レビューZX Spectrum Vega+ はオープンソースの Spectrum エミュレーター ソフトウェア FUSE を実行していることが、The Register によるハンドヘルド コンソールの実地レビューで確認されました。
読者の皆様はご存知の通り、Vega+はRetro Computers Ltdの主力製品です。同社はクラウドファンディングで一般ユーザーから51万3000ポンドの資金を集め、ZX Spectrumをテーマにした携帯型ゲーム機を製作しました。2年間もの間、製品化に至らず、ついに先週、数十台と思われるデバイスがようやく発売されました。
進行中のスキャンダル中に同社が実際に何を製造したかに対する世間の関心がかつてないほど高まっているため、El Reg はレビューの目的で RCL の顧客から 1 つを入手しました。
本体には説明書が付属していなかった。昔ながらのレトロゲームらしく、The Registerのゲームレビューチームはボタン連打で何が何なのかを解明しようとした。
18 個のゲームが付属するレビュー用コンソール (匿名を希望する RCL の顧客から貸与されたもの) は、非常に明るい画面を備えた黒いプラスチックで仕上げられていました。これについては後ほど詳しく説明します。
スクリーンカバーとスペクトラムレインボーペーパートライアングルのクローズアップ
プラスチックのスクリーン カバーは、私たちの意見では安っぽく見えます。Spectrum のレインボー ブランドは、まるで家庭用インクジェット プリンターで印刷されたかのような小さな三角形の色付き紙です。
十字ボタンとカラーボタンの上に、ケースとほぼ面一に2つのボタンがあります。左側のボタンは電源ボタンで、デバイス起動中はメインメニューが表示され、十字ボタンで操作します。右側のメインボタンの下にも3つのボタンがあります。これらは、色を帯びた塗装が施されているように見えます。
右側のボタンは色付きのプラスチックで成形されており、文字は塗装または印刷されています。ゲームの読み込みとプレイは、十字ボタンと赤いFボタンを使って行います。Fボタンは、ほとんどの操作でEnterキーとしても機能します。
このデバイスにバンドルされているゲームはすべて、ジョナサン・コールドウェルという人物によって開発されたようです。SkyをはじめとするZX Spectrumゲームの権利保有者がRCLによるゲーム使用許可を取り消したことを考えると、RCLが合法的に使用できるのはこれらのゲームだけなのかもしれません。
Vega+の使用
十字ボタンはひどい出来です。El Regは、ボタンがケースの奥深くにセットされすぎて、ゲームプレイを快適にするのに十分な突出量がないのではないかと疑っています。2つのボタンにアクセスするには、押し込むのではなく離すと操作するように見える、何かの装置を使う必要がありました。
Vega+の十字ボタン。左上のフラッシュボタンは電源ボタンです。
十字キーの操作は使い心地が悪く、低い位置にあるボタンは押し心地が非常に硬く、左親指にかなりの負担がかかります。ボタンの抵抗感は、15分もプレイするとプレイをやめてしまうほどです。
起動時間は冷えた状態から6～7秒ほどで、決して悪くありません。画面はRetro Computersのスプラッシュ画面からホーム画面に切り替わり、「© 1982 Sinclair Research Ltd」と書かれた真っ白なページが表示されます。ここから左上のボタンを押してメニューを表示する必要があります。
一部のお客様からバッテリーの文鎮化に関する報告があったため、レビュー機を長時間充電したまま放置するリスクを避けたかったため、バッテリー寿命の推定は行っておりません。レビュー機はバッテリー電圧を表示できましたが、残量や充電量を計測することはできませんでした。
Vega+の上部にはボタンとI/Oポートがあります
本体を長時間放置すると、不規則な間隔で電源が切れるようです。これは省電力機能によるものかもしれませんし、そうでないかもしれません。私の場合はその後、問題なく電源が入りました。充電中は画面の明るさが最大に保たれます。電源が切れている間に充電されていたかどうかは確認できませんでした。
ゲームをプレイする
最初に気づいたのは、一部のゲームのキーがVega+のコントローラーにマッピングされていないことでした。メインメニューには「ゲームキーを再マッピング」オプションがありますが、完成品としてこのような状態で納品されるべきではありません。そもそもこのような状態で納品されたということは、RCLの経営陣が抱える経営難から抜け出すための時間稼ぎとして、ユーザー体験を全く考慮せずに急いでリリースされたことを示唆しています。
右上のボタン（上の写真で赤いペンキが塗られているボタン）を押すと、ゲーム情報メニューが表示されます。「ヒント」という欄があり、ゲームデザイナーがゲームプレイのヒントやコツ、解説などを入力できます。レビュー用のコンソールでは、この欄が埋められているゲームはほんの数本しかありませんでした。
Vega+のゲーム内ヒント画面。この画像には光とコントラストを調整するポストプロセスは施されておらず、画面が実際に使える設定でどれだけ明るくなっているかを示している。
赤いFボタンを使ってみたところ、一度押すだけで複数のメニュー階層に遷移してしまうことが何度かありました。そのため、ゲームリストを開こうとすると、最後に選択したゲームが何度も開き直されるという状況でした。とはいえ、メニュー自体は問題なく動作しました。ボタンの使い勝手が良ければ、もっと良い体験になっていたでしょう。
試したゲームの中には、うまく動作するものもありました。「Byte Me」は完全に機能するものの、ボタンを押しても触覚的なフィードバックが得られないため、特にプレイしづらかったです。「Egghead 5」を起動すると、耳の端まで届くような高音のブザー音が鳴り、すぐに閉じざるを得ませんでした。「Izzy Wizzy Versus The Mutants」など、キーマッピングを変更しないと箱から出してすぐにプレイできないゲームもありました。
メニューのキーマッピングオプションは仮想のオンスクリーンキーボードしか表示せず、Vega+には存在しないキーボードへのキーマッピングしかできないようです。Vega+が充電ポート経由で外部入力に対応しているとしても、Micro USBポート経由で接続できる外付けキーボードが必要になりますが、残念ながらVulture Centralにはそのようなキーボードが見つかりません。
取り扱い
Vega+は、エッジが粗いため、持ち心地が悪い。射出成形では避けられないことだが、ケースの2つのクラムシェル部分は面一ではなく、手のひらに鋭いエッジが食い込んでしまう。ベゼル加工をもう少し施すか、ダストチャネルを設ければ改善されただろう。一つ確かなのは、これはリック・ディキンソンのデザインではないということだ。むしろ、リック・ディキンソンのケースデザインの写真を見て、クレヨンでなぞったような感じだ。
ケースの2つの半分が完全には合わさっていない鋭いエッジ
良い点としては、本体が非常に軽量であること（重量を測っていませんが、最近のスマートフォンのほとんどよりも軽量です）です。また、ケースに入れたスマートフォンよりわずかに大きいだけなので、Vega+ はポケットに収まり、外出先でレトロゲームを楽しむことができます。
また、このユニットの画面は、最大輝度と最大コントラスト以外で使用すると、不快な高周波のちらつきが発生することもわかりました。さらに、コンソールが時折フリーズすることもありましたが、これはちらつきの軽減に繋がる嬉しい効果です。
Vega+の背面。シリアル番号とQRコードは隠されている。スピーカーに注目してほしい。少なくとも16ビットのサウンドを正確に再生できる。
Vega+の背面にあるmicro SDカードスロットはバネ式ではありません。そのため、カードを取り出すにはピンなどの工具が必要です。レビュー機では、ヘッドホンジャックはゲームプレイ中に接続しても、電源を切った状態で接続して電源を入れた場合でも機能しませんでした。
GPLのエミュレータを実行している
Vega+プロジェクトの開始当初は、カスタムファームウェアが採用されていると大きく話題になりましたが、コンソールメーカーであるRCLは、Vega+用のオリジナルファームウェアの作者であるクリス・スミス氏との支払いをめぐる争いの後、カスタムファームウェアの採用を断念せざるを得ませんでした。それ以来、Vega+が実際にどのようなファームウェアを採用しているのか、様々な噂や憶測が飛び交っています。
The Register は、Vega+ が実際に 2016 年 10 月 3 日にリリースされた Free Unix Spectrum Emulator (FUSE) バージョン 1.3.0 を実行していることを確認できます。ゲームを micro SD カードに保存し、Vega+ によって生成された .s03 ファイルを PC のテキスト エディターで開くと、FUSE の存在を確認するプレーン テキストが見つかりました。
FUSEの作者であるフィリップ・ケンドール氏もセーブゲームファイルを調べ、私たちの調査結果を確認しました。RCL自身も、7月下旬のFacebookページへの投稿で、FUSEを「組み込んだ」ソフトウェアを使用していると述べていました。
FUSEはGNU一般公衆利用許諾書バージョン2に基づいてライセンスされており、同ライセンスの下でソフトウェアを配布する者には、「[顧客]もソースコードを受け取るか、入手できるようにしなければなりません。また、顧客にこれらの条項を示し、自らの権利を認識させなければなりません」と定められています。
出版時点では、GPL も FUSE ソースコードも RCL の Web サイトでは参照されていませんでした。
Regの評価：105ポンドの価値はない
Vega+は、RCLの顧客がそれぞれ支払った105ポンドに見合う価値がないと私たちは考えています。ボタンは使い物にならないほどギリギリで、ケースは持ちにくく、画面は使いやすい設定でも明るすぎるか、ちらつきます。
最も重要なのは、このゲームには1,000本のゲームは含まれておらず、RCLの顧客がIndiegogoを通じた最初の513,000ポンドのクラウドファンディングで最初に支払ったゲーム機ではないということだ。
10点満点中、4点を付けます。電源は入るので、これは良い点です。しかし、箱から出しただけでは一部のゲームはプレイできませんし、筐体のデザインと接合も粗雑で、全体的にプラスチックっぽくて使い物になりません。画面は明るすぎて、暗くすると使い物になりません。それに、これだけのことをしても、軽くカスタマイズしたハードウェアにGPLライセンスのエミュレーターを載せただけのものに過ぎません。®
ブートノート
クライブ・シンクレア卿のRCL株主であるシンクレア・リサーチ社が介入しない理由は、依然として混乱の原因となっている。SRLの取締役であるロバート・フリーストーン氏は、SRLが先週RCL経営陣を解任しない決定を下したことについて、レジスター紙が以前行った問い合わせに回答しなかった。
