Neptune は、KDE Plasma 5 といくつかの代替アプリの選択肢を備え、予想以上に長い歴史を持つ、適度に調整された Debian リミックスです。
Neptune OSは、かなり多くの人にアピールできそうな気がしました。概要ページには、Debian安定版をベースに、デスクトップには実用的なKDEを採用し、Debian自体よりも新しいアプリをいくつか厳選して搭載していると書かれています。例えば、FirefoxのDebian ESRリリースではなく、Chromiumの最新バージョンが採用されています。
最新リリースであるバージョン8.1はイースター期間中にリリースされ、アナウンスではその他の変更点についても言及されています。Debianが提供するKDEのデフォルトではなく、ThunderbirdメッセージングクライアントとVLCメディアプレーヤーが提供されます。ここまでは順調です。これらは堅実な選択肢です。また、数年前に説明したように、Debianを新しいWebブラウザにアップグレードするのは少々面倒です。NeptuneはFlatpakサポートをプリインストールしているため、Debianの保守的で、時にはやや時代遅れのコレクションよりも新しいアプリを簡単に追加できます。ただし、デフォルトではFlatpakはインストールされません。
LastOS Linuxを取り上げたときにも触れましたが、今年10月にWindows 10の終了が迫る中、アップグレードの選択肢がないユーザーのために、Windows 10の代替候補として、あまり知られていないディストリビューションをいくつか取り上げる予定です。Debianを新規インストールし、ドライバーやメディアコーデックなどが完全に動作する状態にするのは、それほど簡単ではありません。Neptuneを使えば、その作業は簡単に行えます。
楽しめる要素はたくさんありますが、その結果、リソースの消費量が多くなります – クリックして拡大
インストールは非常に簡単です。Neptune はライブデスクトップ環境で起動し、Calamares クロスディストリビューションインストーラを使用します。これは Debian のアプローチよりも柔軟性に優れています。ただし、いくつか小さな問題点も見つかりました。VirtualBox 7 でテストしたところ、VM に 20 GB のディスク容量が割り当てられました。これは十分な容量のはずです。ところが、Neptune のインストーラは、このうちなんと 8 GB をスワップパーティションに割り当てました。これは VM に割り当てた RAM の容量と同じですが、現代の基準からするとかなり大きなスワップ領域です。カスタムインストールを試みましたが、特に理由もなく LVM レイアウトを作成するオプションしか表示されず、これは望んでいませんでした。デフォルト設定を受け入れると、OS は 11.2 GB のプライマリパーティションに押し込まれてしまいました。これでは到底足りません。Neptune 自体も約 10 GB を使用するため、インストール後のシステムアップデートを行うには空き容量が足りませんでした。ルートパーティションがいっぱいになり、アップデートが失敗したため、手動でクリーンアップと修復操作を行う必要がありました。
確かに、20GBは現代のOSにとってそれほど大きなディスク容量ではありませんが、ここで問題にしているのはそこではありません。私たちが指摘したいのは、インストーラーが不必要に多くのスワップ領域を割り当てたことです。次に、なぜ10GBものディスク容量を消費するのか疑問に思いました。これはかなり大きな容量です。比較のために、新しくリリースされたDebian 12.11のバニラ版をインストールしてみました。VirtualBox Guest Additionsをインストールしても、ディスク容量はわずか6.4GBしか使用せず、スワップ領域も1GBと妥当な値です。
KDE のパーティション マネージャー。大量の空きスワップ領域と危険なほどいっぱいのルート ボリュームが表示されています (クリックして拡大)
私たちは、そのディスク容量がどこへ行ったのか、そしてディストリビューションのロゴが何を意味するのか、興味がありました。Neptuneは小文字のギリシャ文字「ゼータ」をロゴに使用しています。プロジェクトの履歴ページにはNeptune 4.0までしか記載されていません（奇妙なことに、バージョン4.0から4.5は2回記載されています）。しかし、Distrowatchにはそのバージョンに関する詳細情報が掲載されています。
長年のRegister読者ならZevenOSを覚えているかもしれません。2013年にZevenOSについて触れましたが、ドメインは現在は無効になっていますが、Distrowatchにはまだページがあります。ZevenOSはXfceを使ったUbuntuの非公式リミックスで、BeOSに驚くほどよく似た外観にカスタマイズされていました。以前もお伝えしたように、RegのFOSSデスクはBeOSの大ファンで、ZevenOSを気に入ってしばらく使っていました。ZevenOS 1.0（ロゴに小文字のゼータを使用）は、yellowTab Zetaが廃止された翌年の2008年に登場しました。ZetaはBeOSの続編で、BeOS 5.1または6.0となるはずだった未リリースのベータ版「Dano」のコードをベースにしていました。
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Zetaの終焉に伴い、ZetaOSはBeOSのTrackerデスクトップの外観と機能の一部をLinuxに持ち込もうとした注目すべき取り組みでした。Neptuneは「ZetaOS Neptune Edition」としてスタートしました。これはBeOSに似たディストリビューションのやや主流寄りの兄弟分であり、UbuntuではなくDebian、カスタムXfceではなくKDEを採用していました。これがロゴのちょっとした謎と、メディアコーデックとツールへの重点を説明しています。
サイズに関しては、Neptune 8.1には目立たない追加ツールがいくつか含まれています。ArdourデジタルオーディオワークステーションとKdenliveビデオ編集スイートに加え、複数のメディア再生ツールや画像エディタなどが含まれています。Webブラウザは2種類（ChromiumとKonqueror）、ターミナルエミュレータは2種類（KonsoleとYakuake）、バックアッププログラムは2種類（OSファイル用のTimeshiftとユーザーデータ用のBack in Time）です。LibreOffice Writerに加え、Markdown用のReTextも搭載されています。これらはどれも優れたツールですが、重複して使用すると容量を消費し、一部の機能は一般ユーザー向けには少し特殊かもしれません。
それだけではありません。ログイン画面にはデスクトップの選択肢が表示されます。KDE 5.27.5（最新のMX Linuxで確認した際に指摘したように、KDE 5の最新かつ最終バージョンではない、Plasma 5.27.12）に加え、X11版とPlasma版の両方で、Enlightenment E16デスクトップセッション（最低限の機能しか備えていないものの）も利用可能です。さらに、「E16 GNOME 2」と「E16 KDE」という非機能のオプションも用意されています。
動作するEnlightenment E16デスクトップもあります – クリックして拡大
比較のためにDebian 12.11をインストールしましたが、確かに使い勝手は劣ります。専用のユーザーアカウントが必要でroot、sudoコマンドはデフォルトでは機能しません。VirtualBoxのドライバーをインストールするには、DKMSを手動でインストールする必要がありました。Neptuneはこれに加え、さらに多くの作業を自動で行ってくれるため、結果として、箱から出してすぐに使えるので非常にスムーズに動作します。しかし、それには代償があります。サイズが大きく、ほとんどの人が必要としないであろう重要な追加コンポーネントが含まれています。高度なメディア作成ツールをオプション機能に格下げし、KDE Plasma 5の最終リリースをリリースし、Enlightenmentを削除するか、完全にデフォルトにすることを望みます。
このプロジェクトはかなり長い歴史を誇り、重複したコンポーネントが大量に蓄積され、デスクトップ環境が2つにまで至った理由をある程度説明できます。そして、それが10GB以上のディスク容量を必要とする理由でもあります。このディストリビューションのルーツは17年前に遡り、ある程度のメンテナンスが必要です。とはいえ、Debianのメディア対応版をより手軽に入手できる方法として、Neptuneには確かに魅力があります。®
