今日はガリレオ・グラウンドホッグ・デー！同じ質問をしても答えは変わりません

ソニーとシェールのヒット曲「I Got You, Babe」* の想像上の旋律が静まる中、英国議会の欧州連合離脱委員会は昨日の午前中の大半を英国の宇宙産業に対し、いつもと同じ質問を繰り返した。

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英国スペース社のパトリック・ノリス氏、エアバス社のコリン・ペインター氏、レスター大学のブレディン・ボーエン博士が昨日、ガリレオ計画の潜在的損失と国内で実現可能な代替案に関する英国政治家からの最新の調査に対応する証人として出席した。

ガリレオ測位衛星システムに関する作業が英国から出ていくことは疑いようもなく、エアバスは4月24日の最新の契約入札がフランスとドイツでの作業を前提としていたことを認めた。

妥協が成立しない限り、EU が資金提供するプロジェクトについてはこのプロセスが継続されることになります。

労働党のヒラリー・ベン議員は冒頭、次のように質問した。「英国に拠点を置く企業によるガリレオ計画の契約について、最新の状況を教えていただけますか。何ができるのですか。何ができないのですか。」

保守党議員のスティーブン・クラッブ氏も「ガリレオ計画は英国の技術にどの程度依存しているのか」と同調した。

一方、労働党議員のエマ・レイノルズ氏は「英国が公的規制サービスへのアクセスを維持するために、欧州委員会はどのようなことを要求しますか？」と質問した。

レスター大学のボーエン博士は、EUの宇宙政策はこの問題に関して非常に明確であり、EUの資金による助成金はEU加盟国の製造業に充てられると述べた。しかし、この明確さは英国政府には及ばないようだ。

ガリレオ衛星群が完成した後の継続的なアクセスに関しては、3人の証人に関する限り、プランAは英国が完全なパートナーとしてアクセスを交渉することだった。

しかし、コモドール対シンクレアの校庭での討論に参加したことがある人なら誰でもおなじみのやり方で、レトリックが次第に鋭くなってきており、分別のある議論への期待は薄れつつある。

もう一つの選択肢は、英国が単独で取り組むことです。必要な技術を既に熟知しているエアバスは、最大5年かかると見積もっており、この作業を完了させるために最大50億ポンドを投じることも厭いません。

しかし、ボーエン博士はこのような野心的なプロジェクトではコストと時間が超過する可能性があると警告しており、事態はそれほど明確ではないかもしれない。

この会合は、国会議員クレイグ・マッキンレー氏が、今では義務となっている携帯電話を振り回しながら、証人らに「[私の]iPhoneはガリレオとGPSを同時に受信することになるが、アップグレードは必要だろうか？」と質問して終了した。

ボーエン博士：「現在、GPSだけでなく、ガリレオやGLONASS（ロシアのシステム）とも通信しています。」

英国政府は今後も同じことを繰り返すことに満足しているようだが、Brexit をめぐる不透明さは UK Space にとって引き続き困難をもたらすだろう。

「君をゲットだぜ、ベイビー」その通り。®

* 映画「恋はデジャ・ブ」でビル・マーレイが毎朝目覚めて2月2日を生き抜くときに何度も繰り返し流れていた目覚まし時計の曲。