ガリレオ、またか。イギリス人はEUを懐かしむだろうな

英国下院の科学技術特別委員会は昨日、最近のガリレオのハンドバッグを振り回す騒動を受けて、英国政府の有力者らを呼び出して釈明を求めた。

しかし、国防調達大臣のグト・ベブ氏、サイバー・宇宙政策責任者のニック・アイリング氏、英国宇宙庁長官のレベッカ・エバーンデン氏が厳しく追及されることを期待していた人は失望することになった。

委員会がお決まりの質問をし、お決まりの答えが返ってくるという、ちょっとした刺激的な雰囲気が漂っていた。しかし、「ひどいことを言うのはやめろ」という抗議の声の中にも、いくつか新たな情報が隠されていた。

ベブ氏は、英国がブレグジット後の輝かしい未来において第三国となってしまうことに、政府は非常に失望していると改めて強調した。エバーンデン氏は、英国は次回のガリレオ計画の魅力的な契約の約4分の1を獲得できると予想していたが、ブレグジット国民投票の結果、その数字は少なくとも半減したと述べ、直接的な雇用喪失は数百人に上るとの見通しを示した。

もちろん、これは英国が、欧州のガリレオ衛星航法システムで使用されている機密性の高いセキュリティおよび暗号化コンポーネントに関わるいかなる事業にも参加できず、ましてや入札することもできないという事実によるものである。

ベブ氏は怒鳴り散らし、もしEUが英国を安全保障上のリスクとみなすのであれば、今回の除外は諜報活動に関する今後の協力に疑問を投げかけるものだと主張した。

EUは、英国がオープン信号にアクセスできることを明確にしており、これは商業ユーザーに影響を与えないことを意味します。また、第三国として、英国は暗号化された公共規制サービス（PRS）信号を利用できるはずです。米国はここ数年、同様のアクセスについて交渉を行ってきました。

しかし、アイリング氏はすぐに、軍は信号が正しく機能していることを確信するために、その仕組みを理解する必要があると指摘した。結局のところ、「誘導兵器」（ミサイル）は標的を見つけなければならないのだ。

エアバスなどの企業が、来年3月の英国離脱日以降に終了予定の契約の入札や完了のために、仕事をEUに回しているのではないかといういつもの懸念が高まる中、差し迫った技能流出に対する非常に現実的な懸念が高まった。

政府は英国の宇宙部門がガリレオの不足部分を埋める方法を見つけるだろうと楽観的な見方を維持しているが、英国限定のガリレオの可能性が再び浮上した。

ベブ氏は、そのようなシステムの費用として30億ポンドから50億ポンドという数字を提示した。これは、ギャビン・ウィリアムソン国防相がテリーザ・メイ首相に要求したとされる200億ポンドを上回る額となる。後者の数字について、ベブ氏は苦笑し、委員会は新聞で読んだことをすべて鵜呑みにしないよう示唆した。

英国版ガリレオの作業は、より詳細な費用が詰められるまで開始される可能性は低いが、委員会は中軌道（MEO）システムが少なくともEU版と同等の性能を持ち、技術の進歩を活用できると確信している。

さらに、ベブ氏によると、英国の撤退によってガリレオ計画が遅れた結果、英国版がほぼ同時期、つまり2020年代半ばに運用開始される可能性があるという。

EU との合意が望ましいルートであることは明らかですが、楽観的なコストとさらに楽観的なタイムラインを組み合わせると、UK Space が独自の衛星群を打ち上げる可能性も出てきます。®