分析マイクロンは、台湾のユナイテッド・マイクロエレクトロニクス・コーポレーション（UMC）が同社の知的財産を露骨に盗み、中国のDRAMファウンドリ新興企業である福建省金華集成電路会社に譲渡したと主張している。
この窃盗疑惑を受けて、中国の規制当局はメモリメーカーのマイクロン、サムスン、SKハイニックスに対してDRAMの価格カルテルの調査を開始し、福建省の金華電子とUMCはマイクロンを中国での特許侵害で告発した。
「マイクロンは、2017年12月4日、カリフォルニア州において、営業秘密保護法に基づき、UMCとJinhuaに対し、営業秘密の窃盗およびその他の不正行為を理由に民事訴訟を起こしたことを確認した」と、マイクロンは今週The Register紙に述べた。「マイクロンは世界中で知的財産を積極的に保護しており、不正使用を是正するためにあらゆる法的手段を講じる所存です。」
この事件は先週末、主要メディアの注目を集めました。この騒動に関連する法的書類と背景をご紹介します。
物語は始まる
マイクロンが北カリフォルニアの米国連邦地方裁判所にUMCを相手取って提出した書類によると、この争いはマイクロンが2013年8月に日本のエルピーダとそのDRAM製造事業を買収したことから始まった。これには台湾のレックスチップ事業も含まれており、スティーブン・チェン（鄭坤）氏が会長を務めていた。レックスチップはマイクロン・メモリ台湾となり、チェン氏は引き続き会長を務めた。
UMCは1980年に設立されたOEM DRAMファウンドリ企業で、台湾、シンガポール、中国本土にファウンドリを展開しています。独自のDRAM専門知識は持たず、顧客から提供された設計に基づいてDRAMチップを製造しています。
中国政府は2015年に「中国製造2025」計画を発表した。この計画は、DRAMなどのコンピューター技術を含む主要な西側諸国所有の製造技術から中国を独立させることを目標としている。
同年7月、中国の清華紫光集団はマイクロン社を230億ドルで買収すると申し出たが、マイクロンは拒否した。
金華
福建省金華集成回路公司（金華）は、中国福建省当局と他の投資家によって2015年に設立され、福建省にDRAMファウンドリーを建設するために56億5000万ドルを投資した。
なんと素晴らしい場所でしょう…金華DRAM工場の計画
マイクロンが提出した書類（台湾警察によるUMC社員に対する刑事告発を含む）によると、スティーブン・チェン氏は2015年9月にマイクロンメモリ台湾（MMT）を退社し、UMCの上級副社長に就任した。MMT部門長のJT・ホー氏は10月にMMTを辞任し、11月にUMCに入社した。マイクロンとの雇用契約では、チェン氏が専有情報を持ち出すことは禁じられていた。
金華は必要なDRAM技術を得るためにUMCと提携することを決定し、2016年1月にUMCが金華のために32nm DRAMと「32Snm」DRAM技術を開発することで合意した。金華は設備購入費として3億ドル、開発費として4億ドルを支払うことになる。
しかし、UMCには必要な情報がありませんでした。何らかの方法で、どこか別の場所から入手する必要がありました。Micronは、次のような主張を裏付ける手がかりを得ていました。
そこでマイクロンは弁護士を呼びました。
MMTの採用攻勢
UMCは2016年1月、台湾の台南サイエンスパークにあるFab 12Aの第二工場エリアに新規事業開発（NBD）部門を設立し、スティーブン・チェン氏が責任者を務めた。マイクロン社によると、チェン氏はMMT社の従業員を採用し、マイクロン社の技術に関する必要な企業秘密を入手しようとしたという。
MMTのコミュニケーション・人材戦略マネージャー、サンディ・クオ氏は2016年2月にUMCに入社しました。マイクロンとの雇用契約では、クオ氏が退職後12ヶ月間、マイクロンの従業員に競合他社への転職を勧誘することを禁じられていました。しかし、マイクロンは、クオ氏が同年後半にUMCがMMTのプロセスマネージャーであるSY・チェン氏を採用するのを支援したと主張しています。
2016年4月、MMTの別の従業員である製品品質統合マネージャーのケニー・ワン氏がUMCに入社し、マイクロンの機密DRAM設計図を持ち込んだとされています。マイクロンの文書には次のように記されています。
さらに、次のように主張している。「当初、UMCにはマスクテープアウトチームもイオン注入の専門家もいなかった。ケニー・ワンがDR25nm設計ルールの製造パラメータを提供した後、PI2はF32 DRAMの開発時に、光リソグラフィー調整、エッチング、イエローライトプロセスなどのプロセスを省略した。」
設計ルールはわずか2ヶ月で完成し、次のステップとしてチップ設計メーカーに引き渡されました。ケニー・ワンは、設計ルールの作成における時間、コスト、設備、労力の削減という優れた業績により、2017年1月にデバイスマネージャーに昇進しました。
2016年7月、Jinghua社は福建省の工場を起工し、10月にはUMCとJinghua社がシリコンバレーでRAMチップの専門家を募集する採用フェアを開催しました。このイベントでのプレゼンテーションでは、Micron社のDRAM技術コード名「F32」や「F32S」が使用されました。Micron社は次のように主張しています。
台湾の調査
台湾当局は警告を受け、マイクロン社は社内のIT記録を調べたところ、王氏とホー氏がDRAM製造に関する機密情報をノートパソコン、USBスティック、さらにはGoogleドライブにコピーしていたことが判明し、マイクロンは個々のファイルとその種類、アクセス日時を特定できたとされている。
2017年初頭、王氏の携帯電話が盗聴されたと伝えられている。警察は2月7日と14日に捜査令状に基づきUMCのオフィスを捜索し、書類、ノートパソコン、スマートフォンを押収した。UMCの従業員が王氏の携帯電話を1台建物から持ち出したにもかかわらず、押収されたとされている。その後、携帯電話は回収され、マイクロンの文書によると、王氏は秘密設計図の漏洩を自白した。マイクロンによると、UMCの従業員は有罪を示す資料を破棄または隠蔽したという。
台湾当局は2017年8月、マイクロンの企業秘密を盗み不正流用し、その情報を景華に提供する共謀の疑いでUMC、ホー、ワンの3人を起訴した。
マイクロンが法廷へ
2017年12月、マイクロンは北カリフォルニアのUMCに対して民事訴訟を起こしました。訴状では次のように述べられています。
そして2018年1月、JinhuaとUMCは、報復合戦とも言える動きを見せ、DDR4技術、ソリッドステートドライブ、グラフィックカードに使用されるメモリチップに関する特許を中国で侵害したとしてMicronを告発しました。Micronは、「この訴訟は福建省の裁判所で審理されています。福建省政府はJinhuaへの投資企業です」と述べました。
米国アイダホ州ボイジーに本社を置くマイクロン社も、「2017年2月22日…台湾の検察がUMCのNBD施設を家宅捜索した直後、UMCは陳氏を昇進させ、中国本土の金華電機の社長に異動させた」と主張している。さらにこう続けている。
最新の動き
中国の最新の動きとしては、独占禁止当局が5月にマイクロン、サムスン、SKハイニックスによるDRAMの価格カルテル疑惑を調査したことが挙げられる。
中国がハイテクDRAMのIT機密を盗んだとされるこの事例は、トランプ米大統領の対中輸入制裁や、中国企業による米国企業への買収を制限する彼の行動の基盤となるかもしれない。
UMCは、申し立てられた行為はすべて米国外で行われたため、米国の裁判所には管轄権がないとして、カリフォルニアの訴訟を却下しようとした。
UMCの広報担当者リチャード・ユー氏は声明文を送ってきた。
UMCは第三者の知的財産権侵害に関する申し立てを否定しており、訴訟を通じた調査は最終的に当社の立場を裏付けるものと確信しています。残念ながら、現在進行中の2件の訴訟については、これ以上のコメントは差し控えさせていただきます。
カリフォルニア州におけるマイクロン社とUMC社および金華社に対する訴訟の状況は、UMC社の訴訟棄却申請が9月に審理され、10月12日金曜日にマキシン・チェズニー判事の前で関係3者による訴訟管理会議が開かれる予定となっている。®
この訴訟は、3:17-cv-06932-MMC Micron Technology, Inc. v. United Microelectronics Corporation et al. です。
