アメリカのベンチャーキャピタリスト、メアリー・ミーカー氏が毎年発行するインターネットとマクロ経済のトレンドに関する「バイブル」は、ドットコム全盛期以来、定番の資料であり、テクノロジー系ベンチャーキャピタリストらしく、明るいニュースを強調している。しかし、実店舗で販売する企業、デスクトップユーザーに頼る企業、あるいはスマートフォンメーカーにとっては、必ずしも明るいニュースとは言えない。
クライナー・パーキンスのパートナーによる最新レポートに掲載された294枚のスライドのうち、巨大プラットフォームが直面している問題を取り上げているのはたった1枚だけだ。広告詐欺、フェイクニュース、ヘイトスピーチといった問題には、「説明責任の高まり」という包括的な見出しが付けられている。やったー！
昨年、ミーカー氏はFacebookとGoogleがデジタル広告の成長の76%を独占しているという厄介な事実を強調した。厄介だ。今年はそれが軽視されている。
ミーカー氏のダイジェストではいつものことだが、彼女が強調する長期的な傾向、特に1972年以降の家計支出は検討に値する。アメリカ人は現在、住居費や医療費に以前よりも多くを費やしており、その他の支出は以前と同額かそれ以下となっている。
車の維持費は以前よりも高くなっていますが、車の価格は下落しているため、家計全体の交通費は横ばいです。おそらくリースの影響でしょう。（これはしばしばバブルと呼ばれます。債務が再パッケージ化されて転売されているためです。サブプライム自動車ローンは約3,000億ドルと推定されていますが、このバブルはまだ崩壊していません。）
もう一つの注目すべきマクロトレンドは労働力参加率です。これは、米国の50年間の平均である64%を現在350万人下回っており、1970年代から低下傾向にあります。その隣には、オンデマンドプラットフォームの労働者が23%増加したという注目点があります。これはAmazonやUberのドライバーだけでなく、Etsyの販売業者やAirBnBのホストも含まれます。こうした労働者の平均時給は34ドルですが、年間収入は1万2000ドルです。AirBnBホストの12%は、空きスペースを「シェア」、いや、貸し出すことで差し押さえを免れていました。
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ミーカー氏にとって、Uberのドライバーが「いつ、どこで働くか」を指示されないという事実は「実に驚くべきことです。世界的なネットワーク全体が奇跡的に自力で『荷物の平準化』を実現しているのです」。彼女は、Uberネットワークが「『スケジュール』や『シフト』を使わずに、需要と供給を巧みにマッチング」させている点を指摘する。
批評家は、Uberがベンチャーキャピタルからの資金を1日700万ドルも投じて自社のネットワークを補助しており、実質的に原価割れの価格でサービスを提供していると指摘しています。ベンチャーキャピタルからの資金が枯渇すれば、Uberは価格を値上げする可能性が高いでしょう。「Uberの上級幹部の一人は、Uberは現在、全乗車の20%を負担しているが、『できるから』と、可能であれば全乗車の30%を負担するだろうと述べています」と、テクノロジーライターのトム・スリー氏は2016年にThe Reg誌に語っています。
ミーカー氏の最大の楽観的な見方は「ヘルスケアの消費者化」だ。アメリカ人は家計に占める医療費の割合がかつてないほど高まっており、ミーカー氏は人々が消費者として行動し始めると期待している。
成長が鈍化する中、巨大企業がテクノロジー市場を支配
世界のインターネット利用者数の増加は全体的に停滞しています。毎年増加しているものの、増加率は横ばいとなっています。前年比8%の増加は、ここ10年で最低です。インターネットは現在、全人類の49%に浸透しています。
スマートフォンの成長は頭打ちとなっている。デスクトップパソコンの利用時間は2011年にピークを迎え、それ以降減少傾向にある。これはデジタル広告にも反映されており、近年、2014年以降、成長はすべてモバイルによるものだ。
ミーカー氏は予想通り、プラスの兆しを見出している。モバイルで過ごす時間とモバイル広告費には7%の差があるのだ。
Facebookの初期からの支援者であるにもかかわらず、ミーカー氏はソーシャルプラットフォームが取引促進においていかに重要でないかを指摘しています。2015年第1四半期のeコマースサイトへの誘導のうち、ソーシャルメディア経由はわずか2%でしたが、現在はわずか6%です。ショッピングはソーシャルかもしれませんが、人々は買い物をするためにソーシャルメディアを利用しているわけではありません。
勝者はAmazonで、全コマース検索の49%を占めています。検索エンジン経由はわずか36%です。AWSなどのディープラーニング技術、データ分析、AI、そしてスケールメリットなど、競合他社に対して既に多くの優位性を持つAmazonが、なぜスマートフォンを作ろうとしたのか不思議に思うかもしれません。常時接続のEchoのおかげで、会話もできるようになりました。
しかし、プライバシー擁護者にとっては、こうした数字は勇気づけとなるだろう。
ミーカー氏は、個人データへの意識の高まりが、ベンチャーキャピタルが称賛するモデルにリスクをもたらすかどうかについては深く言及していない。しかし、ここで明確にしておきたい。経済の効率性と成長がデータ分析に依存しているのに、人々がデータを開示しないのであれば、効率性と成長はどこから生まれるのだろうか？
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