世界のテクノロジー大手は、英国国内で規制するには規模が大きすぎる、あるいは国際的すぎる企業はない、と警告されている。しかし、英国政府は断片的なアプローチをやめ、既存の法律が効果的に施行されるようにする必要がある。
インターネット時代における企業統制策に関する一連の報告書の最新版が本日、貴族院通信委員会から発表された。
84ページの文書[PDF]は、デジタル政策に関する議論は「特定の危害に対する国民の認識によって動かされているようだ」と述べ、これまでの評価の誇張表現から大まかに方向転換している。
しかし、規制当局、議会、政府はいずれも技術の発展に対応することに関しては遅れをとっていると強調し、発展と特定の行動を監視する機関の設置を提案した。
これには市場集中に対処するための措置も含まれる。「巨大IT企業とその活動が、一国では対処しきれないほど国際的かつ複雑すぎるという認識は受け入れられない」と、委員会のスティーブン・ギルバート卿はレジスター紙に語った。
競争はこれらの分野の中で最も複雑なものの一つだが、同委員会は、メディア企業が合併を計画する際に適用されるものと同様の市場集中に関する規則の変更を勧告している。
この提案は、合併が主に小規模企業が保有するデータを吸い上げようとする試みによって推進される場合、合併は公益性のテストの対象としなければならないというものである。
その目的は、企業が優位な立場を乱用してデータの独占企業となるのを防ぐことだ。企業はその立場を利用して、自社のビジネスモデルに対する潜在的な脅威をより簡単に見つけ出し、競争当局にその動きを登録されることなく買収することができる。
このレポートに掲載された、5大テクノロジー企業がデジタル市場においてどれほどの影響力を持っているかを示す便利なチャート。クリックして拡大
報告書では、ロックインの問題についても議論されており、ある証人は「オラクルが人々に押し付けているベンダーロックインに関する恐ろしい話」を指摘し、政府に対して仲介業者の力を認識し、競争基準が長期的なイノベーションを促進するようにするよう求めた。
もう一つの緊急の行動は、いわゆる「注意義務」を求める広範な声を支持することです。これは特にオンライン上の言論の自由を支持する人々から批判を集めています。しかしギルバート氏は、これは新たな規制当局ではなく、オフコム（Ofcom）が担当すべきだと述べ、「そうでなければ実現しないだろう」と付け加えました。
もう一つの準政府機関ではない
インターネットおよびテクノロジー規制に関する他の多くの報告書とは異なり、委員会は新たなデジタル規制機関の設置を求めなかった。委員会は、既に十数ものデジタル規制機関が存在し、制度の不備や重複を生じさせる断片化が生じていると指摘した。
代わりに、同グループは内閣府に設置され、すべての規制当局を監督する法定機関「デジタル庁」の設置を提案した。この機関は、各規制当局間の連携（ギャップや重複の特定）を図るだけでなく、各当局の活動を指導する権限も持つことになる。
デジタル当局は、新聞の見出しに反応するのではなく、事前に規制措置が必要となる可能性のある問題を見つけるために、ホライズンスキャンニングを実施する。
また、規制当局が活用できる技術的専門知識のプールも構築されるだろう。この分野でよく聞かれる嘆きは、規制当局が技術的ノウハウを持っておらず、それがコストの増大と規制当局の有効性の妨げになっているということだ。
同委員会は、新たな規制当局の提案はそれにかかる時間と費用を考慮していないという批判を回避したいと考えている。
「新たな規制当局の設立に費用がかかる理由の一つは、これまで一度も規制当局を閉鎖したことがないからだ」とギルバート氏は述べた。「これは違う。意図的に閉鎖していないのだ」
同氏は、費用は比較的少額で、各規制当局が現金または現物で負担するか、政府が負担することも可能だと述べた。
デジタル局は、ある種の見返りとして、規制当局が政府に対してより大きな権限を行使することを可能にする。デジタル局は政府と議会の両方に直接連絡を取り、四半期報告書を提出することで、規制当局は追加資金獲得のためのロビー活動に活用できるだろう。
「騒々しい機関になるだろう」と彼は言った。「資源不足を強く感じている規制当局なら、その主張を裏付けるためにこの機関を利用するだろうと思っていた」
ギルバート氏はまた、委員会の権限は新たな規制当局よりも早く機能し、業界に存在する重複に対処できると主張した。
ホワイトホール全体に善意のデジタル諮問機関、事務局、倫理団体が急増していることについて問われると、同氏は「（当局が）行うことの一つは、重複している部分を見つけてそれを排除することだと期待している」と述べた。
「政府に対しては、小さな組織をたくさん作るのをやめて、包括的な枠組みを作り、既存の組織をよく検討して、それが将来にとって適切なものかどうかを検討してほしい」
