更新：英国政府は、NHS COVID-19データストアの構築に関する、物議を醸している米国のAI企業パランティアとの2,300万ポンドの契約に対する司法審査の脅しに屈した。
政府は3つの重要な譲歩として、国民の意見を聴取することなくパランティアのような企業にNHSにおける長期的な役割を提供することはできないこと、また、国民に通知することなくNHSデータストアに関するパランティアの業務をCOVID-19関連以外へ拡大することはないと述べた。同時に、患者陪審を通じてNHSにおけるパランティアの役割について国民の意見を聴取することにも同意した。
2月、テクノロジー系キャンペーン団体フォックスグローブの支援を受けたニュースサイト「オープンデモクラシー」は、NHSとパランティアの取引について司法審査を申し立てた。パランティアは国防・諜報機関向けの情報分析・処理業務を担い、CIAやICE（移民税関捜査局）向けのデジタルプロファイリングツールなど、特注ソリューションの開発も手掛けている。パランティアは、トランプ氏の著名な投資家であり、ペイパルの投資家でもあるピーター・ティール氏によって設立された。
昨年12月、NHSはパランティアと2年間の契約を締結した。当初NHSとの契約はパンデミック対策のための一時的な緊急措置として想定されていたにもかかわらず、NHSは綿密な調査なしに契約を締結した。新たな契約では、パランティアのFoundryプラットフォームを2022年12月まで使用すると定められている。
キャンペーン団体が受け取った法務文書によると、政府は国民に相談することなく、パランティアとの契約をパンデミック以降延長しないことに同意したという。
活動家らが懸念しているのは、2年間の契約によりパランティアとの関係がパンデミックのピークを過ぎた時点まで延長され、ブレグジットや一般的な事業計画といった無関係な活動も含まれるということだ。
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12月の契約が確認された2020年3月、NHSイングランドとNHS改善局のデータおよび分析担当ナショナルディレクターのミン・タン氏は自身のブログで、サービスは「高い国民の信頼基準を維持し、透明性を促進しながら、システムがデータを管理および使用する方法を継続的に改善する必要がある」と述べた。
同月、政府はパンデミックへの対応を調整する任務を負っている国家機関に「安全で信頼性が高く、タイムリーなデータ」を提供することを目的としたプラットフォームを開発すると発表した。
契約企業のリストには、Amazon、Google、Microsoftのほか、Palantir Technologies UK、そして英国のEU離脱国民投票キャンペーンに取り組んだロンドンのAI企業Facultyも含まれていた。
2020年6月、オープンデモクラシーとフォックスグローブが契約内容の開示を求めて訴訟を起こす予定だったのと同時に、政府はこれらの契約の詳細を公表することに同意した。
パンデミック後も政府と大手テクノロジー企業との契約が継続されることへの懸念は、NHSの白書で強調されている。同白書では、COVID-19パンデミックへの対応は、「不必要な官僚主義ではなく、デジタルとデータの潜在能力を活用し、革新的で創造的なソリューションを用いてケアを提供する」新たな方法を示したと述べている。改革では、NHS全体でのデータ収集と共有の改善についても議論されている。
キャンペーン団体の法務チーム宛ての書簡の中で、政府の弁護士は2021年3月から5月にかけて「市民陪審」に諮問し、COVIDデータストアの将来について、そしてCOVID以外の用途への拡張の可能性について意見を聴くことに同意した。サービス利用者や患者を含む18人で構成される陪審は3つ設置され、英国の人口構成を反映する形となる。キャンペーン団体は専門家証人から意見を聴取し、政府はデータストアをCOVID以外の用途に活用できるかどうかについて、彼らの意見を検討することに合意した。
政府はまた、データストアをCOVID関連以外の業務に使用する前に、データ保護影響評価を実施することにも同意しました。司法審査を求める訴訟はすでに終結しましたが、キャンペーン団体は、政府がこの活動を単なる形式的な手続きと捉えないよう、パブリックコメントの実施状況を注視していくと述べました。
保健社会福祉省にコメントを求めました。®
2021年3月31日10:34 UTCに更新され、次の内容が追加されました:
NHSの広報担当者は、この記事の公開後、次のように語った。「実際、オープンデモクラシーはNHSが常に法的責任に従って行動してきたことは彼らにも明らかだったため、一方的に訴訟を取り下げざるを得ませんでした。したがって、彼らの全く根拠のない主張が認められる見込みはありませんでした。クラウドファンディングの参加者に対し、この訴訟は『勝訴』どころか、もはや根拠がないと悟ったため、取り下げざるを得なかったと正直に話した方が誠実でしょう。」
Foxglove のディレクターである Martha Dark 氏は、これに対して次のように回答しました。「過去 12 か月間、openDemocracy は政府に対し、データストアに関して国民と協議するよう繰り返し要請してきました。
「彼らの返答は、義務ではないというものでした。訴訟される前に、データストアの将来とパランティアの役割について一般の人々に訴える計画があったなら、文字通り何ヶ月にもわたる法的文書で、その計画を私たちに伝えることができました。しかし、彼らはそうしませんでした。」
誤解しないでください。政府は今回の訴訟を受けて、国民の意見を聞くことに同意しました。これは、NHSにおけるパランティアの役割について私たちが必要とする民主的な議論の始まりに過ぎません。少数の忍耐強い陪審員だけでは不十分です。しかし、彼らは私たちが訴訟を起こすまで、国民の適切な役割について一歩も譲りませんでした。ですから、これは重要な原則を認めたことになります。
「そして、我々は彼らに、我々との法的なやり取りの全文を公表するよう求めている。そうすれば、彼らが訴えられる前と訴えられた後の正式な立場を、一般の人々が知ることができるのだ。」
