Canalysチャネルフォーラム2018英国が何らかの貿易協定を締結しないままEUから離脱した場合、製品不足、さらなる価格上昇、そして景気後退が現実のものとなる可能性がある。今週バルセロナで開催されたCanalysチャネルフォーラムで明確に示されたメッセージはこれだった。
業界内の一部の人々が不安を募らせているのも無理はない。英国は3月29日に欧州連合を離脱する予定だが、離脱の形態についてはまだ政治家らによる交渉が続いているからだ。
企業は予測可能性を切望しているが、英国のEU離脱交渉担当者ドミニク・ラーブ氏とEU側の交渉担当者ミシェル・バルニエ氏の間で行われている協議の結果は不確実だ。
テクノロジーベンダー各社は、3つの潜在的な結果、すなわち合意に至らなかった場合のハード・ブレグジット、ソフト・ブレグジット、あるいは全くブレグジットしないという3つの可能性のうち、いずれか1つに備えて緊急時対応計画を策定している。ただし、後者は可能性が低いようだ。
アナリスト企業カナリスのCEOで、自称欧州愛好家のスティーブ・ブレイジャー氏は、チャネルフォーラム2018の参加者にこう語った。「今、何が起こるか誰も分かりません。そして、それはわずか6カ月後のことです。」
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完全な不確実性と混乱が広がっています。これほど未知の事態に、良識ある企業がどうやって対応できるのか…本当に驚きです。重要なのは、事態がこれほど近いのに、私たちが知っていることがあまりにも少ないということです。
ブレイジャー氏は、英国がEUに残留すれば、英ポンドが上昇し、ハイテク製品の価格が下落し、短期的に経済が好況となり、ハイテク製品の売上がその恩恵を受けるだろうと予測した。
英国がEUと協定を交渉した場合（ブレイザー氏はこれが「おそらく最も可能性の高い」シナリオだと主張した）、同じ力学が働くと予想される。つまり、現地通貨が上昇し、ハイテク製品の価格が下がり、再び経済が活性化するだろう。
「第3のシナリオは、いわゆるハード・ブレグジットで、合意なし、あるいは事実上合意なしとなる。この場合には、あらゆる種類の混乱と混乱が生じるだろう」とアナリストは述べた。
「英国はおそらく不況に陥り、おそらく非常に深刻な不況になるだろう。そしてほとんどのベンダー、そしてさらに重要なことには流通業者は多くの仕事を抱えることになるだろう。」
「最終的には、英国と欧州で製品、コード、承認が異なるモデルになり、英国から欧州への出荷も、欧州から英国への出荷もできなくなる可能性があります。そうなれば、製品の遅延は確実に発生するでしょう。」
同氏は、テクノロジー販売業者は在庫を保管するために英国内にさらに多くの倉庫を設置する必要があるだろうと述べた。
「販売業者はすべての商品を英国倉庫に保管しなければならず、国間での交換ができないため、輸入に遅れが生じ、製品不足が生じることになる」
ザ・レグは、スペアパーツについて懸念を表明した大手再販業者の幹部筋に話を聞いた。
たとえば、HP と Dell EMC は交換用コンポーネントをオランダに保管し、通常 1 ～ 2 日でヨーロッパ全土に発送します。
「保証スペアパーツが難しいところです」と情報筋は語った。
交換用キーボードはオランダからイギリスへ送られ、故障した部品はオランダへ送り返されます。つまり、国境を2回越えることになります。国境を何度も越えれば、税金がさらにかかる可能性があります。税関手続きが困難になれば、おそらく1週間ほど壊れたパソコンを使わなければならないでしょう。
フォーラムに参加した多くのベンダーは、関係各国政府から情報提供を受けられなかったため、 The Register紙の取材に消極的でした。しかし、中には大胆にも、準備状況について率直に語ってくれたベンダーもいました。
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「私たちは最悪の事態、つまりハードブレグジットに備えています」と、エイサーの英国カントリーマネージャー、クレイグ・ブース氏は述べた。「最悪の事態に備えることで、結果に応じて取るべき行動を縮小することができます。」
「通貨に対する短期から中期的な影響、つまり価格上昇と市場の縮小に備える必要があると考えるのが妥当だ」
これは潜在的な結果に基づいた憶測であり、同社は顧客やキットの販売業者、そしてもちろん自社に対するフラストレーションを最小限に抑えるよう努めているとブース氏は付け加えた。
レノボのEMEA地域最高チャネル責任者兼オペレーション責任者であるフィオナ・オブライエン氏は、ブレグジットに伴う様々な事態を想定したプロジェクトチームを組織していると語った。「もちろん、状況を注意深く監視する必要があります。」
ブレグジットが良い考えだったかどうか問われると、彼女はこう答えた。「貿易障壁が課されるような状況では、当然ながら貿易はより困難になります。当社は一般的に自由貿易を望み、声を上げています。ですから、自由貿易に何らかの影響があれば懸念材料となりますが、現時点では判断が非常に難しいのです。」
デルの欧州企業チャネル担当副社長サラ・シールズ氏は、国民投票の翌日からデルにはブレグジットに取り組むチームがあると語った。
「我々は英国政府やさまざまな諮問委員会と緊密に連携し、結果がどうなるか、つまりハードブレグジットかソフトブレグジットかということについて検討している。」
前回調べたところ、政府は英国の他の地域やヨーロッパ大陸、あるいは他のどこよりも、その結果について賢明ではないようだ。®
