中国のIT大手、ファーウェイは、独自の特殊シリコンをベースにした機械学習アプリケーション向けの一連のハードウェアを発売した。
この製品群には、エンドユーザーデバイス用の小型アクセラレータモジュール、サーバー用の PCIe アクセラレータカード、AI 開発キット、自己完結型の堅牢な「エッジステーション」などが含まれます。
また同社は記者団に対し、合成核酸塩基を使って情報の書き込みと読み取りを行うDNAベースのストレージの開発に着手したと語った。
新しいアクセラレータの原動力となるAscendチップ（同じくHuawei製のAscendスマートフォンとは別物）が、同社の2018 Connectイベントで発表された。
ファーウェイのDa VinciアーキテクチャをベースにしたAscend 310は、1台で16 TeraOPSの8ビット整数演算性能を実現し、16チャンネルのHDビデオをリアルタイムで分析しながら、消費電力は8W未満です。ファーウェイは以前、人、車、障害物、交通標識など、200種類の物体を同時に識別できると発表していました。
同社は Connect 2018 で、ようやく購入可能となった次期ハードウェアを予告しました。
アトラスシリーズ
Atlas 200 AIアクセラレータモジュールはクレジットカードの半分の大きさで、セキュリティカメラ（画像認識用）やドローン、ロボットなどのデバイスに組み込むように設計されています。Ascend 310 1基で動作し、消費電力は約10Wです。
Atlas 300は、PCIeスロットに収まるように設計された大型キットで、8ビット整数演算で64 TeraOPSの性能を発揮し、64チャンネルのHDビデオ処理が可能です。32GBのメモリを搭載し、消費電力は67Wです。Atlas 200 DKはUSB接続を備えた開発ボードで、機械学習ソフトウェアが付属しており、Huaweiによるとわずか30分でセットアップ可能です。
そして最後に、Atlas 500 AIエッジステーションは、ネットワークエッジにおけるAIワークロード向けに16 TeraOPSのINT8性能を提供します。-40℃～+70℃の温度範囲で動作可能な耐候性ケースに収められており、消費電力は1日あたり1kWh未満です。
「新たな汎用技術としてのAIは、あらゆる業界や組織を変革する新たな基本能力となるでしょう」と、ファーウェイ・インテリジェントコンピューティング事業部のディレクター、馬海旭氏は述べています。「ファーウェイは常に、手頃な価格で、効果的かつ信頼性の高い包括的なAIの提供を提唱してきました。」
同氏は、Atlasプラットフォームはすでにスマートシティ、通信事業者、金融、インターネット、電力業界で導入されていると付け加えた。
DNAストレージに関しては、同社は少なくとも理論上、1mm角の立方体に700TBのデータを収容できるシステムの開発を計画しており、わずか7kgのDNAベースメディアで世界中のすべてのデータを保存できるようになる。これは素晴らしいように聞こえるかもしれないが、このようなシステムの速度にはまだまだ改善の余地がある。ファーウェイによると、DNAに4MBのデータを書き込むのに現在約5日かかるという。
ファーウェイの徐暁偉氏は、この技術には「大きな可能性」があると述べ、成功には業界全体の協力が必要だと付け加えた。
DNA ベースのストレージへの投資により、Huawei は Microsoft、Micron、Intel などを含むクラブに加わります。®
