アナリスト会社アセンブリーの最新調査によると、英国はファーウェイを国内ネットワークから排除する決定の結果、182億ポンドの経済的打撃を受ける可能性があるという。これは英国政府が示した通信事業者の損失額を20億ポンドと見積もっていた数値を大幅に上回る、極めて厳しい数字だ。
中国ベンダー自身が委託した報告書の中で、アセンブリーは、主な経済的損失は展開の遅れから生じており、政府はこれにより従来のスケジュールより3年延びると認めていると主張した。
これらの遅延により、英国は約100億ポンドの生産性向上効果を逃すことになる、と議会は主張した。また、モバイル業界は47億ポンドの潜在的収益を失い、関連産業はさらに20億ポンドの損失を被ると推定している。さらに、経済全体では15億ポンドの成長機会を失うことになるとも主張した。
SKハイニックスとサムスンが来週から中国の怪物企業へのチップ販売を停止する予定で、ファーウェイのサプライチェーンの圧迫がさらに深刻化している。
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これらの推計は、英国の通信事業者が2027年までに既存のファーウェイ製機器を5Gネットワークから撤去しなければならないという期限を前提としています。議会は、期限がさらに短縮された場合、通信事業者と経済全体への影響が増大すると指摘しています。
もちろん、ファーウェイを禁止する決定を疑惑する報告書はファーウェイが委託したものだ。
議会は、ファーウェイは「経済的影響評価に関していかなる意見も提供していない」と主張した。また、この調査は「英国の携帯電話事業者の依頼で」行われた過去の調査に基づいていると指摘した。
英国における世界をリードする5G
同アナリストはまた、英国が5G分野における世界のリーダーとしての地位を一時的に失い、前述の3年間の遅延により競争力を失う可能性があると予測した。アセンブリーのモデルでは、英国は2021年半ばまで5Gの恩恵を受け、その後3年間は競争力が低下する状況が続き、2024年までに再び競争力を取り戻すと予測されている。
必然的に、英国は本当に「リーダー」だったのかという疑問が浮かび上がります。通信事業者による設備投資に支えられた5G技術の急速な成長を軽視しているわけではありませんが、英国は主要なマイルストーンにおいて際立った成果を上げていません。
英国は5Gを導入した最初の国ではありませんでした。韓国に数ヶ月遅れて導入されました。また、英国はヨーロッパの画期的な出来事を成し遂げることもありませんでした。ヨーロッパで最初に5Gを導入したのはスイスでした。他の国々は全体的な通信範囲で英国を上回っており、英国はコアネットワークとRANネットワークを外国製の技術に依存しています。
では、英国はどこをリードしているのでしょうか？破壊されたアンテナの数では？
PPフォーサイトの通信アナリスト、パオロ・ペスカトーレ氏は、そこまで冷笑的ではない。「通信事業者は5Gの導入において素晴らしい成果を上げており、その結果、英国は短期間で全ての通信事業者がサービスを提供した最初の国の一つとなった」と彼は述べた。
4G の展開が比較的断片的だったことを考慮すると、これはさらに注目に値する、とペスカトーレ氏は付け加えた。
需要は本当にあるのでしょうか?
ファーウェイの苦境には、もう一つの共通点があります。現在、5Gの需要は比較的低迷しています。ネットワークスライシングといった、企業向けサービスとして期待されている機能は、まだ地平線上のかすかな点に過ぎません。世界的な新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる経済の不確実性から、多くの消費者がデバイスのアップグレードを先延ばしにしています。
「最終的には、5Gの現実的な検証が必要です。ファーウェイやクアルコムを含む多くの企業がエコシステムを推進し、数々の課題を克服する素晴らしい仕事をしてきましたが、5Gの需要はまだ限られています」とペスカトーレ氏は述べた。
「通信事業者は投資のバランスを取る必要性から慎重になっている。利益率がすでに圧迫され、すべての事業者がパンデミックによる経済への悪影響を目の当たりにしている状況では、なおさらだ。」
この経済不況は、5Gの展開を遅らせ、成長と生産性に影響を及ぼすもう一つの要因となる可能性があります。
経済的な議論はさておき、ゆっくりと着実に進めるアプローチ、あるいは少なくとも5Gはまだ初期段階にあるという見方には一理ある。「最初であることは注目を集めますが、それが最良とは限りません」とペスカトーレ氏は述べ、ミリ波や5Gスタンドアロン（SA）についても言及した。®
