今週末、英国の宇宙研究家にとって良いニュースと悪いニュースがあった。ジョドレルバンク天文台がユネスコの世界遺産リストに登録された一方で、より地味なダンディー衛星受信局は忘れ去られる寸前だった。
有名なラベル望遠鏡があるチェシャー州のジョドレルバンクにとって、この賞は同地の長年にわたる科学的成果が認められたものである。
ラヴェル望遠鏡自体は1957年、スプートニク1号の打ち上げとほぼ同時に建設され、1966年にはソ連のルナ9号着陸船からファクシミリで送られてきた画像を受信しました。撮影された月面画像は、当時のソ連政権を大いに怒らせたと伝えられるなど、悪名高いイギリスの報道機関に送られました。
ラヴェル望遠鏡は 1973 年まで同種の望遠鏡としては最大であり、現在でも世界で 3 番目に大きい可動式電波望遠鏡です。
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ジョドレルバンクは、初期の宇宙開発競争における宇宙船の追跡だけでなく、電波天文学の先駆者でもあります。現在は、英国の国立 e-MERLIN 電波望遠鏡を運用し、スクエア・キロメートル・アレイの世界本部を擁しています。
政治家たちは受賞を喜んでいるが、10年ほど前、e-MERLINの将来が少々不透明だったため、英国政府が退役軍人施設への資金提供を打ち切ろうとしていたことを思い出す価値はあるだろう。
ありがたいことに、正気が勝り、ジョドレルバンクは粘り強く耐え、2017年にマーク II ラヴェル望遠鏡を英国国家遺産リストのグレード 1 に追加し、最高レベルの保護を与えました。
サー・バーナード・ラヴェルが 1957 年に創設したこの博物館が最初にリストに掲載されたのは、もちろん 1988 年のことです。これは、リストに載っているだけでは資金が流れ続ける保証にはならないことを示しています。
グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国のユネスコ大使兼公使であるマシュー・ロッジ氏によると、この天文台は2018年にユネスコのリストに推薦され、認められて、キューガーデンなどの英国の他の場所や、タージ・マハルや万里の長城など遠方の場所とともに「人類の歴史の発展にとって独特の文化的および自然的重要性を持つ場所」に加わったという。
NASA: 何を停止するんですか?
マンチェスター大学はその後、ジョドレルバンクの新しいディスカバリーセンター建設のため、英国宝くじ遺産基金から1,210万ポンド、さらに文化・メディア・スポーツ省から2018年に400万ポンドの助成金を受けているが、数十万ポンドの資金不足のため、近日中にダンディー衛星受信局の廃止工事が始まる見込みだ。
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レジスター紙が入手した情報によると、廃止後の「保管」は、スコットランドの衛星放送局の少なくとも一部の機器の「廃棄」を意味する可能性があり、サービスの復活は良くても困難、最悪の場合は不可能になるという。
宇宙ステーションの苦難は、多くの人が時代遅れと考えるかもしれない装備をうまく運用してきたことに慣れ親しんでいるNASA内部でも、眉をひそめる声を上げている。
NASAゴダード宇宙飛行センターの海洋学者、ジーン・フェルドマン博士は、NASAを代表して発言したわけではないものの、同基地への敬意を表した。レジスター紙が入手した電子メールの中で、フェルドマン博士は「ダンディー基地とその非常に献身的で熟練したチームは、NASAが協力した受信局の中で最も信頼性が高く、勤勉で、科学的にも価値のあるものの一つでした」と述べ、1997年から2010年まで実施されたSeaWiFSミッションに言及した。
同氏はさらに、ダンディー基地が収集した、地球全体の海洋生物データを収集する衛星搭載センサーによる高解像度のSeaWiFSパス約1万回分は「他の手段では入手できなかっただろう」と述べた。
彼はまた、2018年12月に打ち上げられたシーホーク・キューブサットの運用開始におけるダンディー・チームの最近の貢献についても強調した。5月にダンディー基地への資金が削減され、閉鎖が発表された後、「彼らは介入し、私たちが抱えていた問題を迅速に解決できるよう支援してくれました」
SeaHawk は、受信ステーションの資金を維持するためにダンディー大学との交渉を開始しようとした Clyde Space 社が提供した CubeSat バスをベースにしています。
残念ながら、その話し合いは行き詰まっているようで、自然環境研究会議（NERC）によって削減された33万8千ポンドの資金を誰かが捻出しないかぎり、大学は施設を敷地内から撤去する決意を固めている。
もしこれが本当に宇宙ステーションの終焉を意味するのであれば、NASAの科学者に追悼の言葉を残しておきたい。その科学者は、決定を下した者以外には明らかなことを雄弁に述べた。
それをバスの側面に貼ってください。®
