HP社は、生涯にわたるインク無料提供の約束を打ち切っただけでなく、プリンターのインクを使い続けるために顧客を自動的にサブスクリプションプランに登録したことで非難を浴びている。
「パンデミックの間、家庭用プリンターは私たちの生活にとってはるかに重要になりました」と、EFFのデジタル著作権擁護団体のコーリー・ドクトロウ氏は述べた。「HPが顧客の懐にさらに深く手を入れるには、これほど悪い時期は想像しがたい」
何が起こっているのか、こうです。HPはInstant Inkというサービスを提供しており、月額料金を支払うと、定期的にプリンターに合うインクカートリッジが送られてきます。支払った金額によって、印刷できるページ数が決まります。例えば、月額25ドルで、その期間に最大700ページ印刷でき、そのうち未使用分は最大2,100ページまで翌月に繰り越すことができます。印刷可能ページ数を使い切った後は、15ページごとに1ドルを支払う必要があります。支払わなければ印刷できません。
お客様はHPデバイスのセットアップ時に、Instant Inkを使用するか、カートリッジを自分で購入するかを選択します。Instant Inkプランをキャンセルする場合は、カートリッジをHPに返送する必要があります。いずれにしても、そのインクカートリッジはプリンターで使用できなくなります。そして、代わりに標準のインクカートリッジを自分で購入する必要があります。
HPは、あまり印刷する必要がないユーザーとサブスクリプションシステムへの誘致を目的として、生涯無料で印刷できるプランを販売しました。ただし、月間15ページまでに制限され、追加10ページごとに1ドルの追加料金がかかります。つまり、プリンターを購入し、Instant Inkの無料プランにサインアップすれば、デバイスの寿命が尽きるまで、月に数回印刷できるだけのインクが無料で手に入るというわけです。
あの頃はよかった…HPの生涯無料印刷キャンペーンのマーケティングサンプル
しかし、もうそんなことはありません。無料プランは廃止され、今後は有料プランになります。以下は先月末に顧客に送られたメールの典型的な例です。生涯無料で印刷できると聞いていたある読者が、12月26日からHPに月額料金を支払わなければ、新しいカートリッジを自分で購入しないとプリンターが動かなくなると連絡してきました。料金は無料プランと同様に15ページあたり月額0.99ドルからですが、未使用ページは最大45ページまで繰り越すことができます。
価格帯の変更を発表するHPの電子メール（編集済み）…クリックして拡大
HPの広報担当者は、このIT大手の永久プリント無料プランは「導入的なオファー」であると主張し、次のように付け加えた。
EFFの特別顧問ドクトロウ氏は、この件を全く受け入れていない。「HPが財布を吸い上げるインク詐欺師として再び姿を現したのは、実に嘆かわしいことだ」と、彼は激しく非難した。彼は、HPが自社プリンターの各モデル向けにファームウェアアップデートをリリースし、HP製以外の安価なインクカートリッジの使用をひそかに阻止していることを改めて指摘した。
「米国法、つまりDMCA第1201条とコンピュータ詐欺・濫用防止法は、企業がこのような行為を免れることを許し、悪行の矯正役である詰め替え業者や再製造業者を攻撃する手段を与えている」とドクターロウ氏はThe Register紙に語った。「独占禁止法の執行が緩いため、業界は極めて集中化しており、企業にこのような行為をしないという拘束力のある約束をさせるほどの競争圧力はほとんどないのだ。」
先月、HP 社は macOS のプリンターサポートソフトウェアを不用意に廃止したため、顧客は面倒な手続きを踏まなければ Mac から HP デバイスに印刷できなくなってしまいました。
また今月、HP Color Laser Jet の所有者から、「サプライの問題」エラーが表示されて突然印刷できなくなったという苦情が寄せられました。サードパーティ製カートリッジの使用をブロックするために、別のファームウェア アップデートがデバイスに配信されたようです。
HP は、Instant Ink ポリシーが世界的に変更されたことも確認しました。®
