週末に何かお探しですか？「流行らないよ」。気がつくと、シェイクスピアの下ネタ*の上に、下手なゾブが走り書きされているのを見つめている。
問題の技術は共同ホワイトボードソフトウェアです。そんなものが一般人の興味を惹きつけないなどと主張する愚か者は私です。ゾブは、もちろんゾブです。
オンラインホワイトボードの存在に気づいたのは1990年代末でした。ある友人が、ブラウザベースの小さなホワイトボードを別の友人とリアルタイムで共有し、文字を書き込んだり、グラフィックスタンプを追加したり、お互いに絵を描いたりできたと話してくれました。絵を描く？まさか友人が美術の才能があるとは思ってもみませんでした。「何を描いたの？」と尋ねると、「チンポと玉袋だよ」と返ってきました。
流行るわけないだろう、と心の中で思った。トイレの壁で全部できるんだから、オンラインの共同プラットフォームなんて必要ない。なのに…
しかし、20年以上経った今、歴史は一周して一周する。朝食のテーブルを挟んだマダム・Dは、ネットで見たばかりのものに大笑いしている。「大学講師が学生との質疑応答中に、シェイクスピアに関するプレゼンテーションにハッカーが性器を落書きしたことに愕然とした」と彼女は私に言った。記事を読む必要はない。見出しに全てが詰まっている。
またしても私の予想は間違っていたことが証明された。私の予想とは正反対に、男性器のデジタル図面作成には、共同ホワイトボードが最先端ツールとして最適であることが判明したのだ。
こういうことはよくあります。過大評価された技術革新に触れて、大したことないと判断し、そう言って自分を馬鹿にするのです。そして、私は正しいのです。残念ながら、そう思うのは私だけでしょう。ひどい技術に触れた他の誰もが、その技術を絶賛するでしょう。そして、十分な時間が経てば、彼らは正しい馬に賭けていたことが証明されるでしょう。唯一の救いは、こうなる頃には、かなりの時間が経過しているので、私の言ったことを誰も覚えていないということです。
長年にわたり、デジタルカメラ、写真用インクジェットプリンター、電子書籍リーダーなどを捨ててきました。何と言っていいかわかりません。どれも全く役に立たないものでした。
初期のデジタルカメラは解像度が低すぎて画質が悪かったので、同僚たちが何にそんなに興奮しているのか全く理解できませんでした。「本当にすごい！」と彼らは叫んでいました。「いつか写真業界全体を席巻するだろう！」と。一方、私はまるで誰かが中学校のグラフ用紙にフェルトペンで色を塗ったかのような写真を見つめていました。
写真用インクジェット？出力があまりにも粗悪で、シャーピーで点つなぎゲームができるくらいだった。電子書籍リーダー？レンガより重くて、30分ごとに電池交換が必要で、画面の鮮明さはクリスタルメスを補充したエッチ・ア・スケッチ並みだった。きっと流行らないだろう。
血まみれのファッション。
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ある製品やサービスがあまり良くないと私が意見を述べたなら、20年後には大金持ちになるので、全財産を注ぎ込んでください。逆もまた然りです。折りたたみ式携帯電話、CDオーディオ、前面から挿入できるリムーバブルストレージ、赤外線リモコン、テレビに内蔵されたちゃんとしたスピーカーなど、私が素晴らしいと思う技術デザインは、あっという間に不人気になり、必然的に埋め立て地に送られます。
2020年の残り数日は、私にとって心機一転、新たな一歩を踏み出す絶好の機会かもしれません。これからは、現実ではなく可能性を見極めようと決意しています。
私のロールモデルは、19世紀の社交界の名士ジョセフィン・コクランです。彼女は、ディナーパーティーのたびに食器を洗う際に家政婦たちが大切な食器を割ってしまうことに腹を立て、食器洗い機を発明することを決意しました。実は、当時既に食器洗い機は発明されていたのです。ただ、当時製造されていた機種はどれも粗悪品でした。そこで彼女は、粗悪品ではない食器洗い機を発明したのです。
この点を踏まえ、暗号通貨は素晴らしい、いや、素晴らしいものだと断言します。通貨としては役に立たないかもしれません。ブロックチェーン取引が1週間後に完了すると、受取人にとって20ポンドのビットコインが30ポンドの価値になることを知っていて、誰がそれを買うでしょうか？ 暗号通貨らしくないどころか、ましてや安全でもないですが、まあ、それは些細なことです。
暗号通貨の恐怖と強欲指数が昨年119.51%上昇し、不確実性とボラティリティが過去最高に達したことを誰が気にするだろうか？ これからは、それが素晴らしい。何千人ものダークウェブユーザーが間違っているはずがない。
私も3Dプリント業界には出遅れましたが、入れてください！ボトルを持ってきました！ついこの間まで、つまり先週まで、3Dプリントなんて義肢のカスタムパーツを作ったり、まるで湯気の立つろうそくみたいなスターウォーズのキャラクター像を量産したりするくらいしか役に立たないと思っていたのに、今では信じられない気持ちで首を横に振っています。今では、ソフトエントリー型の窃盗業界にとって、3Dプリントはまさにキラーテクノロジーだと認識しています。
これは、H&Sソフトウェア専門企業Protecting.co.ukのマーク・ホール氏の見解です。現代の泥棒に必要なのは、家の外であなたが鍵を持っている写真だけです。そうすれば、その鍵にズームインしてスキャンし、3Dモデルに押し出して、あなたが学校に送り迎えに出ているその日の午後にプリントアウトできます。「泥棒が粘土で玄関の鍵の型を取るのと同じような現代版です」とホール氏は言います。「タバコの缶と金属鋳造の基本的な知識の代わりに、必要なのは望遠レンズとレンダリングソフトウェアだけです。」
考えてみてください。もうガラスが割れることも、玄関のドアを蹴破られることもなくなります！ 強盗も暴力を振るわずにあなたの家に侵入したので機嫌が良くなり、ダブルベッドに糞を撒き散らすこともなくなります！
市場のこの一角に未来が見えてくる。一体どこの一角かって？ 強盗、ダークウェブのマネーロンダリング業者、そして大学の講義のスライドに下手な落書きをする癖のある10代のハッカーたちが占拠している一角だ。
Kickstarterで、顧客固有のクレジットカード情報を入力したQRコードを前面に刺繍した、パーソナライズされた野球帽を販売するキャンペーンを思い浮かべています。あるいは、誰もミュートにできず、警察のサイレン、犬の吠え声、あるいは壁の向こう側で隣人がセックスをしている様子など、事前に録音されたランダムな音声クリップで、気まずい沈黙を埋める、邪魔なビデオ会議システム。あるいは、大学の講義室に密かに持ち込めるように小型化され、手描きの性器を溶かした蝋のような複製で大量生産できるように最適化された特殊な3Dプリンター。
どれも素晴らしいアイデアですね、きっと同意していただけると思います。決して悪いアイデアではなく、20年後には大流行するだろうと十分に予想できます。
それは何？「絶対に流行らない」？ちょっと待って。
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アリスター・ダブスはフリーランスのテクノロジー・タルトで、テクノロジージャーナリズム、トレーニング、デジタル出版を自在に操っています。彼の破壊的な計画に投資したい方は、ビットコインのみでの受け付けとなります。商品が届かなかった場合は、使用済みのシャンパンコルクで返金いたします。詳しくはAutosave is for Wimpsと@alidabbsをご覧ください。
* 下ネタ = (日本語) 下品なユーモア
