アメリカの通信監視機関であるFCCは、地方ブロードバンドの基本計画の新たな部分を発表した。それは、ごく少数の人々に非常に高額なデータ制限付きインターネットを提供するために8,900万ドルを費やすことを含んでいる。
その見返りとして、全米の数百万の家庭や企業のうち幸運な 123,000 軒は、すでに利用できる衛星インターネット アクセスを、若干安くなるものの依然として非常に高額な料金で利用できるようになるほか、データ上限も通常より若干高くなる予定です。
「私たちは国全体でデジタル格差を解消し続け、すべてのアメリカ人が、居住地に関係なく、手頃な料金のブロードバンド接続とそれがもたらすデジタル機会を利用できるようにしています」とFCC委員長でビッグマグカップ愛好家のアジット・パイ氏は今週語った。
「そして、今回の第8回資金調達ラウンドが示すように、コネクト・アメリカ基金フェーズIIオークションは費用対効果の高い方法で実施されています。プロバイダーがコネクト・アメリカ基金オークションの支援を求めて競争したため、限られたユニバーサルサービス資金は、はるかに低いコストで、より多くの家庭や企業に届きました。」
パイ氏が費用対効果が高いと言うのは、規制当局が5つの衛星放送会社に対し、1世帯と1企業あたり約700ドルを負担させ、すでに請求されている料金を削減することを意味しているが、その額については衛星放送会社もFCCも明らかにしていない。
この連邦政府からの多額の支援金の最大の受益者はViasatで、同社は10年間で8,710万ドルを受け取り、17州の12万1,000世帯と企業にサービスを提供する予定です。朗報は？このサービスは下り25Mbpsの速度で提供されるため、実際に役立つ可能性があるということです。
その代わり、同社はサービスを提供するだけで済みます。これは衛星サービスであるため、既に米国の98%の地域で提供可能です。具体的な料金は明らかにされていませんが、現在、下り25Mbps、上り3Mbpsのサービスを月額150ドルで提供しています。そのため、連邦政府からの支払いによって、この料金は月額78.50ドルに引き下げられる可能性が高いでしょう。
なるほど..
これが人々にインターネット アクセスを提供するためのひどく近視眼的な方法のように聞こえるなら、それはその通りです。しかし、FCC は周波数オークションで莫大な資金を獲得し、それを地方のブロードバンドに使うことを約束しているので、ここにそれが示されています。
良いニュースは、この問題に資金を投入することで、今後10年間のFCCの統計データに大きな変化がもたらされるだろうということです。たとえViasatなどの企業が、遠隔地で月80ドルものインターネット接続料金を支払う意思のある人々を見つけられなかったとしても、いずれにせよ、これらの数字は報告書に反映されると確信しています。
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ケーブル大手にとってさらに良いニュースは、実際に光ファイバーを敷設するために資金を無駄にする必要がなくなり、連邦政府の裏金から得た資金を使って、他のすべての人々に対して人為的に高い料金を維持しながら、他国での市場料金と同程度の補助金付きサービスを提供することで、国内でより収益性の高い地域に集中できることである。
この観点からすると、他人のお金 9,000 万ドルは、実際の適切なブロードバンドの問題を今後 10 年先送りするための素晴らしい投資です。
これは氷山の一角に過ぎません。FCCの発表によると、「昨年のConnect America Fundオークションでは、今後10年間で合計14億8,800万ドルの支援金が配分され、ブロードバンドサービスを受けていない全国の70万以上の農村部の家庭や中小企業にブロードバンドを拡大します。」
FCC は、状況を正確に把握し、リソースを可能な限り最も効率的に活用していることを示すため、ボストンの 2 つの海賊ラジオ局の運営者にそれぞれ 151,000 ドルと 453,000 ドルという巨額の罰金を科すと発表しました。®
