火曜日の朝、わずか90分でGoogleはハードウェア市場へ大きく飛躍し、音楽ストリーミング市場のSonos、ビデオストリーミングのRoku、ルーターのLinksys、音声アシスタントのAmazon、仮想現実のOculus、携帯電話のAppleと競合する新製品を提供した。
提供されるサービスの深さと幅広さは、世界でもごくわずかな企業しか検討することができません。ソニーは、もし無理なら検討するかもしれません。
これはデータ貯蔵企業にとって大きな転換であり、これを成功させるために社外からトップクラスの人材を採用した。モトローラの元社長リック・オスターロー氏は4月に着任し、マイクロソフト、アップル、アマゾンの元幹部デビッド・フォスター氏は文字通り今週着任した。
フォスター氏はオスターロー氏に、オスターロー氏はGoogle CEOのサンダー・ピチャイ氏に直属しています。この動きの規模を示すため、ピチャイ氏はイベントの冒頭で、Googleがいかに大きな飛躍を目指しているかを示しました。彼は、今回展示する製品についてほとんど触れませんでした。
ピチャイ氏にとって魔法のような組み合わせは、Googleの人工知能（AI）と機械学習ツールだ。これらがこれらの新デバイスの秘密兵器となるだろう。これは、これまでAppleだけが実現したハードウェアとソフトウェアの融合と言えるだろう。
なんと素晴らしいリストでしょう。
- Pixel スマートフォン: iPhone への直接の挑戦。
- Google Home: Amazon Echo ですが、より小型で曲線的な形状です。
- Daydream 仮想現実ヘッドセット: Oculus などよりも安価で快適です。
- Chromecast のオーディオおよびビデオ ストリーミング: マルチルーム サポート付き。
- Google Wifi: 新興市場の獲得を狙ったルーターのメッシュ システム。
- 他にも忘れているものが 1 つか 2 つあるかもしれません。
どこから始めましょうか...新しいものから。
家まで連れて帰ってください
Google Homeは、Amazonの人気製品Echo（音声アシスタント兼スピーカー）の類似品です。価格はEchoの179ドルに対して129ドルと、Echoよりも安価です。実際に使ってみた感想としては、Echoよりも優れているかもしれません。
Google版はより小型で（実際、驚くほど小さく）、湾曲しており、まるで大きなキャンドルのようなデザインです。音楽ストリーミング、質問への回答、スマートホーム製品との連携など、Echoの機能はすべて備えていますが、それ以上の機能も備えているとのことです。
Google Homeは互いに連携し、Sonosの音楽システムのように、コマンド一つで複数の部屋に音楽を流すことができます。また、質問に答えてくれるGoogleのAIシステムと、Chromecastなどのハードウェアの両方と連携します。
デモでは、Google製品管理担当バイスプレジデントのリシ・チャンドラ氏が、Google Home（Googleさん、もっと良い名前を考えてください）に「ズートピアのシャキーラのあの曲を再生して」と指示するシナリオを説明。Googleはスマートな処理を行い（その曲は「Try Everything 」です）、再生を開始します。これは驚くべき飛躍であり、Echoの成功の要因となった直感的な可能性を、さらに一歩進めたものです。
チャンドラ氏はまた、Googleがカレンダー、メール、連絡先などから収集したユーザーに関するあらゆる有用な情報を提供する機能のデモも行いました。また、面白い使い方も試しました。「コインを投げて」とホームに指示すると、コインを投げて着地する音で反応し、「表が出ました」と返答しました。さらに、テレビで特定のテレビ番組を再生するように指示すると、接続したChromecastを通して再生されました。
メインイベントの後、チャンドラ氏に話を伺いました。彼は自宅にGoogle Homeを複数台所有しており、Echoを自宅に持っている人だけが知っているであろう問題点をいくつか説明しました。Google Homeでも同じで、話しかけても理解されないことが時々あり、本当にイライラします。「完璧ではありませんが、どんどん改善しています」とチャンドラ氏は熱く語りました。
唯一、まだ不確かなのは音質です。Googleはハードウェアのデモンストレーションのために、壁で仕切られた家庭のような環境をいくつか用意していましたが、それでも混雑していて音質を十分に把握できませんでした。もしGoogleがEchoと同等の音質と音声認識を実現できれば、成功は確実でしょう。
欠点：小型のHomeがSonosシステムのような高音質を実現することはまず不可能でしょう。マルチルーム構成は便利ですが、Sonosシステムの代替にはならないでしょう。そしてもちろん、すべてのデモはGoogleのサーバーに保存されていることを前提としていました。
Appleと同様に、Googleも真に優れたユーザー体験を実現するには、あらゆる側面をコントロールする必要があることを認識しています。サードパーティとの連携は容易ではなく、彼らに協力してもらうよう説得しなければなりません。
Google Home の成功の可能性:高い。
