米最高裁、テキサス州のソーシャルメディア法を一時停止

米最高裁判所は火曜日、テキサス州のソーシャルメディア法HB20の執行停止を復活させたが、同法が違憲であるとの訴訟は継続中である。

9月にテキサス州知事グレッグ・アボット（共和党）が署名し、すぐに反対されたこの法律は、大手ソーシャルメディア企業が「喫煙は癌を治す」「ワクチンは毒だ」といった「観点」、あるいは人種的優越性を煽る憎悪的な理論に基づいて合法的なコンテンツをモデレートすることを禁じている。表向きの目的は、インターネット大手が保守的なソーシャルメディア投稿を差別するのを防ぐことだが、調査によると、実際にはそのようなことは起こっていない。

この法律に反対する業界団体や支援団体は、この規則が施行されれば、FacebookやTwitterといった大手ソーシャルメディアサービスが「合法だがひどい」コンテンツ、つまりヘイトスピーチ、誤情報、その他の疑わしいコンテンツを配信することを義務付けられると主張している。彼らは、企業には自社のプラットフォーム上で配信されるコンテンツに関して編集権を行使する憲法修正第1条に基づく権利があると主張している。

今月初め、米国第5巡回控訴裁判所は、技術業界団体NetChoiceとCCIAがHB20に対して提起した異議申し立てを審理する地方裁判所が昨年発令した仮差し止め命令を取り消した。これにより、同法に対する訴訟が未解決のままで、同州のオンラインコンテンツ管理が脅かされている中、テキサス州はHB20の施行を開始することができた。

そこで先週、擁護団体連合が米国最高裁判所に第五巡回区控訴裁判所の判決を取り消すよう請願した[PDF]。一方、テキサス州は[PDF]に反論し、大手ソーシャルメディア企業を、言論の取り締まりに制限が課せられるネットワークサービスプロバイダーのような「共通通信事業者」と位置付けた。

この論理展開は、先週、フロリダ州の同様のソーシャルメディア法であるSB7072を審理した米国第11巡回控訴裁判所の感銘を捉えなかった。同裁判所は、フロリダ州法の一部条項が米国憲法修正第1条の言論の自由の保護に違反する可能性が高いとして、下級裁判所による同法の仮差し止め命令を部分的に支持した。フロリダ州の判決は、州が事業者を単に共通運送業者と宣言するだけで、その言論の自由の権利を剥奪することはできないとしている。

テキサス州法に関しては、最高裁判所は5対4の票決で、原告による第5巡回区控訴裁判所による地方裁判所の仮差し止め命令の執行停止の取消しの申し立てを認容した[PDF]。これにより、最高裁判所はHB20の執行を再び一時的に停止した。この判決に反対した判事は、ケーガン判事、アリト判事、トーマス判事、ゴーサッチ判事の4名で、ゴーサッチ判事の3名はアリト判事の反対意見に賛同した。

「控訴が保留中の間、HB20の施行を遅らせたいという最高裁の明らかな意図は理解できるが、地方裁判所が下した仮差し止め命令自体が州の主権に対する重大な侵害であり、テキサス州は州法が施行される前に連邦裁判所の事前承認を求める必要はない」とアリト判事は記した。

テキサス州は、法律が施行される前に連邦裁判所の事前承認を求める必要はない。

テキサス大学法学部のスティーブン・ヴラデック教授はツイッターへの投稿で、「誤解のないよう明確にしておくが、ここでの見出しは反対意見ではない。ロバーツ最高裁長官、カバノー判事、バレット判事が全員HB20を阻止する票を投じたということだ」と述べた。

「たとえ反対意見の分析が…憂慮すべきものであったとしても、これは最高裁がこの事件、そしてこの問題に関してどこに向かっているかを示す、非常に強力な兆候だ。」

ハイテク業界の業界団体である進歩会議所は最高裁の介入を歓迎した。

「無意味な暴力行為をいかに阻止するかを議論する中で、テキサス州の法律はソーシャルメディアに人種差別的、憎悪的、過激な投稿を掲載することを強制することになる」と、進歩会議所のCEO、アダム・コヴァチェヴィッチ氏はThe Register宛ての電子メールで述べた。「コンテンツ・モデレーション禁止法は非常に有害であるため、最高裁判所は緊急上訴を行い、この法律の発効を阻止した。」®