多くのテクノロジー企業が米国政府を相手取り、ビザ料金として3億5000万ドルを不法に請求されたとして訴訟を起こしている。
iTech、SmartWorks、Saxon Globalの3社は、業界団体ITService Allianceと提携し、米国移民局（USCIS）を相手取り集団訴訟を起こしました。訴訟では、これらの企業が労働者のビザステータスをH-1Bに変更する申請を提出したため、不当に入国手数料を請求されたと主張されています。
また、技術コンサルタント会社アドバンソフトも、ITサービス・アライアンスの協力を得て、同様の訴訟を移民局に対して起こした。
背景をご説明します。いわゆる「50/50企業」（従業員50人以上で、その50%以上が外国人）は、入国港から外国人をアメリカに入国させる際に、4,000ドルの入国手数料を課せられます。アメリカ政府を訴えている団体は、既にアメリカに滞在している人のビザステータスを、例えばF-1学生ビザからH-1B専門職就労ビザに変更する申請をする際にも、この入国手数料を課せられたことに憤慨しています。
国境を越えなければ入場料はかからない、と思うかもしれないが、どうやらアメリカ政府はそうは考えていないようだ。入場料は2010年に制定されたが、企業はそれ以来、移民当局によって「議会の意図をはるかに超える形で」利用されてきたと主張している。
ワシントン DC の連邦地方裁判所に日曜日に提出された 2 件のほぼ同一の訴状 (こちら [PDF] とこちら [PDF] で読むことができます) では、国境や入国港が関係していない場合、法的に国境入場料はステータスの変更には適用されないはずだと主張しています。
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原告らは、米国市民権・移民局が過去6年間にわたり、従業員のビザをH-1Bに変更するために、通常の申請費用に加えて、数億ドルに上る追加料金を不法に請求したと主張している。
また、違法な料金を支払わなかったために何百人もの人々がビザを拒否されたと主張している。
「当局はこれら2つの異なる概念の違いを無視し、入国を希望しているか、ステータスの変更を希望しているかに関わらず、50/50企業が提出した最初のステータスまたは雇用主の変更のためのすべてのH-1B申請に対して入国手数料を請求した」と訴状には記されている。
iTechらが提起した集団訴訟は、追加料金を支払った企業への全額返金を求めている。もう1つの訴訟は、未払い料金のある申請の取り消しを求めている。
H-1Bビザは、技術系スキルを持つ外国人が申請企業に雇用されながら米国に居住・就労することを可能にするものです。昨年、トランプ政権はビザの取り締まりを強化し、H-1B申請を6ヶ月から2週間に迅速化する「プレミアム・プロセッシング」サービスを停止しました。この申請方法は、テクノロジー企業が外国人材を米国に呼び込むために大きく利用されていますが、一部の企業が安価な労働力を送り込むために悪用していることが物議を醸しています。この迅速処理の停止は最近、2月まで延長されました。
移民局の広報担当者はコメントに応じなかった。®
