ブリティッシュ・テレコムは、英国における5Gおよび光ファイバー接続の導入を支援するクラウド・プラットフォームとして、オープンソース専門企業Canonicalが開発したUbuntu OpenStackを選択しました。
この契約の一環として、Canonical はオープンソースの仮想インフラストラクチャ マネージャー (VIM) を提供します。これにより、BT (ひいてはモバイル ネットワーク EE) はネットワーク機能をコードとして実行できるようになり、特殊な通信ハードウェアの必要性が軽減されます。
大手通信事業者は現在、構築・運用コストのかかる独自のハードウェアベースネットワークから、コモディティサーバーを基盤とする仮想化クラウドベースネットワークへの移行に奔走しています。彼らがこれを行っているのは、単に面白そうだからではなく、今後数年間で顧客が必要とするであろう大量のデータをコスト効率よく提供できる唯一の方法だからです。
「5GやIoTなどは、通信事業者に、膨大な量のコンピューティング、ネットワーク、ストレージを備えた、まったく新しいクラスのインフラを構築するという課題を与えている」と、CanonicalのCEO、マーク・シャトルワースはEl Regに語った。
「また、彼らは非常に競争力の高い対応を迫られています。なぜなら、この新しいインフラを使って彼らが運営しようとしているビジネスモデルは、何百万、何百万という非常に安価なものをサポートできなければならないからです。
「汎用機器とソフトウェア定義のインフラストラクチャに移行することで、俊敏性が向上するだけでなく、さまざまなメーカーのネットワーク機器を統合する必要がないため、一括購入して非常に自動化された方法で運用する能力も得られます。」
通信事業者が利用できる選択肢の一つがOpenStackです。これは単一のソフトウェアではなく、統合エンジンと約50の相互依存するオープンソースプロジェクトで構成されるクラウドフレームワークであり、それぞれが明確に定義された目的を果たします。例えば、Novaはコンピューティング、Neutronはネットワーク、Magnumはコンテナオーケストレーションを管理し、これらはすべてAPIを介して連携しています。
ロンドンに拠点を置くCanonicalは、2015年に独自のOpenStackディストリビューションを開始しました。コアプラットフォームの他に、Juju（魔法の力ではなく、一般的なサービス構成を自動化するツール）や、UbuntuとRHELだけでなくWindowsもインストールできるようにすることで自然の秩序を歪めるクラウドプロビジョニングソフトウェアであるMAAS（サービスとしてのメタル）など、多くの自家製の追加機能をバンドルしています。
「私たちがやっているのは、オペレーターがさまざまなクラウドを非常に効率的に管理できるようにすることです。すべてがプログラム化されており、すべてが再利用可能であるためです」とシャトルワース氏は語った。
BTは2022年までに完全にクラウドベースの5Gコアネットワークに移行すると予想されています。これにより同社は、超信頼性低遅延通信（URLLC）やネットワークスライシングなど、新しく興味深いことを実現できるようになるはずです。
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OpenStack を近代化の取り組みの中核に据えている通信プロバイダーは BT だけではありません。Canonical の顧客には、AT&T のほか、Deutsche Telecom、Tele2、Colt、Sky も含まれています。
「5Gプロジェクトから一歩引いて、大規模インフラで何が起きているのかを考えてみると、通信会社、メディア企業、小売業者など、あらゆる業界でクラウドコンピューティングの考え方が形作られ始めていることがわかる」とシャトルワース氏は語った。
「プライベートインフラを運用し、クラウドのように動作させたいと考えています。そのプライベートインフラの経済性が予測可能かつ効率的であること、そして社内ユーザーがそのインフラをプログラム的に操作できることが求められます。
「5Gは注目を集めており、クラウドの構築を促進するプロジェクトですが、より大きな視点で見ると、インフラのほぼすべての部分がクラウドのような環境になることを望んでいます。」®
