スパイに転身したエンジニアが、中国政府に代わり、中国国内で部品を大量生産するライバル工場を運営するため、米国製無線電子機器の機密設計図を盗み出した。
先週末、41歳の張浩（ハオ・チャン）は、米国で4日間の裁判を経て、経済スパイ行為と企業秘密窃盗、そして両罪の共謀の罪で有罪判決を受けた。評決は、北カリフォルニアの連邦地方判事エドワード・ダビラによって下された。張は最長15年の禁固刑に直面しており、判決は今年中に言い渡される予定だ。張は50万ドルの保釈金で釈放された。
起訴状[PDF]によると、張被告は2005年から2009年5月まで、アメリカのハイエンド半導体企業スカイワークスに勤務していた。その間、張被告は会社のコンピュータを漁って業界秘密を入手し、かつての同級生でアメリカの半導体大手アバゴ・テクノロジーズに勤務していたウェイ・パン氏との友情を利用して、同社の知的財産権を入手した。アバゴ・テクノロジーズは2015年の複雑な買収により、現在はブロードコムとなっている。
検察官によると、張被告はスカイワークスとアバゴ・テクノロジーから、表面弾性波（SAW）フィルター、バルク弾性波（BAW）フィルター、そして薄膜バルク弾性共振器（FBAR）に関する企業秘密を盗んだ。これらのフィルターは、携帯電話やその他の無線通信機器（民生用・軍用を問わず）で干渉を低減し、性能を向上させるために使用されている。張被告と龐被告はともに中国国籍で、南カリフォルニアの大学で一緒に電気工学を専攻した。2人は博士号取得後まもなく、米国でアバゴ・テクノロジーとスカイワークスに入社した。
「FBARの技術進歩は、民生用と軍事用の両方の用途において、より小型で効率的な無線機器の開発に大きな役割を果たしてきた」と検察は指摘した。「張被告の窃盗の被害者の一つであるアバゴは、米国におけるFBARの製造・販売のリーディングカンパニーだった。張被告のもう一つの被害者であるスカイワークスは、独自のBAW技術を開発していた。」
検察官によると、張氏と龐氏は2006年から2007年頃、中国にFBAR工場を設立しようと考え、中国政府の天津大学と接触した。2人は2008年にサンノゼで天津市当局者と会談し、中国にFBAR製造工場を設立することで合意した。
中国はアメリカに対し、ハッキングや著作権、技術設計図の盗難を絶対に取り締まると真顔で宣言した。
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二人は翌年同時に大学を辞め、母国に帰国し、同大学の教授に就任した。米国政府によると、張氏と龐氏は「被害企業から機密情報および専有情報としてマークされたソースコード、仕様書、プレゼンテーション資料、設計レイアウト、その他の文書を自由の国アメリカから持ち帰り、互いに、そして天津大学で働く人々と共有した」という。
張氏と彭氏は、大学の支援を受けてROFS Microsystem社を設立し、盗んだ秘密を使ってアバゴ・テクノロジーとスカイワークスに対抗するFBARを製造したと米国政府は告発した。二人は、天津の担当者の要請を受け、ケイマン諸島に設立されたダミー会社「ノヴァナ社」を通じて、盗んだ共振器の企業秘密をロンダリングしたとされている。2009年に彭氏が中国に滞在していた際、張氏はアバゴ・テクノロジーとスカイワークスの無線電子機器のPowerPoint資料とスクリーンショットを彭氏にメールで送っていた。
「盗まれた企業秘密により、天津大学は最先端のFBAR製造施設を建設・装備し、中国政府が支援する天津経済開発区（TEDA）に合弁会社ROFS Microsystemsを設立し、商業および軍事組織にFBARを提供する契約を獲得することができた」と検察は主張した。
張氏は、盗んだノウハウを記述した米国と中国の特許を申請し、その活動の正当性を主張しようとした。2015年、ロサンゼルスで飛行中に連邦捜査局に逮捕され、起訴され、裁判にかけられた。
同年の起訴状では、企業スパイ活動への関与の疑いで、当時35歳のパン氏と他の中国人4名も名指しされた。天津大学の教授でROFSの取締役だった当時41歳の陳金平氏、2006年に電気工学の修士号を取得した張慧穎氏とパン氏の元同級生で、当時34歳の張慧穎氏、張氏とパン氏の指導を受けROFSの設計エンジニアだった当時26歳の周崇氏、そしてROFSのゼネラルマネージャーだった当時39歳の趙剛氏である。
連邦政府が指摘したように、シリコンバレーのテクノロジー企業にとってこれは目新しいことではない。スパイは業界に不可欠な存在なのだ。
「経済スパイ活動は米国全土に蔓延する脅威だが、特にイノベーションとテクノロジーの中心地であるサンフランシスコ・ベイエリアとシリコンバレーにとって脅威となっている」と、この地域を担当するFBI捜査官ジョン・ベネット氏は述べた。
「この事件は、やる気のある少数の職員がいかに簡単に共謀して中華人民共和国の利益のために知的財産を不正流用できるかを示す好例であるが、張氏の有罪判決は、FBIと我々のパートナーが今後もこれらの犯罪を積極的に捜査し、起訴することに尽力するという、敵対勢力への警告となるはずだ。」
判決は8月31日に予定されていたが、パンデミックを考慮すると延期される可能性がある。®
