インタビューGoogle は、Cloud Next '20 On Air イベントで G Suite の新しい統合機能を発表しました。これについて、副社長兼ゼネラルマネージャーの Javier Soltero 氏は、「これは、私たちがずっと追い求めてきた、より完全な共同作業エクスペリエンスをほぼ実現したものです」と述べています。
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G Suiteの新機能は何でしょうか？最大の変更点は、Gmailから直接Meetのビデオ会議に参加するといった最近の機能をベースに、より統合されたワークスペースの登場です。チャットサービスもさらに充実し、「ルーム」と呼ばれるグループ機能が充実しました。ユーザーはルーム内でファイルを共有したり、ドキュメントを共同編集したりできます。ルームにはGmailからアクセスできます。セキュリティも強化され、チャット参加者の権限をより細かく制御できるようになり、チャット内のリンクにはフィッシング対策が施されます。さらに、同社は「Gmail内でピクチャーインピクチャーのビデオ通話」や「Googleドキュメント、スプレッドシート、スライドへのGoogle Meetの統合」も発表しています。
「初めて、Gmail、ドキュメント、スプレッドシート、スライドが連携して統合ワークスペース エクスペリエンスを提供します。これは、顧客やユーザーから長い間指摘されてきたいくつかの問題に対処する、コミュニケーションとコラボレーションへの新しいアプローチです」とソルテロ氏はThe Registerに語った。
統合はそんなに重要なのでしょうか？GmailとMeetを併用しなければならないという理由で、ユーザーにとって本当に苦労するのでしょうか？「問題は難しさというよりも、あるコミュニケーション手段を他の手段よりも効果的に使い分けるかどうかという点にあります」とソルテロ氏は言います。「お客様は、より優れた統合されたエクスペリエンスを求めています。マイクロソフトにも同じ意見があり、だからこそTeamsが生まれたのです。」
個人的な探求
ソルテロ氏は2014年から2018年までマイクロソフトで勤務しており、マイクロソフトのことを熟知しています。彼がマイクロソフトに入社したのは、自身のスタートアップ企業Accompliと同名のモバイルアプリが買収された時でした。Accompliは、異なる組織のアカウント間でメール、カレンダー、共有ファイルを統合するために設計されました。「2013年当時、私とごく少人数のチームは、単なるメールアプリでは不完全だと言っていました。個人的には、これはGoogleに入社するずっと前からの道のりで、ツールを統合する必要性を理解していました。利便性のためだけでなく、個々のツールの総和よりも真に優れたものにするためです。それこそが、私が様々な方法で考え、模索してきたことです。」
誰かに連絡する最適な方法を意識させるには、統合されたソリューションが必要だと彼は述べました。誰かが会議中だったり、「勤務時間が異なるため、対応できない場合もあります。勤務時間はカレンダーで一元的に設定できます。そのため、複数のツールが統合されておらず、カレンダーを認識していない環境では、Slackはユーザーが現在チャットに対応できないことを暗黙的に認識できない可能性があります。メールを送信している場合でも、そのメールサービスがカレンダーを認識していない場合、より直接的に電話をかけたり、チャットメッセージを送信したりする機会が提供されない可能性があります。これはコミュニケーションの例ですが、コラボレーションの例もあります。」
ハビエル・ソルテロ
ユーザーインターフェースに機能を追加することは、Gmailのような製品の魅力の一部であったシンプルさと焦点の絞り込みを損なうのでしょうか？ 発売当初は美しくシンプルでした。「Gmailは優れた検索機能と高速でシンプルな機能を備えていたため、ユーザーに選ばれました」とソルテロ氏は語ります。「このデザイン理念は時とともに進化してきましたが、その原則が十分に守られていない時期もあったと言えるでしょう。私の使命は、チームがこれらの製品が選ばれる理由を改めて理解できるよう支援することです。最も重要なのは、ユーザーに「実はこれは必要ない。Chromeで17個のタブを開くような人間だから、オフにできる」と選択できるようにすることです。「Gmailだけが欲しい。チャットも会議も不要、それだけだ」と言えば済むのです。
ソルテロ氏は、「Googleドキュメントのよくある誤用は、ドキュメントにチャット機能がないため、コメント機能に頼ってチャットをしてしまうことです」と述べています。ドキュメントにチャット機能を追加することで、この問題は解決されるはずです。
Discordから何かを学ぶことができる
GoogleやMicrosoftが統合型の代替製品を提供しているにもかかわらず、Zoomやチャットの世界ではDiscordといった製品が成功を収めているのはなぜでしょうか？これは、特定の製品カテゴリーにおいて、より良い体験のために統合を諦める意思があるという証拠でしょうか？
おっしゃる通りです。だからこそ、統合という課題に取り組む際には、個々の要素を最高の組み合わせにし、選択の公理をクリアする必要があるのです。Discordを挙げていただいたのは大変参考になりました。Discordはゲーマー中心のツールであるにもかかわらず、ゲーム体験と連携して機能するため、人々が様々なことを行えるという点で優れています。これは私たちにとって有益な教訓です。私たちがずっと追い求めてきたのは、より包括的なコラボレーション体験なのです。
G SuiteはAndroidやブラウザで作業する人には最適だが、デスクトップで作業する人にはそれほど向いていないという認識について、ソルテロ氏に尋ねた。「その認識はますます薄れてきていると思います」と彼は答えた。「Officeには2つの問題があります。1つはネイティブアプリであり、ブラウザベースではないこと。もう1つは、アプリ特有の動作があり、実質的にシングルプレイヤーエクスペリエンスであることです。これらの製品は、インターネットに接続されていないPC中心の世界で誕生しました。そこからユーザーを新しい世界へと導く必要があります。だからこそ私たちは、2つのことに重点的に投資してきました。1つはオフラインでの動作改善です。人々はまだ「インターネットに接続していないとブラウザが動作しない」と考えていますが、これは事実ではありません。2つ目は、Office形式のコンテンツとの相互運用性という点で適切な橋渡しを構築することです。私たちは既にこれを実現しています。WordファイルをGoogleドキュメント内で開き、通常のGoogleドキュメントのように共同作業を行い、作業を完了すれば、GoogleドライブでもWordファイルとして保存できます。」
昼と夜
しかし、Googleにはまだやるべきことがあるようだ。マシュー・レイノルズ氏は、中小企業を支援すると同時に、「雇用市場で不利な立場にある人々」を雇用するIt's What's Next ITの創設者である。レイノルズ氏は最近、ブログ記事で次のように主張した。「私は常にクライアントに、Microsoft 365かG Suiteを選べば、おそらく良い選択をしていると言ってきました。しかし、この記事は、あらゆる変数を考慮すると、中小企業にとってG Suiteは必ずしも適切ではないという私の考えが変わったことについてのものです。」レイノルズ氏は、G Suiteを利用している中小企業は「移行すべきだ」と述べている。
G Suiteの何が問題なのでしょうか？「小規模組織では、Word、Excel、PowerPoint、OutlookといったOffice 365アプリが常に必要になります」とレイノルズ氏は語ります。「いずれにしてもライセンスを購入しなければなりません。G Suiteには、OutlookがIMAPでメールを受信するものの、連絡先やカレンダーの情報が連携されないといった問題がよくあります。電話の招待をしても、間違ったカレンダーに読み込まれてしまうこともあります。G Suiteを導入している私の顧客は皆、多くの問題を抱えています。中小企業にとって、G Suiteは一貫性と一貫性が欠けているのです。」
中小企業にMicrosoft Officeは本当に必要なのでしょうか？ なぜG Suiteを全てに活用しないのでしょうか？ 「顧客やパートナーから送られてくるファイルの中には、正規のOfficeアプリケーションで開く必要があるものがあり、それを処理できないことがあります」とレイノルズ氏は言います。「彼らは常に、ちょっとした出来事がきっかけでフラストレーションを感じてしまうのです。」
レイノルズ氏は、かつてG Suiteを使っていて「気に入っていた」と述べ、大規模な組織の方がより効果的に機能すると指摘する。「大規模な組織には、G Suiteを導入するIT能力がある」と彼は語った。
G Suiteは、いずれこの状況を変えるのに十分な機能を持つと、彼は考えているのだろうか？「顧客はOfficeの完全な機能を求めているのではなく、80%の時間しか使わない20%の機能を求めています。それがG Suiteの戦略です。私は顧客をG SuiteからMicrosoft 365に移行させましたが、カレンダーやスケジュール管理はすべて問題なく機能し、まるで昼と夜の違いのようです。私が遭遇した問題は、主にグループウェア側とOutlookに関するものでした。」
一方で、児童福祉慈善団体Barnado'sは「コスト削減、使いやすさ、そして最初からコラボレーションのために構築されている点」を理由にG Suiteに移行したと、変革エンゲージメント責任者のトレバー・ローソン氏は述べている。Barnado'sにとって、この移行はクラウドベースのITへの移行と関連している。また、Chromebookの試験運用も行っている。
これらのコメントは、GoogleとMicrosoftのエコシステムを混在させると摩擦が生じ、企業はどちらか一方に固執する（他のソリューションを選択する少数の企業を除く）という考えを裏付けています。GoogleにはAndroid（とChromebook）という有利な点が一つあります。MicrosoftはWindowsを通じてユーザーを自社製品に誘導しました。Googleは今、同じ戦略を採用できるでしょうか？MicrosoftはSurface Duoを推奨していますが、容易ではありません。®
