日本のITサービスおよび通信大手のNTTは、特別な機器や直接の観察を必要とせずに、拡張現実アプリケーションで3D画像を可視化する方法を考案したと発表した。
NTTコミュニケーション科学基礎研究所は、今日の拡張現実（AR）や3Dディスプレイではディスプレイの正確な配置が求められることから、このテーマに興味を抱いていました。タイル状のディスプレイに表示する画像の準備は複雑で、ベゼルのある画面をディスプレイアレイに用いると、画像がばらばらに見えてしまうからです。
しかし、NTTの研究者たちは、人間の脳は部分的な情報を提示されると、空白を埋めようとする傾向があることに気づいていました。これは「透明性知覚」と呼ばれる現象です。透明性知覚の有名な例として、カニッツァの三角形が挙げられます。下図では、私たちの灰白質が三角形を見ていると判断しています。
カニッツァの三角形 – クリックして拡大
研究者たちは、透明性の認識を公共の場で活用し、観客がスクリーンを直接見つめたり、拡張現実ヘッドセットを装着したりしなくても画像を表示できるのではないかと考えました。
彼らは、下図のように、ディスプレイを乱雑に並べ、それぞれのディスプレイに画像の一部を表示することで成功しました。これは、ロバート・クーイマが2008年の論文「一般化透視投影」で説明したディスプレイの配列に似ていますが、整然としたグリッド配置ではなく、モニターが乱雑に並んでいます。
NTTの分散ディスプレイ。上はウサギを例にした技術の図解。下はイルカを使ったシステムの実例。ウサギがイルカに変身する様子は、読者には理解できないかもしれません…（クリックして拡大）
モニターをランダムに配置するだけではうまくいきません。各モニターに二次元コードが表示されるようにモニターの配置を慎重に調整し、「モニター間の位置関係」を把握するために写真を撮影します。
どうやら、これを単一のカメラで行うことも、ステレオカメラを使用してより正確に深度を推定することも可能であるようです。
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この技術はまだ実用化には至っていない。NTTの研究者たちは、「空白の大きさと提示されたコンテンツの配置が、脳内で欠けている部分を補完する容易さにどのように影響するか」をより深く理解する必要があることを認識している。
彼らは、この問題をはじめとする様々な課題の探求を継続していく予定です。彼らの目標は、「より幅広い状況で3D画像を認識できる、より柔軟な技術」と、「モニターだけでなく、プロジェクターやその他のディスプレイなど、様々なディスプレイを組み合わせることで、巨大な3D画像を表示できる、どこにでも設置できる大型3Dディスプレイ」の開発です。®
