レジスターは、最新のレゴアイデアの驚異である時計仕掛けの太陽系を設計したデザイナーの一人にインタビューしました。

印象的なテクニックと芸術的な奇抜さが融合した、太陽系のゼンマイ仕掛けモデルがレゴ アイデア* に登場しました。

クリス・オーチャード氏とブレント・ウォーラー氏によるこのモデルは、15 か月の努力の成果であり、8 つの惑星 (冥王星は除く) を大まかな相対的大きさで表示します。

— ブレント・ウォーラー（@BrentOnInternet）2021年9月6日

設計者によると、この太陽系儀は、各惑星の軌道のタイミングを他の惑星と比較した際の精度が99.8%以上だという。レゴがより技術的に複雑で、機械的にも実用的なブロックを販売しているブランド、テクニックとの提携において、これは並大抵のことではありません。レゴの承認が得られれば、太陽系儀セット全体のパーツ数は3000個弱になります。

現在レゴ ストアの棚に並んでいる『となりのサインフェルド』セットや『ゴーストバスターズ』セットなどを手がけたブレント ウォーラー氏に、このデザインの作成について話を聞きました。

ビデオゲームの環境アーティストであるウォーラー氏は、このアイデアは2019年に映画『ダーククリスタル』のためにレゴアイデアズに応募した作品から生まれたものだと説明した。当時、彼はファンタジー世界の太陽系の小さな、まだ動かない太陽系儀を製作し、「レゴが実際に動く太陽系儀を作ったら素晴らしいだろう」と考えた。

「すぐに自分の技術力が不足していて、ギアリングの仕組みを理解するという高度な技術課題には耐えられないことに気づきました」と彼は語った。「スプレッドシートで全てのタイミングを計算し、ほとんどの場合数パーセントの精度で計算していましたが、惑星の重量を支えながら、内部構造から大きなアームを回転させ、さらに支柱の重なりを避けるというロジスティックスが全く理解できませんでした。」

ウォーラーは2020年3月までにほぼ諦めかけていました。しかし、ウォーラーの地元のレゴグループ「BrisBricks」のロックダウン中のZoom会議で、クリス・オーチャードが参加することになりました。オーチャードは、モデル製作に必要なテクニックのスキルを持ち込んでいました。

そして、それは実際に機能しました。動画で紹介された印象的な3Dレンダリングに加え、実際に動作するプロトタイプも構築されました。「ただ動作するふりをして提出するのではなく、実際に実現可能で機能するかどうかを事前に確認したかったのです」とウォーラー氏は説明します。

「ビデオで使用されている3Dレンダリングと比較すると、現実の惑星は少し揺れています」と彼は認めた。

それでも、これは印象的な偉業であり、承認されれば、レゴの専門家たちが構造上の小さな欠点をすべて解決できるだろうと期待される。

オーチャードとウォーラーはBricklinkのStud.ioツールを使ってセットをデザインし、オーチャードがギア類を担当し、ウォーラーが美観に注力しました。レゴアイデアズのベテランであるウォーラーは、番組のプレゼンテーションは、あらゆる意味で本物のレゴセットのように見える必要があったと説明しました。「視聴者に感動を与えるチャンスは一度きりです」と彼は言います。「これはセットではない…でも、セットになる可能性はある」と視聴者に思わせるほどのプレゼンテーションを、しっかりと作り込まなければなりません。

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ウォーラー氏は、プロトタイプと最終セットの間にさまざまな変更を加えた 2 つのデザインを、レゴ アイデア プログラムで見事に採用しました。

「『ゴーストバスターズ』は、私の作品とはまったく違っていた。私の作品よりも機能が充実し、構成もしっかりしていた」と彼は語った。

しかし、90年代のシットコム『となりのサインフェルド』を再現したセットは、より似通っていました。「アパートの基本的な形はほぼ同じで、セットのディテールや参照要素のレベルは私のものよりはるかに上回っています。」

Ecto-1の説明書は、ウォーラー氏のウェブサイトや、様々なミニフィグを販売している店舗で入手できます。太陽系儀については、レゴ社はアイデアの応募権利を3年間（承認されなかった場合でも）保有しており、このデザインを販売しようとすると（たとえ却下されたとしても）、レゴ社の弁護士が訪問する可能性があります。

ウォーラー氏はレゴを「本当に単なる趣味で、創造力を刺激してくれるもの」と表現したが、彼の作品は少なくとも１つの大画面レゴ作品にも登場している。

レゴバットマン映画版のバットケイブのシーンは、ティム・バートン版のような「正史」のバットモービルに加え、バットサブ、バットパイレーツシップ、バットバスといった「架空の乗り物」も再現されていました。残念ながら、バット・エアクラフト・キャリアは少々大きすぎたため、カットされてしまいました。

しかし、残念ながら、コーラを鼻から流し込むバットマンのジョーク「ウェイン・カー」は彼のジョークではありませんでした。®

* レゴアイデアは、ユーザーが新しい独創的な「製品アイデア」を投稿し、他のユーザーが投票するプロジェクトです。レゴがそれを公式製品セットとして採用した場合、クリエイターは総売上高の1%を受け取ります。