読者や評論家はApple製品をヴェブレン財に例えるのが好きです。価格が高ければ高いほど、需要は強くなるのです。iPhoneはステータスシンボルであり、憧れの的となる商品です。それは、あなたがセンスとお金を持っていることを世間に示すものです。Appleが低価格のiPhoneを試みたところ、失敗に終わりました。
最新のiPhone XがSIMフリーで1,000ポンドを突破したことで、Appleの実力は再び試練にさらされることになる。しかし、Appleにとってさらに懸念されるのは、世界最大の携帯電話市場が、このシナリオから逸脱する兆候を見せていることだ。
フィナンシャル・タイムズの市場調査部門が中国消費者を対象に実施した継続調査で、ファーウェイが初めてアップルを上回った。今年の新モデルを購入すると回答した人の割合は、75.7%から65.1%に減少した。次に購入するスマートフォンのメーカーとしてアップルを挙げた人の割合は、昨年の25.8%、2014年の製品サイクルでは31.8%だったが、今回は24.8%に減少した。ファーウェイは現在、31.8%で明らかにトップの座を占めている。
年末までに加入者数が14億人を超えると見込まれるAppleにとって、これは些細な問題ではない。Samsungと同様に、Appleも中国国内メーカーの圧力にさらされている。中国国内市場は、Huawei、BBK Electronics（OppoとVivoブランドを所有）、そしてXiomiが独占している。
フィナンシャルタイムズは、Appleにミッドレンジ価格帯の選択肢がないことを指摘することで、この傾向を説明しています。しかし、本当の問題はそこではありません。Appleは「ミッドレンジ」において優れた選択肢、つまりiPhone SE、非常にコンパクトな筐体に現代的なスマートフォンを収めた製品を提供しているのです。
しかし、中国を訪れた人なら誰でも知っているように、中国人は小さいサイズのものを買わない。昨年の今頃、上海で一週間過ごしたが、記者は普通のiPhoneを一台も見かけなかった。街中や公共交通機関で見かけたAppleのスマートフォンはすべてPlusサイズだった。Plusサイズでさえ比較的珍しく、同サイズ、あるいはそれ以上に大きい国産Androidスマートフォンの方が数が少ない。中国では小型のものは売れないのだ。
これはAppleにとって良い兆候ではない。我々は二重の打撃を覚悟している。携帯電話市場におけるSamsungとAppleのブランド価値の徐々に低下と、中国が大型でコスパの良い機器に固執していることだ。一体なぜAppleが市場に留まっているのか、不思議に思う。®
