーパー氏に対して数万ポンドに上る費用を請求していた。®
