時々、SF の最も恐ろしいアイデアは、単に軍隊の将来に対する材料であるように感じることがあります。その好例が、米国陸軍が次世代の軍用ライフルをロボット哨戒犬の頭上に固定したいと考えているという噂です。
米陸軍戦闘能力開発司令部（DEVCOM）の上級科学技術マネージャー、バヴァンジョット・シン氏は今月、陸軍は新型のシグ・ザウエルXM7ライフルをゴースト・ロボティクス社のビジョン60四足歩行無人地上車両（Q-UVG）に搭載し、歩兵に随伴させることを計画していると語った。
国防ニュースメディアのジェーンズによると、シン氏は「この犬のユニークな能力は、車輪付きの車両では通行できないようなさまざまな地形を横断できる能力だ」と語った。
Vision 60は、ゴースト・ロボティクスが2021年にワシントンD.C.で開催された陸軍見本市で実演したように、そのような能力を念頭に置いて設計されました。同社は、4足歩行ロボットの1台と、10発装填可能なライフルを装備し、最大4分の3マイル（約1.2キロメートル）離れた標的を攻撃できる能力を披露しました。しかし、ゴースト・ロボティクスのデモシステムは自律型ではなく、人間のオペレーターが遠隔操作して引き金を引く必要があります。Vision 60はまだ、自力でこれを行うことはできません。
ロボパップ：ビジョン60ロボット…クリックして拡大。出典：ゴースト・ロボティクス
国防総省の自律型兵器システムに関する規制は今年初めに更新されたが、交戦の決定は依然として人間の管制官が行う必要がある。
ロボット犬の将来に関するシン氏の予測に、現状を超える自律性が含まれるかどうかは明らかではない。また、The Register はこの記事に関する質問に対して DEVCOM から回答を受け取っていない。
今は散歩、将来は銃器？
米軍は武装ロボット犬に近いものを配備していないが、巡回任務を担い、警備チームの負担を軽減するため、米宇宙軍のケープカナベラル基地やマサチューセッツ州のケープコッド基地など複数の施設に非武装のVision 60 Q-UVGを配備している。
アメリカ空軍も、化学、生物、放射線、核災害のシナリオに対応するために Vision 60 を配備しています。
しかし駐屯任務や短期の事件対応は野外展開とは全く異なるものであり、米陸軍は昨年、非武装のQ-UVGでも米軍最古の部隊で運用できるまでにさらに10年の開発期間が必要になると予想していると述べた。
「これらの脚付きプラットフォームは、主に機動性の観点から、いくつかの可能性を秘めていると我々は認識しています」と、陸軍地上車両システムセンターの降車ロボットシステム部門長、ミロト・レシリ氏は述べた。しかし、レシリ氏は「耐久性、積載量、そして搭載可能なパワーといった点でも限界はあります」と付け加えた。
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The Register は、ブラックミラーのエピソードを想起させるような危険なロボット犬の可能性について、DEVCOM の誰とも連絡が取れず、さらに質問することはできなかったが、同グループは Military.com からの質問に答えており、その回答から、ロボット犬に武器を持たせるというコンセプトは単なるコンセプトに過ぎないことがわかった。
「先進技術の実証は、将来の戦闘編成における変革能力に関して、可能性の領域を探ることを可能にするが、必ずしも軍全体の正式な研究プログラムや投資を代表したり、結果となるわけではない」と開発軍司令部の広報担当者は述べた。
一方、欧州では、苦境に立たされているウクライナ軍が、対戦車爆弾を搭載した特攻型を含む遠隔操作の機関銃ドローンをロシアとの戦闘にすでに投入している。
ロシアも独自の武装ロボット犬を開発したと報じられているが、この開発も次世代技術というよりは、むしろクレムリンからルーブルを巻き上げようとするロシアの防衛関連企業による詐欺である可能性が指摘されている。
世界のロボット企業は、この点についてある程度は確信が持てない
ボストン・ダイナミクス社は、初の商用遠隔操作ロボットを4本足の「スポット」で開発し、新型「ビジョン60」と酷似していたため訴訟に発展したが、高度なロボットに武装を施す可能性については懸念を表明している。
ボストン・ダイナミクスは、アジリティ・ロボティクス、スイスのANYbotics、カナダのクリアパス・ロボティクス、中国のユニツリー・ロボティクス、オープン・ロボティクスとともに、昨年、自社の技術を兵器化しないと誓う公開書簡を書いた。
「当社は、当社の先進的なモビリティを備えた汎用ロボットや、先進的なロボット工学を可能にする当社が開発したソフトウェアを兵器化することはなく、他社がそうすることを支援しないことを誓います」とロボット工学企業6社からなるグループは宣言した。
「ボストン・ダイナミクスは、軍人によるロボットの非兵器的使用を支持しており、当社のロボットはすでに米国および同盟国の軍隊によって、いくつかの重要な政府および公共の安全の用途で使用されています」とボストン・ダイナミクスは電子メールで述べた。
武装の有無に関わらず、ボストン・ダイナミクス社のロボット犬をアメリカ各地の警察が使用することについては、いまだに国民や地方議員の間で議論が巻き起こっている。
ロサンゼルスでは、市議会が5月に8対4の投票で、ロサンゼルス警察財団からの27万ドル相当のボストン・ダイナミクス・スポットの寄贈を受け入れることに決定したが、市議会議員や市民は警察によるこの装置の使用について「重大な懸念」を表明した。
寄付の受け入れに関する投票を欠席したロサンゼルス市議会議員のユーニセス・ヘルナンデス氏は、CBSに対し、ロボットを「非人格的な軍隊式テクノロジー」と表現し、ニューヨークとサンフランシスコの住民も同様にロボット導入に反対していると述べた。
実際、ニューヨークの市民や地元当局は大騒ぎし、ニューヨーク市警は2021年にボストン・ダイナミクスとのスポットロボットのリース契約を打ち切ったが、今年初めにエリック・アダムス市長がスポットロボットを再導入した。®
