分析プロセッサ設計会社は火曜日、2018年に100万台のArm搭載データセンターサーバーが出荷されると主張した。
ソフトバンク傘下のArmにとってサーバーとは、仮想マシンやアプリケーションコードを実行する他のシステムのネットワーク、ストレージ、セキュリティワークロードを処理するマシンを指します。AMDと同様に、Armは自社のCPUコアをデータセンターのコンピューティングサーバーに搭載し、Intelの巨大で収益性の高いXeonの独占を揺るがすことを強く望んでいます。今のところ、Armはこれを誇れる第一歩と捉えています。
「サーバー市場シェアを聞かれたら、『忍耐強い』と答えます」と、アームのインフラ事業部門の上級副社長、ドリュー・ヘンリー氏は火曜日のアーム・テックコン・カンファレンスで述べた。「成功すると確信しています」
ヘンリー氏によると、100万台のマシンのうち、多くのマシンがソフトウェア定義のネットワーク、ストレージ、セキュリティタスクを一つの屋根の下で統合して実行しているという。つまり、各マシンは、送受信されるネットワークパケットの処理、ストレージや別のコンピューティングリソースとの間のデータルーティング、そしてセキュリティルールと防御の自動適用などができると我々は考えている。
これらのボックスの「大多数」は、Armの自社製Cortexプロセッサコアを使用しているとも伝えられています。これらは、Cortex-A72およびA75 CPUコアを含むArmの16nm Cosmosプラットフォームの一部、あるいは類似製品であると考えられます。100万台という数字は、明らかに増加傾向にあり、前年比で増加しています。業界推定によると、世界中で四半期ごとに200万台から300万台のサーバーが出荷されています。
ヘンリー氏は、これらのマシンを具体的に誰が使用しているのか、またその具体的な設計についてはコメントを控えた。しかし、他所から得た情報を総合すると、このネットワーク・ストレージ・セキュリティ技術を導入している組織は、主にクラウド大手や、同様に大規模なデータセンター運営会社であることがわかる。
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例えば、Amazon Web ServiceのNitro Boxは、顧客の仮想マシンを実行するIntelプロセッサー搭載サーバーからネットワークとストレージの負荷をオフロードします。つまり、Amazonのx86コンピューター群はハイパーバイザー上でゲストOSとアプリケーションを実行でき、Nitro Boxは専用チップ上でネットワーク、ストレージ、セキュリティのタスクを処理できます。その結果、全体的にすべての処理が高速化されます。
これらのNitroマシンは、AWS傘下のAnnapurna Labsが設計したカスタムチップを使用しています。Annapurna Labsは、Armシステムオンチップの設計者であり、Cortexコアのライセンシーでもあります。これらのパーツが組み合わさるにつれ、数百万台ものArmコンバージドサーバーの多くが、AWS施設や同様のデータセンターで稼働し、Intel Xeonの主力製品間の接着剤、あるいは潤滑油として機能することが容易に想像できます。
もちろん、Arm は将来、これらの主力サーバーに Armv8 プロセッサが搭載されることを望んでいます。
ネオバース
ここで、Arm の新しいプロセッサ テクノロジー ブランドである Neoverse が登場します。このテクノロジーはチップメーカーに提供され、ネットワーク機器、ストレージ アレイ、セキュリティ システム、エッジ デバイス コントローラー、クラウド コンピューティング サーバー、およびそれらの組み合わせなど、インターネット インフラストラクチャを強化するコンポーネントを作成できるようになります。
もしこのことに戸惑っているなら、簡単な説明を聞いていることになります。Armはスマートフォンやノートパソコン向けのハイエンドCortex-Aコアを幅広く提供しています。特定のライセンシーに対しては、これらのプロセッサコアにデータセンター級の機能、例えばエラー検出・訂正機能や仮想化のための様々な機能を追加することを喜んで受け入れていました。これらのサーバー向け設計は、スマートフォンやノートパソコン向けの兄弟機種と比べると、少々不自然な位置づけにありました。
そこでArmはNeoverseという新しいブランドを立ち上げ、インフラアプリケーション向けに構成・調整されたコアをこのカテゴリーに位置付けることにしました。つまり、システムオンチップ（SoC）設計者で、タッチスクリーン搭載ノートPCのライセンスをお探しなら、Cortex-Aの営業担当者にご相談ください。例えば、統合ストレージとセキュリティアプライアンスの設計をご検討中なら、ぜひNeoverseについてお問い合わせください。
このテクノロジーが、従来の IT 購入者が購入できる機器にどの程度浸透するかは、設計図のライセンスを取得し、それをチップに変換し、ハードウェア設計に組み込み、最終製品を販売、インストール、サポートする人が誰なのかによって決まります。
ArmのCEO、サイモン・セガーズ氏はThe Register紙に対し、 「最終製品の製造事業には参入しません」と語った。「Cortexテクノロジーを搭載したスマートフォンが買えるのと同じように、当社のテクノロジーを搭載したスイッチも買えるはずです」
RISC-V
新興のオープンソース命令セットアーキテクチャであるRISC-Vについて、セガーズ氏は、この無償の代替手段の台頭により、ArmがCPUコアのライセンス調整を「時々」強いられたことを認めた。「過去にもオープンソースで無償のプロセッサは存在したが、どれもArmが現在のような業界での支持を得ているものではなかった」とセガーズ氏は述べた。
「しかし、私たちは破壊的な変化を真剣に受け止め、製品の設計を容易にし、パフォーマンスの面で可能な限り最高のものを提供し、コミュニティがArmに夢中になるよう維持しなければなりません。RISC-Vは、技術的およびビジネス的な観点から、私たちを常に緊張させています。」
CEOによると、Armの従業員6,000人のうち80%は技術系で、ソフトバンクが英国事業を買収してからの過去2年間で2,000人が採用された。従業員は世界中に分散しており、例えば米国には1,200人、インドには1,000人いるという。
Armの技術は、携帯電話からハードディスク、スマートカード、IoTデバイス、組み込み電子機器に至るまで、幅広く利用されています。シーガーズ氏は、チップダイの製造に使用されるArm設計のシリコンウエハーが昨年3,400万枚生産・出荷され、残りの160万枚がその他用途に充てられたと主張しました。
Armは、2017年にArm互換チップ用に3500万枚のシリコンウェハが製造・出荷されたと主張している。その他すべては160万枚のウェハに収まる... #TechCon #armserver pic.twitter.com/WBrMmuEr20
— The Register (@TheRegister) 2018年10月16日
今週、米国サンノゼで開催されたArm TechConで、最後に大きな注目を集めたのがソフトバンクとサウジアラビアの問題だった。ジャーナリストのジャマル・カショギ氏殺害の容疑で告発されているサウジアラビア政府は、ソフトバンクの1000億ドル規模のビジョン・ファンドのほぼ半分を出資した。ソフトバンクはこのファンドを、所有・出資先の多くの企業に資金を注ぎ込んでいる。サウジアラビアの国家および体制を批判するカショギ氏の不穏な失踪事件を受け、投資家、企業、そして国の指導者たちがサウジアラビアから距離を置く中、ソフトバンクの最高執行責任者（COO）マルセロ・クラウレ氏は「皆さんと同じようにニュースを見て、状況を注視しています」と述べた。
同氏は会議中に「我々は何が起きているのかを心配しながら見守っているが、それ以外は通常通りだ」と付け加えた。
1000億ドル規模のビジョンファンド第2弾を検討しているソフトバンクが、サウジアラビア国王ムハンマド・ビン・サルマンの450億ドルの提案を受け入れるかどうかは不明だ。®
