シアトル市は、大企業に課税し、その資金をエメラルドシティの慢性的なホームレス問題の解決に充てる計画を打ち出そうとしている。
ジェニー・ダーカン市長は月曜日の夜、市内で増加しているホームレス人口の住宅やサービスに充てるため、大企業に人員税を課すという以前の決定を覆す法案をすでに検討していると発表した。
この発表はシアトル市議会が同法案を全会一致で可決してからわずか３週間後に行われた。
「ここ数ヶ月、私たちは様々な企業、地域団体、支援団体、そして働く家族と協力し、住宅価格の高騰とホームレス問題の解決に意義ある進展をもたらすと同時に、家族が安心して暮らせる賃金の良い仕事を守るという、適切なバランスの取れた法案を成立させようと努めてきました。ここ数週間、こうした議論や多くの公的な議論が続けられてきました」とダーカン知事は、急遽の撤退を発表する際に述べた。
「この条例により、今後5カ月間、長期にわたる高額な政治闘争が起こり、私たちの緊急の住宅・ホームレス問題の解決にはまったく役立たないであろうことは明らかだ。」
この人件費課税は主に市内の大手雇用主（年間総収入が2000万ドル未満の企業は免除）を対象としていたが、シアトルに本社を置くアマゾンはこれに強く反対した。
オンライン小売大手のベゾス・グループはシアトルでの新規ビル建設を中止すると脅したが、後に撤回し、工事を再開した。同時に、シティラボによると、ベゾス・バンチは11月にこの法律を撤回するための住民投票を実施するキャンペーンに資金を投入していたという。
ジェフ・ベゾスは「お金がありすぎる」と考えている。うーん、税金をもっと払う？従業員の給料をもっと上げる？いや、宇宙にでも行こう
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今のところ、市議会が法律そのものを廃止しようとしているため、事態はそこまでには至らないようだ。
「住宅とホームレスの危機にどう最善に対処するかについて、近隣住民、企業、地域のリーダー、そして市内の人々の間に強い情熱と真の政策の違いがあることを私たちは知っている」とダーカン氏は述べた。
「この危機は何年も前から続いており、簡単に解決できるものはない。」
この騒動は、アマゾンのHQ2誘致権獲得に動き出そうとしている米国の少数の都市にとって、警鐘となるかもしれない。専門家は、アマゾンに税制優遇措置を与えるために奔走する都市は、有利な条件を得られないだろうと警告している。そして、シアトルで最近起きた騒動が示唆するところによると、他の手段で巨大企業から資金を引き出せるとは期待できないだろう。®
