英国マニア向けガイド英国における空襲早期警報システムの開発について触れると、おそらく 1930 年代の Chain Home レーダー ネットワークが思い浮かぶでしょう。
しかし、その20年前には、ドイツのツェッペリン飛行船による空襲を事前に警告するシステムが導入されていました。ツェッペリン飛行船は、巨大な葉巻型の水素燃料飛行船で、イギリスと民間人を襲った最初の空襲作戦のきっかけとなりました。
ここで話題にしているのはコンクリート製の音響ミラーです。
英国全土に13基の鏡のネットワークが構築され、密集して設置されました。南東部、ケント州のダンジネスとハイス周辺にある鏡の記録が最も多く残っています。
おそらくこの防空システムのうち最も記録に残っていない部分は、イングランド北東部の海岸沿いのサンダーランド、ダーラム、ノースヨークシャーで見つかります。
第一次世界大戦が始まって1年、ベルギーとフランスの戦場では膠着状態に陥っていました。しかし、一般的にフランドルの塹壕戦に限定された戦闘を想像する一方で、戦争は空中戦へとも展開しました。ツェッペリン爆撃は、民間人に対する史上初の戦略空襲でした。
1915年、ドイツ帝国はツェッペリン飛行船やその他の航空機を使ってイギリスの都市を爆撃し始めました。
脆い巨人…ツェッペリン飛行船を1915年に撃墜するのは困難だった（画像：Shutterstock）
音響鏡がいつ設置されたのかは、正確には定かではありません。費用、支援インフラ、要員数、設備の成功率、そして寿命についても、推測の域を出ません。音響鏡の目的が、地元の工業地帯に避難を促すための事前警告を発することだったのか、それとも防空網を配備することだったのか、あるいはその両方だったのかさえ、確かなことは言えません。
音響鏡に関する情報を国の公文書館で探してみると、見つかる情報のほとんどは、南東海岸のよく知られた、そして後になって発見された場所に関するものばかりです。北部の音響鏡は、ほとんどの陸地測量局の地図にも記載されていません。
私たちにできることは、これらの創造物に驚嘆することだけです。それは、森の中から突き出ていたり、農家の畑に取り残されていたりするトーチカの技術的同等物です。音響ミラーは、敵の音を聞き取るというシンプルな発想に基づいて、英国が初めてイギリスに電撃攻撃を仕掛けた際に、実現した対策でした。
それは電磁気的なもののないレーダーでした。
この時代から二人の人物が登場します。音響検出の概念に魅了されたエンジニアのF・マザー教授です。ケント州ビンバリー・マナーの白亜の崖に彫られた4.8メートル（16フィート）の音響鏡（残念ながら今はもう残っていません）を使った実験に携わっていました。
もう一人は、インペリアル・カレッジ・ロンドンの物理学講師で、イギリス陸軍少佐だったウィリアム・S・タッカーです。彼はイーペルの戦いの戦場近くで、激戦の最中に、飛来する砲撃の発射源を正確に特定する方法を発見しました。第二次世界大戦のほぼ前夜まで、音響鏡の普及を支え続けたのはタッカーでした。
北東部のコンクリートキューブのうち3つは、海岸沿いのフルウェル、レッドカー、ボルビーにあります。4つ目は、スタイル、場所、そしておそらく時代的にも少し離れていますが、それでも訪れる価値があり、ハンバー川の河口北岸、キルンシーの近くにあります。
また、シーハム近くのダルトン・ル・デールとハートリプール近くのハイ・スプリングウェルにも少なくともあと 2 つ存在していたという確かな証拠もあります。
ハイ・スプリングウェルの建物は1960年代後半に住宅開発のため取り壊されました。シーハムの建物は1970年代後半にB1287号線建設のため取り壊されたようです。
第一次世界大戦の前線は塹壕によって膠着状態にあった（写真：Shutterstock）
フルウェル鏡は、まず最初に訪れるべき場所です。2015年に完了した6万8000ポンドの修復プロジェクトのおかげで、これまでで最も良好な状態で保存され、展示されています。
かつて建造物の周りに生い茂っていた木々や低木は伐採され、前面に堆積していた土砂は整地され、基礎部分まで本格的な遊歩道が整備されたため、泥だらけにならずにすぐ近くまで歩いて行くことができます。便利な案内板も設置されています。
アクセスは簡単です。フルウェルのA1018ニューカッスルロードで右折して名前のない車線に入り、すぐにまた右折してディーラーの駐車場に入らないようにし、狭い車線を4分の1マイルほど進んでください。
フルウェルは、巨大なコンクリートの塊としては、実に印象的な建造物です。後壁は幅約5.8メートル（19.02フィート）、高さ約4メートルで、前面から前方にわずかに広がる側面の壁が伸びています。鏡面は、凹面に沿って直径4.5メートル（14.76フィート）の浅い皿状になっており、垂直から約11度傾斜しています。
この鏡は東を向いており、タイン・アンド・ウィア川の河口へのアプローチをカバーするように設置されています。この重要な工業地帯のカバー範囲を拡張するために、近くに他の鏡も設置されたのではないかという説もありますが、証拠はありません。
鏡の前には、受信機用のコンクリート製の台が設置されており、これによりオペレーターは接近する襲撃者の範囲と方向を測ることができたと思われる。オペレーターが塹壕に座っていたのか、それとも鏡の前の木製の台の上に立っていたのかは不明である。
次の鏡の設置場所は、道路を13.67km（8.5マイル）下ったダルトン・ル・デールです。
鏡はずっと前に消えてしまったが、その場所を歩いていると、シーハム港の北東の入口を覆うように鏡が立っていたであろう平らな台の残骸を見ることができるような気がした。
海岸沿いにさらに17.79km（11マイル）進むと、ハートリプール近郊に次の鏡が設置される予定地がある。この地域は完全に再開発されており、鏡とその跡地の痕跡はすべて消え去っている。
2007年のハートリプール・メール紙に掲載された地元住民JW・ペリン氏の記事によると、この鏡は1916年に製作され、同年11月27日にティーズマス上空でツェッペリン飛行船の撃墜に関与したという。撃墜されたのはマックス・コンラート・ディートリッヒ大尉（マレーネ・ディートリッヒの叔父）率いるL34飛行船で、イアン・ピオット少尉が操縦するロイヤル・エアクラフト・ファクトリー製BE2c機によって撃墜された。
ハートリプール博物館には、ピオットの攻撃を再現した非常に精巧な模型が所蔵されていますが、残念ながらハートリプールの音響鏡が戦闘に何らかの役割を果たしたという確証はありません。入手可能なすべての資料は、L34の沈没はキャッスル・エデンのサーチライトに捉えられたためであるとしています。
レッドカー・ミラーは直線距離でさらに南に 19.31 km (12 マイル) ありますが、ミドルズブラでティーズ川を渡る必要があるため、ドライブでは距離が 2 倍になります。
中が空洞になっているボルビー鏡（写真：アラン・テイラー）
この鏡は、グリーンストーン・ロードとホーリーヘッド・ドライブの角、近代的な住宅街の中にあります。敷地内の銘板には、1916年に王立工兵隊によって建造されたことが記されています。レッドカーの鏡は、大きさと形状においてフルウェルのものと非常に似ており、こちらでも音響受信機のスタンドが現存しています。
しかし、周囲の住宅地によって、この場所の地理的な文脈は失われてしまいました。元々は、北海を一望できる絶景が広がっていました。
さらに19.31km（12マイル）東に進むと、ボルビー・ミラーがあります。晴れた日には、ここから北海とクリーブランド・ウェイの遊歩道を見渡す壮大な景色が楽しめます。私が訪れた日は霧が立ち込め、視界は20m（65.61フィート）まで低下しました。
鏡は個人所有の農地に位置しており、農家は鏡のすぐ隣、西側にあります。
農場のオーナーと話をしたところ、ゲートを飛び越えてシュフティ（遊歩道）に行きたいと申し出る訪問者がかなり頻繁にいることがわかりました。オーナーはとても親切なので、畑に入る前に許可を求めることをお勧めします。
JRV カーターは、1989 年のヨークシャー考古学ジャーナル第 61 巻で、ボウルビー鏡も 1916 年に建造されたと報告しています。この鏡は、波の騒音による干渉を減らすために崖の端から約 500 メートル (1,640.42 フィート) 離れたところに設置されており、ティーズ川の河口へのアプローチをカバーするために北北東を向いています。
1世紀以上の摩耗により、ボルビーは徐々に衰退している
フルウェルとレッドカーと同様に、ブルビーの鏡もグレードII指定建造物ですが、フルウェルとレッドカーとは異なり、銘板はなく、鏡自体も修復されていません。コンクリートの仕上げが剥がれ落ち、その下にあるコンクリートの型枠と波形鉄板の型枠が見えるようになっています。
ヒストリック・イングランドによるこの建造物の説明では、鏡の上にある 2 つの小さな突起は、かつてはマイクを取り付けるために使用されていたのではないかと推測されています。
ボウルビー特有のものとして、正面に幅4メートル（13.12フィート）、高さ0.5メートル（1.64フィート）の土塁が現存しています。その目的は不明です。すぐ正面の地面はわずかに窪んでおり、これは聴取者が座っていたであろう塹壕か塹壕跡と考えられています。
Boulby ミラーは Fulwell や Redcar よりも後ろに大きく傾いていますが、これは設計よりもむしろ沈下によるものと思われます。
最後の鏡は、スパーン・ポイントへ向かう道の途中、キルンシーにあります。ここへ行くには、ボルビー鏡からキルンシー湿地自然保護区まで144.84km（90マイル）のドライブが必要です。「湿地」という文字を目印にしてください。真夏に訪れるのでなければ、長靴を履いてお出かけください。
キルンシーの鏡をざっと見ただけでも、デザインに明らかな違いが見られます。むしろ、戦後にデンジに設置された直径6メートルの鏡との共通点が多いです。
建築学的には、キルンシーは北側の建造物よりも先進的です。鏡面のボウルはより深く、輪郭はより厚く、側壁はなく、コンクリートの品質も高いようです。鏡の前にある中空の鉄柱は、マイクロフォンを用いた電気的な方向探知装置が何らかの形で使用されていたことを示唆しています。
キルンシーの鏡が、さらに北にある鏡と運用上関連がなかった理由は、近くの海岸に散らばる大きなコンクリート片から説明できるかもしれない。それらはゴッドウィン砲兵隊の残骸である。1915年に建設されたこの要塞には、9.2インチ砲2門が備えられており、ハンバー川沿いの港湾を海からの攻撃から守るために設計された。
ゴドウィン砲台は二度の世界大戦を通じて使用されており、その遠隔地であることを考えると、空襲や海上攻撃の事前警告として隣に音響鏡を設置することは理にかなったことだったでしょう。キルンシーの音響鏡は1920年代初頭に作られたというのが一般的な見解です。
鏡へは、イースタンゴン ロード沿いのキルンシーのすぐ北にある新しいヨークシャー ワイルドライフ トラストの駐車場から歩道を通って行くことができます。または、サンディ ビーチ キャラバン パークのメイン駐車場から出発し、ビーチに沿って歩き、ゴッドウィン バッテリーの砲台の巨大な残骸を通り過ぎ、内陸へと入っていくこともできます。
歩道に沿って歩くと、農地に立っている鏡から 12 メートル以内にしか近づくことができません。
第一次世界大戦から20年、電子戦が当たり前の現代、そしてレーダーの基準からすると、コンクリートで巨大なイヤホーンのようなものを造り、敵を探知するというのは、まるでスチームパンクのようだ。しかし、音響ミラーの構想は、一時期真剣に検討されていた。
ここでF・マザー教授が登場します。1915年、彼はシティ・アンド・ギルド（工科）大学の王立協会会員でした。このことは、1915年6月29日付でサウス・ファーンバラ王立航空機工場の所長が陸軍省に宛てた「音響設備による航空機の探知に関する件」に関する手紙から分かります。
手紙によれば、マザー氏は音響検出というテーマに「非常に熱心」で、その可能性を実証するために1.2メートル（4フィート）の鏡を持って会議に出席したという。
その年、マザーはケント州ビンバリー・マナーの白亜の崖に彫られた高さ4.8メートル（16フィート）の「音響鏡」（残念ながら今はもう残っていない）を使った実験作業についての報告書を書いた。
後の記録によると、1917年にドーバー近郊のファン湾に建造された2つの音響鏡（これも崖に彫られたもの）のうち、最初のものはマザー教授（RE）とロジャー教授（RE）中尉の手によるものだったとされています。マザー教授とマザー教授は同一人物だったのでしょうか？ 確かなことは分かりません。
マザーの1915年の報告書によると、直径4.9m（16フィート）の皿型アンテナは、32km（20マイル）離れたツェッペリン飛行船のエンジンと、19km（12マイル）離れた水上航行潜水艦のエンジンを検知できるとされています。マザーの報告書では、ジンバルに取り付けられた直径7.6m（25フィート）の反射鏡を備えた鏡が理想的ですが、現地で製作される固定鏡は「それほど高価である必要はない」とされています。
マザー氏は、ビンバリー・マナーの鏡は10ポンド、現在の価値で1,100ポンドという高額で複製できると語った。
低速のドイツ飛行船を駆り立てていた騒音を発する低周波エンジンは、格好の標的だった。1915年当時の最高級ツェッペリン飛行船は、好天時には時速91.73～136.79キロメートル（時速57～85マイル）の速度を出せたため、これらの初期の音響鏡は理論上、地上からの音聴よりも15分早く防衛側に警告を与えることができた。
ジョスギャップにある実験用鏡のアーカイブ写真には、ピボットに取り付けられ、聴診器のような装置に接続された2種類の集音装置が写っている。1つ目は極めてシンプルなものだ。
オペレーターは、音が最大になるまで集音器を動かし、仰角と方位角を記録しました。2枚目の写真では、集音ホーンを鏡面に近づけることで「焦点」をさらに向上させる装置が示されています。
3枚目の写真には、電気音響コネクタと、イヤホンを装着したオペレーターが写っている。3枚の写真の正確な撮影日は不明だが、最後の写真は戦後のものと思われる。
北海がゴドウィン砲台を取り戻す（写真：アラン・テイラー）
ここで、ウィリアム・S・タッカー少佐の極めて重要な関与は、北東の鏡とは直接関係ないとしても、簡単に触れておく価値がある。
戦前、ロンドン大学インペリアル・カレッジで物理学の講師を務めていたタッカーは、ベルギーの泥沼地獄イープル近郊、ケメル・ヒルにある実験音響測距ステーションに配属された。このステーションはローレンス・ブラッグの指揮下にあった。オーストラリア生まれの物理学者であるブラッグは、X線結晶構造解析の分野の先駆者であり、陸軍省の指示で、音波を用いて敵の砲兵の位置を探知する初期の研究を改良した。このアイデアは見事に開発され、ドイツ軍の砲撃の爆音から砲の位置を探知するというものだった。
タッカーは、砲弾の音波とそれを発射した砲の音波を識別できる「ホットワイヤー」マイクを発明しました。これは、砲弾の発射源を正確に検知できるようにする重要な技術開発でした。
この理論上の躍進はブラッグが成し遂げたと言われている。彼は、自分が宿泊していた農家のトイレに座ると、6インチ野砲の砲弾と砲弾の音波の音と圧力の違いを感知できることを発見したのだ。
タッカーはこの発見を実用化へと繋げ、音波によって生じる気流を利用して白金線を冷却する方法を発見しました。これにより、銃の発射音と砲弾が頭上を通過する際の音波を分離することができました。
容器の小さな穴に細い電熱線を張ったマイクロフォンを用いて、銃撃音波に伴う電熱線の電気抵抗の減少を検流計で記録した。1917年までに、タッカー製マイクロフォンを装備したイギリス陸軍の音響測距部隊は、ドイツ軍の砲兵を驚異的な精度で特定していた。
フランスでのこの功績で知られるタッカーは、ケント州ジョス・ギャップの戦いで終戦を迎えました。タッカーはその後、ビギンヒル防空実験施設の音響研究責任者に就任し、砲音測距と音響を研究しました。1920年代から30年代にかけて、航空機の音響探知技術の推進に尽力しましたが、航空機探知の高速化と無線技術の進歩によってこの技術が完全に時代遅れになったことが明らかになりました。
1937年までにビギンヒル社が航空省が追求していた技術であるレーダーの調査も開始したため、このプロジェクトは事実上終焉を迎えた。
サウンドミラーの物語では南東部が大部分の注目を集めているが、フランスと首都に近いことを考えれば当然だ。
あなたの目の前には…レッドカーミラーは住宅地に囲まれています
では、なぜ何百マイルも離れた北西部が音響ミラーネットワークの設置場所として選ばれたのでしょうか？ 証拠となる文書はありませんが、初期のツェッペリン襲撃の多くがそこへ向けられていたからというのが、単純に考えられます。
ボルビー探知機を例に挙げると、この探知機は明らかに、近くのスキニングローブ製鉄所（現在はタタ製鉄所）と爆発物工場を狙った攻撃を早期に警告するために設置されていた。
ドイツ帝国の統治者であった皇帝は、1915年1月、海軍総司令官ペーター・シュトラッサーの指揮の下、イギリスへの最初のツェッペリン爆撃を承認しました。同月、イギリス領土に初めて空から着弾した爆弾がグレート・ヤーマス、続いてキングス・リンに投下され、4人が死亡、数十人が負傷、数千ポンドの損害が発生しました。
記録に残るスキニングローブへのツェッペリン爆撃は、1915 年 9 月 8 日、1916 年 4 月 1 日と 5 日、5 月 2 日、8 月 8 日の夜に発生しました。ロンドンは 1915 年 5 月まで爆撃されませんでした。
ツェッペリン飛行船がイギリス上空を自由に飛行していたことは、早期警戒システムの発展を間違いなく促進した。1915年には、37機の飛行船が81回の出撃を行ったが、敵機の目撃はわずか3機で、交戦はなかった。ツェッペリンは高度10,500フィートまで到達可能で、対空砲火の射程範囲を安全に超えており、当時のほとんどの航空機とパイロットの能力を超えていた。
ツェッペリンは、急な事態に備え隠れるしか手段のない地上の人々に、気軽に死と破壊を与えることができた。
音響鏡はそれに対する対策だったようだ。1916年半ば、改良された対空砲とサーチライトに加え、初期のイギリス陸軍航空隊とイギリス海軍航空隊が新しい戦術と焼夷弾を導入したことで、ツェッペリンによる撃墜数は増加し、空襲は減少した。
1916 年以降、ハンバー川の北側へのツェッペリン襲撃はわずか数件しかなく、最後の 2 回は 1918 年 3 月 12 日から 13 日の夜 (唯一の犠牲者はコッティンガムの野原にいた牛 1 頭) と 4 月 12 日から 13 日の夜でした。
ドイツ軍は紛争を激化させ、時速140キロメートル（87マイル）以上の高度を飛行可能なゴータ爆撃機とジャイアント爆撃機を導入した。彼らは占領下のベルギーから南イングランドとミッドランド地方の標的を空襲した。
戦後の音響反射鏡の設置場所が全て南東部にあるのは、おそらくこのためでしょう。ゴータとジャイアントはツェッペリンよりも高く速く飛行できましたが、北東部を効果的に脅かすには射程が足りませんでした。ドイツ軍の攻撃の焦点が南に移るにつれ、イギリス軍の防衛線も、現役のものも実験的なものも、南下しました。北東部の音響反射鏡が対抗するために建設された脅威は、運用開始のほぼ前に消滅していました。
キルンシーの音響鏡は、誇り高く、そして孤独に佇んでいる（写真：アラン・テイラー）
第一次世界大戦は、後の戦争で発展し、洗練されることになる数々の技術革新をもたらしました。必要性と創意工夫に突き動かされて誕生した音響ミラーは、進歩する時代の一章であり、終着点ではありませんでした。
歴史的な袋小路ではあるが、これらの場所を訪れることは、かつて最前線にあった防衛システムについて、雰囲気があり感動的に学ぶことができる方法である。
