週末に何かお探しですか？いいえ、ウサギではありません。チョコレートエッグもダメです。野生のアスパラガスを狩っているんです。
ロックダウン中のヨーロッパで、エイプリルフールのいたずらとしてこれほど独創的なものはないでしょう。昨日の朝、地元紙に、春のアスパラガスを野生で採集したい人、少なくとも自宅から10km圏内の規制区域内で採集したい人向けのヒント（笑）を紹介する記事が掲載されました。
考えてみれば、ここのニュースメディアは皆、今回は恒例の「4月の魚」を飛ばすと発表しているのだから、この話は結局デマではないだろう。アスパラガス狩りのシーズンが本当にある可能性は十分にあり、それを宣言した、全く怪しくない名前の料理専門家「ジャン・バーガー」も実在する。BBCが1957年にスイスで行ったスパゲッティ収穫や、スウェーデンのテレビ局が1962年にナイロンストッキングを使って白黒テレビをカラーテレビに改造する実演ほどの水準ではないだろう。
ロックダウン中は、アスパラガス以外にも様々なものを求めてしまいます。もちろん、あらゆるものに気を紛らわせようと必死になります。鋭いマーケティング戦略は、この状況を巧みに利用しています。Netflixだけではありません。苦境に立たされているビールブランド、コロナには特に感謝の意を表します。同社は、余剰の大麦のわらを原料としたサステナブルなボトルパッケージを開発することで、国内産ライムのスライスへの関心を再び呼び起こそうとしています。
まあ、何か手を打たなければならなかったのは当然でしょう。16ヶ月前の、単純で不運なネーミングの偶然が、潜在意識下で、そして不当にブランドイメージを汚してしまいました。パンデミック中にアルコール依存症が増加しているにもかかわらず、コロナのマルチパックをパニック買いする人はいません。大麦の箱で気を紛らわせるのは、これ以上ないほど良い解決策のように思えます。
WHOが「バドワイザーウイルス」と名付けていれば、会社はどんなにか喜んでいただろう。私なら「ボグロール19」と名付けてほしかった。
昔のエイプリルフールのような文化史は、気晴らしの一例に過ぎません。もう一つ、一年中楽しめるのは、数十年前の未来学者たちが現代の私たちの暮らしをどのように想像していたかを振り返ることです。よく言われるように、未来学者たちはエンジェル投資家が踏み込もうとしない場所にも飛び込んできます。外見上は分別のあるように見える人たちでさえ、21世紀には私たちが食べられる服を着て、飛行機で通勤し、家庭用ロボットに犬の散歩をさせているだろうと、真顔で私たちを煽り立てるかもしれないということを思い出すのは良いことです。
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そういうわけで、Progressive Recruitmentは今週、しばしば予測されながら発明者を待っている発明の偽の看板ポスターをデザインすることで、気を紛らわせたいという欲求に苛まれているようだ。プロペラハウスやテレポーターについてはよく分からないが、空飛ぶ車や火星旅行を揶揄する内容はまさに的を射ている。この2つは、詐欺師、狂人、そして大金持ちの間では定番のネタだ。
出会い系アプリの人気が止まるところを知らないほど高まっているのは、人々が無意味な方法で気晴らしを求めていることのさらなる証拠と言えるでしょう。そもそも、直接会うことさえ許されていない人とデートの約束をする意味なんてあるのでしょうか？それにもかかわらず、finaria.itの報告によると、Tinderアプリだけでも昨年9,000万回ダウンロードされ、アプリ内課金による収益は14億ドルに達しました。出会い系アプリ全体を見ると、2020年には約7,200万人の新規ユーザーがティッシュの箱を開けて、必死にスワイプし始めました。
まあ、全員ではないかもしれません。もしかしたら、出会い系アプリをうっかりダウンロードしている人もいるかもしれません。「お、これ便利そう」と思ってついついダウンロードしてしまい、起動後2分で17個ものアニメーション広告にうんざりして考えを変えてしまう、そんな弱気な気持ちでつまらないアプリをダウンロードした経験は誰にでもあるでしょう。でも、そのつまらないアプリをアンインストールするとなると、やはりうっかりしてしまうんですよね。
今週どこかで読んだのですが、スマートフォンにアプリを入れすぎると精神衛生上リスクが高まるそうです。どうやら、これはストレスがたまり、逆効果になるらしいです。少なくとも、アプリを何度も起動するとなるとそうなりますが、私はそうしません。
今週、ちょっとした気晴らしを求めて、余った携帯電話を整理し、オフィスの頭の悪いスピーカー専用のリモコン兼メディアプレーヤーとして使うことにしました。そのために、そこに必要のないアプリ、つまりほぼすべてのアプリをアンインストールしました。すると、そのひどいアプリの数に愕然としました。他のアプリを起動するアプリ、アプリの数を数えるアプリ、無意味なアプリを起動していると警告を発するアプリ、といった類のアプリです。
問題は、長押しするたびにためらってしまうことだ。本当にアンインストールした方がいいのだろうか？もしかしたら、火星旅行中に空飛ぶ車が故障して立ち往生した時に、このアプリが必要になるかもしれない。このアプリは害を及ぼしていないし、念のためもう少しそのままにしておくことにしよう、と自分に言い聞かせる。
もちろん、結局どれも削除しませんでした。その過程で、新しいアプリをたくさんインストールしてしまい、ストレージ容量が不足し、メディアファイルをmicroSDカードに保存する必要がありました。SIMフリーのスマートフォンから不要なアプリを削除したのは、全くの時間の無駄ではありませんでした。これは嬉しい話です。Zoomの通話中にこの作業をすべて行いました。マルチタスク、というやつですね。
誤解しないでください。私はZoomが大好きです。Meet、Teams、GoTo、Webexなども大好きです。同僚の顔が見えるというのは本当に嬉しいです。遠く離れていても、こうして個人的な繋がりを感じられるのは、本当に心が温まります。Zoomを通しての仲間意識として、彼らの寝室、ダイニングルーム、キッチンを背景に映し出すのも大きな喜びです。後でスクリーンショットを撮って拡大すれば、彼らの本棚に何があるのか読んだり、壁のアートを評価したり、調理器具をチェックしたりすることができます。ウィルコのパン焼き機を買うほど切実な思いをしている相手だと分かれば、本当にその人がどんな人なのか分かります。
念のため言っておくと、自分のウェブカメラはオフにしてるんだ。別にコロナ禍でズボンを脱いでるわけじゃないんだけどね。ただ、同僚が私のプライベートな空間を詮索する必要はないってだけ。彼らは一体何様だと思ってるんだ？ 詮索好きな野郎どもめ。
彼らにはもっと良い時間の使い方があるはずだ、と思うでしょう。
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アリスター・ダブスはフリーランスのテクノロジー・スターで、テクノロジージャーナリズム、トレーニング、デジタル出版をこなしています。今週のコラムが散漫な内容になってしまったことをお詫び申し上げます。当初は先週水曜日の世界バックアップデーについてコラムを執筆していたのですが、誤って削除してしまいました。詳しくはAutosave is for Wimpsと@alidabbsをご覧ください。
