コメントトランプ大統領の個人アカウントを永久に凍結するという同社の決定に激怒した支持者たちが、月曜日にサンフランシスコのTwitter本社で抗議活動を行う予定だった。しかし、結局行われなかった。
理由の一つは、抗議活動がParlerというアプリ上で組織されていたことにあります。そして、Amazonがホスティングサービスを削除するという脅しを実行に移したため、Parlerは日曜日にオフラインになりました。Amazonはクリック一つで、サービスとあらゆる組織的取り組みを終わらせたのです。
アマゾンの決定は、AppleとGoogleがそれぞれのアプリストアからParlerを削除した直後のことでした。3つの巨大テクノロジー企業は、暴力を脅かす投稿が多数存在する中、Parlerのコンテンツ管理が不十分であると主張しました。警告から24時間以内にアプリは削除されました。驚くほど迅速な対応でした。
一方、大統領自身はTwitterとFacebookの両方からアカウントを凍結された後、異例の静観を続けている。凍結を回避しようとした一時的な試みの結果、代理アカウントが凍結された。欧州各国の首脳は、トランプ大統領のソーシャルネットワークからの追放を「問題あり」と評した。
大統領の自宅には文字通りテレビスタジオと全国ニュースの記者団が常駐しているにもかかわらず、ソーシャルメディアアカウントが削除されたことで、大統領は沈黙させられ、注目を集めるのに苦労しているという奇妙な憶測が飛び交った。（実際には、トランプ氏は世界的なメガホンを持つ代償として説明責任を受け入れるつもりはない。）
まあ、うまくいった
デプラットフォームは非常に効果的です。先週、反乱分子が議事堂を襲撃したことに端を発し、月曜日には民主党議員がバイデン氏に対する弾劾訴追案を提出するに至った信じられない出来事を考えると、ジョー・バイデン次期大統領の就任式前の平穏な時期は良いこととしか言いようがありません。
しかし、何十年にもわたり、最も不快で明らかに虚偽の主張を擁護するためにさえ言論の自由が利用されてきた自由の国TMにおいて、ソーシャルメディアのギロチンが落とされることは、11月の選挙結果を破棄しなかったとして大統領の副大統領を絞首刑にすると大統領支持者が脅迫することと同じくらい衝撃的だ。
10年間、ユーザーコンテンツを制限しようとするあらゆる試みと闘い、合衆国憲法修正第一条を声高に支持してきた企業が、自社の最も著名なユーザーのアカウントを削除しただけでなく、競合するオンラインプラットフォームをわずか1日で丸ごと閉鎖してしまった。このままでは、Parlerが再び稼働するまでには数週間かかるかもしれない。
わずか数日間で正反対の立場を急激に転換したことは、警鐘を鳴らすものとなった。Google、Facebook、Twitter、Amazonが持つ並外れた力、そしてその力が、彼らの現在の精神状態にのみ導かれるごく少数の幹部の手に握られているという事実を露呈したのだ。
数か月前、ドナルド・トランプ氏が継続的に、そして故意に利用規約に違反しているという事実に直面した時、TwitterとFacebookは異例の対応を取り、トランプ氏の発言は公共の利益と価値が高いため規則は適用されないと主張し、トランプ氏だけを対象とした特別な例外を設けた。
転換点
大統領が特権を乱用し、偽情報を投稿して支持者を煽動し続けると、ソーシャルメディア大手は大統領の投稿に警告を加え始めたが、大統領の激怒にもかかわらず、投稿はそのまま残された。
武装蜂起者が国会議事堂に侵入し、国の代表者の命を脅かした際、大統領は彼らを非難しなかっただけでなく、ビデオで彼らを「愛している」と述べたため、一線を越えたとされ、その後、報道は打ち切られた。
敗者トランプはもはやツイッターにとって役に立たず、さらなる騒乱を引き起こす恐れからアカウント全体が削除された
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この段階的なアプローチは、企業が言論の自由という信念を貫くために最善を尽くしているという見方もできます。しかし、真実は、政治的配慮が決定において同様に大きな役割を果たし、その後、最も重要な考慮事項となったということです。
フェイスブックとツイッターは、議事堂襲撃後にトランプ氏の投稿を削除し、その後「さらなる暴力扇動の危険性」を理由に同氏のアカウントを一時停止／閉鎖したが、ジョージア州の選挙で民主党が上院の支配権を握ったのと同じ日だったのは偶然ではない。
これにより、これまでソーシャルメディア大手に極めて批判的だった政治家たちが、議会委員会の委員長として彼らに責任を問う立場に立つことになった。彼らに対する複数の反トラスト訴訟が提起されていることから、今後数年間は極めて重要な時期となるだろう。
この政治的な計算は、おそらくParlerの閉鎖という決定にも及んだのでしょう。Parlerは無党派であると主張していますが、このアプリは右翼、そしてしばしば極右のユーザーによって支配されています。
テクノロジー大手は、管理体制の不備と暴力の脅威を理由に挙げているが、保守派のコメンテーターがこの種のコンテンツがインターネット中に蔓延していると指摘するのは間違いではない。Parlerの削除は、的を絞った懲罰的な措置であり、少々偽善的でもある。
ガイドレール
テクノロジー大手は、以前とは根本的に異なるアプローチを採用するたびに、自社の方針を批判してきた。しかし、ここ数日の行動を見れば、その薄っぺらな正当化の裏には、明確なプロセスに従わず、透明性がほとんどなく、過去の例を無視し、政治的・経済的配慮を何よりも優先する、完全に主観的な決定があることは明らかだ。
企業は、暴力への恐怖を理由にアカウントの停止やサービスの停止を迫られた米国政府や法執行機関を指摘することさえできない。巨大テクノロジー企業は、その巨大な力ゆえに、本質的には、善意の独裁者によって統治される無法国家である。
企業が自らの行動に「責任」を負うというわけではない。彼らは自らの利益のために行動しており、それぞれの決定は目の前にあるあらゆる悪い選択肢を慎重に検討した上で下されたものであることは間違いない。
しかし、第2代大統領ジョン・アダムズが述べたように、アメリカが「法の国であり、人の国ではない」のには理由があります。それは、法律が物事を予測可能な軌道に乗せるからです。法律は、誰もが様々な物事がどのような方向に向かうかを予測できるようにするだけでなく、不公平と思われる行為に対して効果的な反撃手段となります。また、法律は、それらの法律の管轄下にある組織に指針を与え、それは明らかに切実に必要とされているのです。
先週の政治的激震は、アメリカ合衆国の基盤にさらなる亀裂を生じさせたが、ある面では、国を支えるためにどのような行動をとる必要があるかを示している。
その一つが新たな法律です。この新たな支配的なメディアを利用する何十億もの人々に、安定性、予測可能性、そして安全性を提供するためには、オンラインプラットフォームを規制する新たな規則と規制が必要です。®
追記： FBIは、1月16日以降に全米50州の州都で、また1月17日からは米国議会議事堂で武装抗議活動が計画されていると警告した。
