マクドナルド、無人ドライブスルーに機械学習ビジネスを買収

マクドナルドは、音声認識に重点を置くAIスタートアップ企業であるApprenteを買収した。どうやら、ドライブスルーの人間のサーバーをコンピューターに置き換えようとしているようだ。

そうです。アメリカ最大級のファストフードチェーンの一つが、機械学習に本格的に参入し、従業員の一部を自動化（つまり、解雇）しようとしているのです。カリフォルニア州マウンテンビューに拠点を置くApprenteは2017年に設立され、音声認識によるカスタマーサービス用チャットボットの開発に取り組んできました。そして今、このチームはMcD Tech Labsとしてブランド名を刷新し、マクドナルドのドライブスルーサービスに自社の技術を投入します。

「シリコンバレーのチームはまず、マクドナルドのドライブスルーで活用する技術の向上に注力します」と、マックフルーリーの巨人マクドナルドは声明で熱く語った。「しかし、より幅広い音声ベースの技術は、モバイルオーダーやキオスク端末に組み込むことで、お客様が望む時間、場所、方法でお客様にアプローチできる可能性を秘めていると考えています。」

ハンバーガーの発祥地であるマクドナルドは、Apprenteが開発した音声制御アシスタントをドライブスルー端末とモバイルアプリに追加するようです。音声で「食べ物」を注文し、数分後には人間と会話することなく食べ物を受け取ることができるようになります。つまり、マクドナルドが人間の店員を雇う必要がなくなるのです。

ロナルド氏が接客スタッフを完全に解雇するつもりがないことが判明した場合、音声認識システムを使って注文内容を書き起こし、聞き取りにくかった従業員が顧客の要望を理解できるよう支援するといった活用も考えられます。もしかしたら、注文内容を文字起こしして、顧客が確認できるようにすることもできるかもしれません。レジスター紙はマクドナルドに詳しい情報を求めています。

ファストフードチェーンがAIスタートアップを買収するのは奇妙に思えるかもしれないが、マクドナルドが買収したのはApprenteが初めてではない。3月には、機械学習を用いて顧客データを収集し、A/Bテストを実施して「顧客体験をパーソナライズする」ニューヨーク拠点のDynamic Yieldも買収している。

「この最新の先進技術能力と人材への投資は、ダイナミック・イールドの買収からマックデリバリーの拡大、マクドナルドのグローバルモバイルアプリ、モバイルオーダー＆ペイ、屋内外のデジタルメニューボード、セルフオーダーキオスクの開発まで、レストランの従業員と顧客の両方の体験を向上させるために過去3年間に導入してきたいくつかの重要な取り組みに基づいています」とマクドナルドはApprenteの買収について結論付けました。®