資金力のあるマイクロソフトが所有するGitHubは、オープンソースソフトウェアのエコシステムを強化するために、公的資金による「ソブリン・テック・ファンド」（EU-STF）を設立するよう欧州連合に要請した。
「オープンソースソフトウェアは、私たちの経済と社会が依存するオープンなデジタルインフラです。しかしながら、オープンソースの維持管理は、特に道路や橋といった物理的なインフラと比較すると、依然として資金不足に陥っています。そこで私たちは、公共部門がオープンソースの維持管理をより良く支援するにはどうすればよいのか、という問いを提起します」と、GitHubの開発者ポリシー担当ディレクター、フェリックス・レダ氏は皮肉を一切込めずに述べた。
オープンソースのメンテナーは本当に窮地に立たされている
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レジスター紙は、マイクロソフトが資金調達に自社資金を投入することが良い出発点になるかもしれないと指摘したい。このプロプライエタリソフトウェアの巨人は、前年度（2024年度）の純利益が723億ドル（約650億ポンド）に達したと報告しているが、それでもなお、可能な限り他人の資金を使うことに熱心であるように思われる。
レダ氏は次のように付け加えた。
オープンソースの維持管理の重要性と、それに対する世間の注目度の間には、大きな乖離があります。オープンソースソフトウェアの世界経済に対する需要側の価値は8.8兆ドルと推定されており、欧州委員会の調査によると、OSSはEU経済に年間少なくとも650億～950億ユーロ（765億～1118億ドル）の貢献をしています。このオープンなデジタルインフラから誰もが恩恵を受けている一方で、その負担を負う責任を感じている人があまりにも少ないのが現状です。
GitHub がバランスをとるよう求めたのは、Open Forum Europe、Fraunhofer ISI、および欧州大学研究所が、2022 年に資金提供を開始した既存のソブリン テック ファンドであるドイツの Sovereign Tech Agency について実施した調査に基づいています。
「ソブリン・テック・ファンドは、安全で持続可能かつレジリエンスの高いオープンソース基盤技術を用いて、欧州のデジタル主権に効果的に投資できる新たな手段を開発しました」と、経済・気候変動対策担当政務次官のフランツィスカ・ブラントナー氏は当時述べた。「このファンドはオープンソース・コミュニティとの共創によって開発され、ユーザーのニーズに柔軟に対応できます。今後数年間で、さらに強化・拡大していく予定です。」
しかし、GitHubの提案は、ブラントナー氏らがおそらく計画していたよりも規模を拡大したもので、基金の中核となるコンセプトをヨーロッパ全体に展開するというものだ。ソブリン・テック・エージェンシーは100万ユーロ（118万ドル）という控えめな規模からスタートし、2300万ユーロ（2700万ドル）強にまで成長したが、GitHubは「今後のEU複数年予算からの最低限の拠出」として「3億5000万ユーロ（4億1200万ドル）以上」を求めている。これは、GitHubの親会社であるマイクロソフトの前年度の年間利益の0.5%にも満たない、ますます逼迫する国庫への負担となる。
調査によると、基金はGitHubやMicrosoftを業界の一部として自発的に含めずに「業界、各国政府、EU」から資金を調達し、オープンソースのメンテナーが資金を申請できる単一の場所を提供する必要がある。これは、選ばれたオープンソースソフトウェアプロジェクトのメンテナーに1万ドルを提供する、比較的焦点を絞った助成金プログラムであるGitHub独自のSecure Open Source Fundの設計を借用したものである。
報告書は、官僚主義は最小限に抑えられ、基金は政治的に独立し、地域社会に重点を置くべきだと勧告している。
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これは行動への呼びかけであり、3月に欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長に送られた公開書簡の署名者たちの共感を呼ぶものとなるだろう。その公開書簡では、「公共投資を支援するため」に「多額の追加資金の投入」を伴う国家インフラ基金の創設を求めていたが、その資金をオープンソースのソフトウェアやハードウェアのプロジェクトに振り向けるよう具体的に求めてはいなかった。
「現在のデジタルインフラは、大部分が何層にも重なったオープンソースの上に構築されています」と、cURLプロジェクトの創設者兼主任開発者であり、欧州オープンソースアカデミー会長でもあるダニエル・ステンバーグ氏は、この調査を支持して述べています。「しかし、このオープンソースのかなりの部分は、熱心な愛好家や、資金やリソースに制約のあるチームによって構築・維持されています。EU-STF提案のような資金調達オプションは、エコシステムの強化に真に貢献し、持続可能性に向けた新たな道筋を提供することができます。」
この調査は現在、OpenForum Europeのウェブサイトからダウンロードできる。欧州委員会に出された質問には、発表時点ではまだ回答がなかった。
OpenUK の CEO、アマンダ・ブロック氏は、同組織は英国の公共部門と長らく協力し、オープンソースの青写真の策定に取り組んできたと語った。
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EUが基金の設立に取り組んでいることは喜ばしく、これは確かに重要な課題ですが、私たちのアプローチはより包括的なものです。公共部門においてオープンソース・ファースト政策を導入した世界初の国として、私たちは何が必要かを理解する上で有利な立場にあり、資金提供はまさに極めて重要です。
しかし、その資金を有効に活用するには、さらに多くのことが必要であり、そのさらに多くのこととは、資金提供の提案の範囲設定、審査員のトレーニング、資金提供を受けた企業がGitHubの長期的な運用を計画したり必要なコミュニティを構築したりすることなく、単にコードをGitHubに放り投げたりしないよう保証するなど、インフラ全体に必要なプロセスを組み込むための実践的な手順を確実に踏むための状況調査です。
OpenUKが今年初めに行った勧告には、ソブリン技術基金に対する「同様の提案」が含まれているが、資金の配分方法、イノベーション管理、そして「国家インフラをオープンソースの世界で支える」方法も検討されている。
「現在、公共部門と提言に関するワークショップを継続しているため、詳細をすべてお伝えすることはできませんが、この秋にはより完全な状況が明らかになることを期待しています。」®
