インテル会議総括：ビールと地震、空飛ぶ車とIPO

インテル キャピタルもしテクノロジーが人類に並外れた偉業を成し遂げさせるという例え話があったとしたら、それは先週の火曜日の午前と水曜日の午後、カリフォルニア州パームデザートで開催されたインテル キャピタル カンファレンスで明らかになった。

火曜日の午前4時50分、JWマリオット・デザート・スプリングスのリゾート全体が揺れ始めました。しかも、かなり揺れました。カリフォルニアに住んでいない人にとっては、これは恐ろしい体験でした。しかし、地元の人にとっては、あまりにも馴染み深いものでした。

全体から見れば小さな地震だった。震源地は北80キロ、マグニチュードは4.6だった。しかし、ほとんどの人が目を覚ますには十分だった。しかも、リゾートの中央にある人工湖にも、正面のプールのフラミンゴにも、ロビーの巨大な建造物にも、全く影響はなかった。

翌日、気温は血が沸騰するほどの華氏108度（摂氏42度）に達し、日陰に座って地面を見つめる以外、ほとんど何もできないほどの暑さになった。

巨大な建物が地面の激しい揺れに耐え、サーモスタットのボタンを押すだけで猛暑を乗り切ることができるのは、今では当たり前のことになっています。しかし、当時はまさに革命的な技術でした。

そしてその基準で言えば、2088年に何百人もの会議参加者が、渋滞もなく、チェックインもないのでチェックインの行列もなく、シームレスに着陸および離陸する自動運転の空飛ぶ車で到着するという事実を私たちは何とも思わないだろう。

各ゲストの荷物は自動的に客室へ運ばれ、デジタルアシスタントが各ゲストの関心度の高いセッションを事前に選んでくれます。着席するとすぐに、（その時間帯に合う）お好みのドリンクが提供され、地球の反対側から送信される壮大な3Dマルチメディアプレゼンテーションを鑑賞できます。

まるで宇宙家族ジェットソンのように聞こえるかもしれないが、今週はそれを実現するために必要なすべてが整えられていた。芝生に駐機しているドローンヘリコプター（FAA規制のため飛行禁止だが）から、AI技術の進歩、仮想現実および拡張現実のカメラとサービス、群衆制御と迅速なサービス提供に重点を置いた個別アプリまで。

それでは、今年のカンファレンスで私たちが気に入った部分をいくつか紹介します。

高く飛ぶ - しかしまだ

Volocopter は奇妙な見た目の装置です。小さなヘリコプターのようなコックピットの上に、硬い円形の構造があり、2 つの同心円状に 18 枚の非常に小さなブレードが設置されています。

この機体はドローン技術を用いており、エンジニアたちは非常に安定しているだけでなく、通常のヘリコプターよりもはるかに静かで風の影響を受けにくいと断言しています。比較的古い技術を現代的にアレンジしたこの機体の利点は2つあります。1つ目は、通常のヘリコプターのような複雑な操作が不要（フットパドルは完全に廃止）であること、2つ目は、後部に搭載された大型バッテリーパックで30分間飛行し、約30マイル（約48キロメートル）を走行できることです。航続距離を延ばすには、バッテリーパックをフル充電したものと交換するだけで済みます。

ボロコプターの次期型では計器類がすべて取り外され、コックピットは少し広くなり露出が少なくなる。現状では、足首がかゆくなって愚かにも掻こうとすると、簡単に機体から落ちてしまうような気がする。

しかし、同社はこれを販売するつもりはない。タクシーサービスとして活用したいと考えており、最終的には通常の地上タクシーの2倍以下の料金で済むと主張している。驚くほど小型なので、空港からホテルの屋上に着陸する様子も容易に見ることができるだろう。

一部の都市の交通渋滞が悪夢であることを考えると、サンパウロの中心部から国際空港まで15マイルの移動に2時間かかるのは最悪な例の一つですが、50ドルではなく100ドルを費やして多大な手間と時間を節約するというアイデアは非常に魅力的です。

「よし、行くぞ！」と、私たちは冗談めかしてボロコプターのエンジニアに言った。彼はドイツ人なので冗談とは気づかず、FAAの規則により離陸できない理由を真剣に説明した（私たちはエル・レグ社が規制当局と揉めた時のことを簡単に説明した）。

実際のところ、ボロコプターはどこでも飛行できるわけではなく、内部関係者によると、ボロコプターが公共の場所（今年初めにドイツ）での飛行を許可された唯一の理由は、ドイツのアンゲラ・メルケル首相の特別な介入によるものだという。

つまり、今のところはすべて理論上の話です。しかし、アイデア自体は良いもので、実現できないと考える理由はありません。ドローン関連の多くの事柄と同様に、規制当局は今まさに追いつこうと奮闘しているところです。

ドローンショー

ドローンと言えば、カンファレンスの最終日の夜にはインテル ドローン ショーのドローンの特別デモが行われました。

同社は、自社技術のプロモーションと、ドローンを便利で楽しいものとして人々に知ってもらうため、こうしたライトショーを開催してきました。また、ドローン関連事業を担当する同社の副社長、アニル・ナンドゥリ氏から、インテルがドローン向けに販売しているソフトウェアやマッピングツールを含む、ドローン技術のフルデモも体験しました。

この技術は、正直言って驚異的で、魔法の域に達しています。ドローンが未来の大きな産業になるのではないかと疑っていたとしても、はるかに高速かつ低コストで実現できることを目の当たりにすれば、その疑念は払拭されるでしょう。

ドローンショーに関しては、いくつかの点でとてもクールだったものの（さまざまな色のライトを使って空に複雑な3D形状が作られるのを見るのはとても楽しい）、残念ながら、すぐに花火大会に取って代わることはないでしょう。

同期ドローンは素晴らしいですが、慎重に制御された爆発のようなパワー、騒音、驚きはありません。