モバイル・ワールド・コングレス：5つの流行語、Windows XPへのオマージュ、そしてスマートフォンの退屈な祭典

MWC18モバイル ワールド コングレス (MWC) が比較的暖かいバルセロナ (13°C - 穏やか) で終了に近づいていますが、期待通りの結果だったかどうかを集計する時期が来ています。

MWCに先立って話題になったのは、サムスンがGalaxy S9スマートフォンを発売すること、5G接続が商用化に近づくこと、AIと機械学習の進歩により都市、家庭、企業に新たなレベルのインテリジェンスがもたらされることだった。

5Gはすべてを変える…というのは事実です。サムスンはいくつかの例を挙げました。モバイルブロードバンドで15GBの映画を6秒でダウンロードすること、時速100kmで走行する電車で1.7Gbpsのブロードバンドを実現すること、自動運転車が衝突を回避するために間に合うように停止できる遅延を1ミリ秒に抑えることなどです。同時に、ファーウェイはBTと5G技術の試験運用に関する契約を締結したことを発表しました。これは、こうした発表のほんの一部です。

その間、私たちは4Gかそれ以下の通信速度で苦労しており、展示会に出展したデバイスベンダーは、新型スマートフォンの魅力的なアイデアを打ち出すのに苦労していました。サムスンはS9の発表で主にカメラとソーシャルメディアについて語りましたが、これはAndroidスマートフォンが成熟し、コモディティ化していることを示す兆候です。

HuaweiのプレスイベントはMWCでSamsungのプレスイベントの直前に開催されましたが、同社は次期スマートフォンP20シリーズを3月27日のパリでのイベントまで延期しています。ただし、13.9インチのWindowsノートパソコン「MateBook X Pro」は発表しました。これは、独立したNvidia MX 150 GPUを搭載した美しいデザインに加え、テープで覆う手間を省く、珍しいポップアップ式のフロントカメラを備えています。

Huaweiのイベントで私の目を引いたのは、同じくイベントで発表されたAndroidタブレット「MediaPad M5」の機能でした。外付けキーボードを接続すると、Huaweiが「PCエクスペリエンス」と呼ぶ機能が利用可能になり、Windows XPへのオマージュとしか言いようのないデスクトップの背景が表示されます。Samsungも同様の機能「DeX（デスクトップエクスペリエンス）」を搭載しており、Galaxy S8とS9で利用できます。

このアイデア自体は目新しいものではないが、実装は改善されつつある。MWCでは、サンディスクが最大100MBpsの速度を誇る400GBのmicroSDXCメモリカードを披露し、オンボードストレージがもはや問題にならないことを改めて示した。MicrosoftのAndroid向けOfficeアプリも充実しており、Windowsノートパソコンをわざわざ持ち歩く必要がなくなるかもしれない。

スマートフォンに Linux とキーボードが搭載されているなんて、気に入らない理由はありません。

MWCで見た最も特徴的な新しいモバイルは、英国の新興企業Planet ComputersのGemini PDAで、元PsionのデザイナーであるMartin Riddiford氏を含むチームが開発したものでした。Gemini（4Gで599ドル）の2つの注目すべき機能は、1つ目にクラムシェル型のミニキーボード、もう1つはAndroidとLinuxの両方をデュアルブートできることです。キーボードで入力してみましたが、物理キーボードには精度の点でいくらか利点があるものの、人によっては異なるかもしれませんが、ラップトップの速度に近いものを得るには窮屈すぎるとすぐに結論付けました。ただし、Linuxを実行できるのは技術者にとって喜ばしいことです。バッテリー駆動のモバイルRaspberry Piを持っているようなもので、ネットワークに接続してお気に入りのLinuxツールやユーティリティを実行するなど、トラブルシューティングに役立つと思います。

ギークだけじゃない？モバイルキーボード愛はもはや年配世代だけのものなのかと尋ねてみた。「いい質問ですね。ノスタルジア的な要素もあるんです」とPlanetの担当者は認めた。キーボードの王者BlackBerryでさえ、今では携帯電話の物理キーボードからほぼ撤退しているのに、なぜGeminiでも同じことが通用するのだろうか？

「この製品は4人半のチームで1年かけて納品されました。BlackBerryのようなコスト重視の企業ではありません」と、本誌記者は説明を受けました。Planet社は、製品化に向けて月産2,000～3,000台の生産を見込んでいます。現在、最大の課題は、工場に必要なキーボードレイアウトをすべて用意してもらうことです。