グーグルは中国本土で検閲版検索エンジンを立ち上げる準備を進めていると言われている。これは、同社インフラへの攻撃を受けて2006年に開始し、2010年に中止したサービスを復活させるものだ。
The Interceptが入手した文書によると、「Dragonfly」と呼ばれるGoogle検索の検閲バージョンは昨年から開発が進められており、2017年12月にCEOのサンダー・ピチャイ氏が中国政府の高官と会談して以来、開発が加速しているという。
Googleはこの可能性についてコメントを控えた。「当社は中国でGoogle翻訳やFiles Goなど、数多くのモバイルアプリを提供しており、中国の開発者を支援しているほか、JD.comのような中国企業に多額の投資を行ってきました」と、同社の広報担当者はThe Registerへのメールで述べた。「しかし、将来の計画に関する憶測についてはコメントしません。」
一方、人権擁護団体アムネスティ・インターナショナルは、報道された方針変更を非難し、グーグルの計画を厳しく批判した。
「グーグルが市場へのアクセスを得るために中国の厳しい検閲規則に同意したとすれば、インターネットの自由にとって暗黒の日となるだろう」とアムネスティ・インターナショナルの中国研究員パトリック・プーン氏はブログ投稿で述べた。
「このような動きがグーグルの『正しいことをする』というモットーとどう合致するのか全く理解できない。我々は同社に方針転換を求めている」
「悪」が何を意味するかによる
「邪悪になるな」という戒めは、モットーやマニフェストなどとも呼ばれ、2000年頃からグーグルと関連付けられており、2004年にはIPO前の目論見書やその他の文書にも登場した。今年初めまで、これはグーグルの企業行動規範の一部であり、同社が何か物議を醸すようなことをするたびに、同社に思い出させられていた。
2015年にGoogleが組織再編された際、新しい親会社であるAlphabetは「正しいことをする」というフレーズを採用した。「邪悪になるな」というフレーズはGoogleの行動規範の中で重要な位置を占めていたが、今年4月から5月にかけて予告なく更新され、この文言は文書の一番下へと追いやられた。
Google の反悪の取り組みの残りは、行動規範の最後の行に次のように記されています。「そして覚えておいてください... 悪事を働かないでください。そして、正しくないと思うことがあれば、声を上げてください。」
インターセプトの取材に応じた情報筋は、まさにその通りのことをしたようで、検閲に関する道徳的、倫理的な懸念を、報道機関に秘密を漏らすことに関する企業規則を破る根拠として挙げている。
スタッフは理解しているが、経営陣はどうだろうか?
わずか2か月前、検索、広告、クラウドインフラの巨人であるこの企業の数千人の従業員は、国防総省のAIプロジェクト「プロジェクト・メイブン」への同社の関与に反対し、同様の抵抗を示しました。従業員らが提出したプロジェクトからの撤退を求める嘆願書を受け、Googleは来年期限切れを迎える国防総省との契約を更新しないことを決定しました。
グーグルが中国に再進出したいという報道は、ここ数年、定期的に出回っています。BBCによると、2015年には会長のエリック・シュミット氏と共同創業者のセルゲイ・ブリン氏が中国への再進出について協議していました。同年のアルファベット再編により、各事業部門の独立性が高まり、中国への再進出の可能性が高まりました。
中国で事業を展開するために自らの価値観を門前払いしたのは、Googleだけではない。MicrosoftとYahoo!も、中国での事業展開のために妥協した。米国におけるプライバシー保護への取り組みを謳うAppleも、中国側の要求に屈し、中国国内のサーバーで中国顧客のiCloudアカウントをホストし、現地当局の監視下に置いている。
アムネスティ・インターナショナルやEFFなどの擁護団体は、シスコのようなテクノロジー企業に対し、検閲インフラの提供と維持について責任を問おうと努めてきた。しかし、こうした努力はほとんど成果を上げていない。
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人より利益を優先？
米国のテクノロジー企業は長年にわたり、西側諸国では容認されない慣行に加担することなく中国市場への参入を可能にするため、政府の支援を求めてきた。グーグル、マイクロソフト、ヤフーは2006年という早い時期に、ジョージ・W・ブッシュ政権下の米国政府に対し、検閲を貿易障壁とみなし、そのような要求を行う国に対して措置を講じるよう強く求めていた。
ハイテク業界団体のコンピュータ通信工業会（CCIIA）は2009年にオバマ政権に対して同様の主張を展開した。グーグルの最高法務責任者デビッド・ドラモンド氏も2010年に同様の主張を展開した。
検閲が貿易障壁となることへの懸念は今日まで続いているが、中国の法律や政策に目立った影響は見られない。関税をためらわない好戦的なトランプ政権でさえ、保護主義的な情報規制からの救済を求めるテクノロジー企業を擁護していない。
介入がなければ、Googleとその同業他社は中国当局に迎合する方法を模索し続けると予想される。ほとんどの株主にとって、それは正しいことだ。®
