テスラのCEO、イーロン・マスク氏は月曜日、カリフォルニア州アラメダ郡で生産を再開したことで新型コロナウイルス対策のロックダウン措置に違反したとして、工場があるアラメダ郡の当局に対し逮捕を挑発した。私たちはまだ逮捕されるのを待っている。
「テスラはアラメダ郡の規則に違反し、本日生産を再開します」と彼はツイートした。「私も他の全員と一緒に現場にいます。もし誰かが逮捕されるなら、私だけにしてほしいです。」
カリフォルニア州当局は餌に食いつくことを拒み、声明[PDF]を発表した。これはテスラに関する2日間で2度目の声明であり、外出禁止令が続く中、工場の再開についてテスラと1週間以上協議してきたことを指摘した。
アラメダ郡公衆衛生局は、テスラが月曜日に新型コロナウイルスのパンデミック中に従業員の健康をどのように守るかを説明した計画を提出すると約束していたため、その提出を待っていると説明した。しかし、その計画がないまま生産が再開されたため、同局はテスラがロックダウン規則に違反していると指摘し、「過去に命令に違反した他の企業に適用しているのと同じ段階的なアプローチ」を適用すると述べた。
テスラ工場の操業再開日は、承認を受けて5月18日（月）と予定されていた。これは、フィアット・クライスラー、フォード・モーター、ゼネラル・モーターズ（GM）も生産再開を予定している日と同じだ。しかし、トヨタとホンダは国内の他の地域では月曜日に操業を再開する予定であり、マスク氏は待つことに不満だった。そこで彼は再びTwitterに登場し、「テスラ以外の自動車会社は生産を許可されている。このバカ野郎」と、以前の逮捕に関するツイートへの批判に対し返信した。
彼はその虚偽の発言をさらに展開した。「確かにカリフォルニア州は承認したが、選挙で選ばれていない郡の役人が違法にこれを覆した。しかも、米国の他の自動車メーカーはすべて生産再開が承認されている。テスラだけが標的にされている。これは本当にひどい！」
フリーダム
そして、さらに別のツイートでは、「選挙で選ばれていない無知なアラメダの『暫定保健責任者』は、知事、大統領、憲法で保障された自由、そして単なる常識に反する行動をとっている」と書かれている。
実際には、この「選挙で選ばれていない郡役人」は感染症の専門家であるエリカ・パン博士であり、彼女は承認された公衆衛生計画なしに工場の開設を阻止する完全な権限を持っている。
その後、マスク氏は、メディアが故意に自身の見解を歪曲していると主張する陰謀論的なブログ記事をリツイートし、3400万人のフォロワーに向けて、アイザック・ニュートンはアルバート・アインシュタインより「わずかな差で」優れていると述べ、「二人とも人間としては非常に賢いのは明らかだ」と皮肉を込めて語った。
しかし、それで終わりではなかった。マスク氏は週末、アラメダ郡を相手取って訴訟を起こし、工場の1週間早い開業を認めなかった当局の決定は「権力掌握」であり、適正手続きに関する合衆国憲法修正第14条に違反すると主張した。「なぜなら、法律で禁じられていることを一般の知性を持つ人々に適切な通知を与えていないからだ」
「郡の命令は、連邦政府と州政府によって国家の繁栄に不可欠とみなされている企業を、刑事訴追の脅威の下で適用法が何を許可するのか判断できないという厳しい立場に追い込む」と、カリフォルニア州の米国連邦裁判所に提出された訴状[PDF]には記されている。
残念ながら、訴訟の提起はアラメダ郡当局にとって事態をさらに困難にした。テスラの工場が所在する地区の監督官、スコット・ハガティ氏がインタビューで明らかにした通りだ。ハガティ氏はニューヨーク・タイムズ紙に対し、郡は5月18日の開設を承認する寸前だったが、テスラ幹部からマスク氏が訴訟を起こす意向を伝えられたことで、状況は一変したと語った。
「その時点で、工場の担当者と私との会話が滞ってしまうんです」とハガティ氏は説明した。「彼は生まれたばかりの赤ちゃんと過ごす時間も確保でき、私とスタッフに数日の猶予を与えてくれたら、5月18日に工場は再開できたはずです」。さらに彼はテスラに同情していると説明しつつ、「マスク氏の従業員への接し方に同情しているかって？いいえ」と付け加えた。
アンリアル
マスク氏の反応は？またしても奇妙なツイート。「ハガティ氏はニューヨーク・タイムズ紙に対し、健康上の理由とは無関係な理由でスタッフにテスラの『スピードを落とせ』と指示したと認めた。信じられない…」
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自分の思い通りにするために、Twitter を使って人々や状況を脅迫し、説得し、歪曲するこの行為が聞き覚えのあるものであれば、その立案者もそう感じたはずだ。
「カリフォルニア州はテスラとイーロン・マスクに今すぐ工場を開設させるべきだ。迅速かつ安全にできる！」と、ドナルド・トランプ米大統領は火曜日の朝にツイートし、数時間後にマスク氏から「ありがとう！」という返信が寄せられた。その後、マスク氏は地元当局を攻撃する一連のツイートを投稿し始めた。
しかし、労働組合が繰り返し指摘しているように、パンデミック対策は労働者をコロナウイルスから守るためのものであり、当局は感染対策計画が整備されていることを確認しているに過ぎない。匿名のテスラ従業員数名は、十分な手順と防護具がないまま工場に戻ることへの懸念を表明している。
テスラは今週、フリーモント工場の従業員にメールを送信し、今週出勤しない場合は無給休暇とみなされると通知したと報じられている。また、「出勤しない場合、失業給付の受給資格が失われるか、減額される可能性がある」とも記されている。
現段階では、大統領がこの論争を国家問題にした今、工場を1週間早く再開しようとするこの見せびらかし屋のCEOの努力が有利に働くのか、それとも、アラメダ保安官事務所が衛生規則を故意に破ったとして5月18日より前に工場を閉鎖せざるを得なくなる結果になるのかは不明だ。
アラメダ管理委員会は今朝、定例の週例会議を開催した。テスラは議題に上がる予定だが[PDF]、マスク氏が期待するような形ではない。労働組合との電話会議後すぐに、委員会は訴訟の可能性について顧問弁護士から説明を受ける予定だ。
テスラの憲法修正第14条に基づく請求は、150万人の住民を抱えるアラメダ郡が今後更新される4件の訴訟のうちの1件に過ぎない。®
