オートノミー裁判 メグ・ホイットマン氏は本日、高等法院の証人として出廷し、HPによる物議を醸したマイク・リンチ氏の英国ソフトウェア企業オートノミーの買収と88億ドルの減損について証言する予定。
不運な買収後にリンチ氏をHPから解任したCEOであり、オートノミー買収に至るまでHPの取締役を務めたホイットマン氏は、オートノミーとその元経営陣について語ることがかなりあると思われる。
こうした事実の一部は、すでに対立する双方の裁判所提出書類にも記載されているが、多くは2012年にホイットマン氏がオートノミーの価値を88億ドル減額したと発表したことに遡る。ホイットマン氏は、自身の直属でHPの執行委員会メンバーでもあったリンチ氏を解任した後、オートノミーが買収前に数字を水増ししていたと主張し、この詐欺疑惑を世界に公表した。
リンチ氏の弁護団は、実際にはリンチ氏が「HP社内の抗争を制御できなかったホイットマン氏の失敗についての議論」を含むプレゼンテーションを行い、その後リンチ氏は「数日後に解雇された」のだと主張している。
HPEによる不正疑惑は、Autonomyが「純粋なソフトウェア企業」として世間にアピールしながらも、収益を水増しするためにハードウェアを再販していたという点に一部起因している。HPEは、こうしたハードウェア販売がなければ、Autonomyの価値は買収価格よりもはるかに低かっただろうと述べている。
彼は言った、彼女は言った
同社はまた、ホイットマン氏がリンチ氏を解雇する前の2012年に、オートノミーがスタンドアロンのハードウェアを販売していることを知ったとリンチ氏に伝え、「[そんなことを]しないように伝え、リンチ氏はそうした慣行をやめることに同意した」と述べている。
2011年にオートノミーに支払われた実際の買収価格は、当然ながら大きな争点となっている。ホイットマン氏はロンドン高等裁判所に対し、オートノミーが買収後の最初の四半期売上高目標である2億2,400万ドルを15%下回り、1億8,200万ドルにとどまったと述べるとみられている。
3か月後、次の会計四半期が終了する前日に、リンチはホイットマンに電子メールを送り、オートノミーが再び「収益」目標を大幅に下回るだろうと認め、その後すぐに行われた電話会議でもこれを繰り返したが、その日の終わりまでにほとんどの取引が締結されるとHPに保証したと言われている。
その日の四半期末までにオートノミーの顧客との契約締結を急ぐ中で、ホイットマン氏とHPの幹部は「リンチ氏の電子メールと電話会議での説明は…誤解を招くものだった」、そしてオートノミーのCEOが締結間近と述べていた契約は「その日の終わりまでに締結することは到底不可能だった」と判断したという。
高等法院がこの申し立てを認めれば、リンチ氏がHPを欺こうとしたという証拠となるだろう。
リンチ氏は弁明の中で、ホイットマン氏と当時のHPのCFOキャシー・レスジャック氏に対し、「現在の事業環境ではオートノミーは目標を達成できない」と警告したにもかかわらず、無視されたと主張している。また、当時HPの副執行役員に就任したリンチ氏は、損失を食い止めるために「ホイットマン氏に何度も介入を求めた」が、効果はなかったと主張している。
彼は「した」、彼女は「した」
どちらの側も、数千ページに及ぶ法的書類に、眉をひそめるような詳細事項を盛り込むことをためらわなかった。
リンチの弁護団は、買収後の会議中にホイットマンが不運な幹部たちにカントリー＆ウエスタン・ミュージックを流したと主張している。レジスター紙の取材によると、実際にそのようなことが一度あったという。その目的は経営陣に刺激を与えることだったようだ。
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さらに、リンチ氏の法的提出書類によると、ホイットマン氏はHP幹部との会議でオートノミーを「望まれざる継子」と呼んでいたという。この表現は、投資家向けサイト「マーケットウォッチ」が2011年にHPとオートノミーについて書いた論評にも正確に現れているが、エル・レグ氏によれば、リンチ氏が2015年にHPを相手取って訴訟を起こすまで、この表現が再び公になったとは考えられない。
HPEは、リンチ氏が「結束力よりも分裂を生み出す権威主義的な経営スタイル」をとっていたと非難している。さらに、HPEはリンチ氏を「横暴で非協調的」と評し、HPの別のソフトウェア部門であるVerticaの社員が、元オートノミーCEOが率いる包括的なソフトウェア部門の一員としてリンチ氏の下で働くことを拒否し、辞職すると脅したと主張している。
念のため、HPEは、リンチ氏が時が経つにつれて「現実に根ざした集中力と行動力を失い」、HP内部の勢力がオートノミーの足手まといをさせようとしているという「全く根拠のない」不満を口にするようになったとも主張している。この米国のIT大手は、これをオートノミーの「業績不振」と結び付け、リンチ氏は「単に他人のせいにしようとしていた」と主張している。
メグ自身はすでにHPEの法的書類の中で次のように述べている。
レジスター紙は、今週、世界のほとんどのメディアとともに、イングランドの首都の中心部にある法廷でホイットマンの証言を報道する予定です。®
