分析「ビジネスマンと10分話してこんなに良い気分になったのは、ここ25年くらいありません。普段はこんな気分にならないんです！本当にありがとうございます！」そして、この心地よい感覚を共有してくださったBBCプレゼンターのフィ・グローバーさんにも感謝します。
グローバーは、ラジオ4の番組「One to One」の企画の一環として、ショーディッチのインターネット企業の奇跡を全国の家庭に届けようとしていた。彼女は、自らの言葉を借りれば「テクノロジーを駆使したビジネス・ズーム世代は一体何をしているのか」を解明しようと誓っていた。
美しいユニコーン
「この国の他の地域が経済的繁栄の崖っぷちに必死につかまっている一方で、インターネットに精通した多くの人々は崖っぷちに立って旗を立てているようだ」ということが分かりました。
崖にもっと旗を立てる必要があります。
「先月のボストン・コンサルティング・グループの調査では、英国がG20諸国の中でインターネット経済のリーダーであると高く評価されました」と彼女は喜びを語った。「ええ、私たちは何かにおいてトップなんです！」
彼女が追い詰めたテクノロジーに精通したズーマーとは、Songkickのダン・クロウだった。彼は彼女に、もし英国全体がショーディッチのインターネット・スタートアップの精神を体現できれば、英国は再び偉大な国になるだろうと語った。
「拍手を送るべきだと思う」とグローバー氏は語った。
フィ、私たちに止めさせないで。
彼女は、自分が正しい時に正しい場所にいたため、使命を帯びていました。
「自転車でこのコミュニティが発展していく様子を見てきました」と彼女は言った。確かにその通りだ。新しいビジネス分野の経済的実現可能性を測るのに、走る自転車から見るのが一番適している。
「テクノロジーが衝撃を与えた」 - フィ・グローバー
Radio 4は、世界で最も緻密で真摯なスピーチを専門とするラジオ局の一つです。ドキュメンタリー番組は退屈な面も多いですが、他局が取り上げないような大人のテーマを扱っています。公共放送として素晴らしい伝統を誇ります。今回の放送は、その伝統を一新する新鮮な試みでした。BBCの頭文字は「Best Bits Censored（検閲された最高の部分）」の略だとよく言われますが、今回の放送はまさにその好例です。というのも、放送では多くの情報が欠落していたからです。
どこから始めればいいのでしょうか?
奇跡的な証拠
まずはボストン・コンサルティング・グループから始めてみましょう。この会社は、インターネットの成長に関する息もつかせぬレポートを作成することで、ちょっとした収入源を得ています。最近のレポートのある章のタイトルは、彼らのアプローチを完璧に表しています。
コンサルトガズム
綿密で真面目な話ではない。当然のことながら、GoogleはBCGのアプローチを非常に高く評価している。2010年、GoogleはBCGに報酬を支払い、従来の定義に柔軟性を持たせることで英国のインターネット経済の規模を誇張したレポートを作成させた。
ボストンは、インターネットセクターが英国のGDPの7.2%を占めると推計した。これは英国の金融サービスセクターとほぼ同規模だ。彼らは、インターネットに関連するあらゆるものの最終的な価値をインターネットセクターに帰属させることで、この推計を導き出した。El Regの寄稿者であるティム・ワーストール氏が指摘したように、同じ論理で銀行業をGDPの100%と再定義することもできる。なぜなら、ほぼすべての人が銀行を利用しているからだ。
ボストンは自らの偏見を明らかにすること、あるいは顧客の偏見に迎合することにも躊躇しない。
「特に企業は選択を迫られています。インターネット主導の新しい市場の課題に立ち向かい、G20諸国で既にインターネットを活用している中小企業が実現しているような、拡張された能力と高い成長率の恩恵を受けることができるのです」とボストン氏は、説得力のある証拠を示さずに主張する。そうでなければどうなるだろうか？「音楽や出版といった業界が、時代遅れのビジネスモデルに長年固執し、今や周囲の競争環境が一変しつつあるのと同じ轍を踏むしかないのです。」
神秘的なハブ
ショーディッチが世界トップ3のテクノロジーハブの一つであるという主張には、さらに奇妙な由来がある。これは、21歳のマックス・マーマーが創業したコンサルティング会社、スタートアップ・ゲノムによるものだ。スタートアップ・ゲノムはコンサルティング事業の拡大を目指し、無料の調査レポートを提供している。この無料調査で分析するデータはスタートアップ企業から集められており、すべてユーザーからの投稿によるものだ。つまり、ウラプールやウランバートルの多くの人々が情報を提供すれば、ウラプールやウランバートルは実に忙しいように見える。これは自己選択的なものだ。スタートアップ・ゲノムのハブレポートは、単にデータを地理的に細分化しただけだ。イーストロンドンが世界をリードしているという主張は、学術的には全く根拠がない。
ハブクレームの著者マックス・マーマー
そしておそらくマーマーの真の関心は別のところにある――メンタルヘルスとスピリチュアリティだ。「私は完全性に近づいています。私たちは皆そうです。私たちの意識、私たちの身体、私たちのコミュニティ、私たちの生態系は共に完全性に近づいています」と彼は個人ブログに書いている。
つまり、「シリコン・ラウンドアバウトの奇跡」に関する多くの主張と同様に、物事は見た目通りではないということです。奇跡は信じる人の目の中にあります。
ズーマー・クロウは、シリコン・ラウンドアバウトを支援することは英国にとって経済的に不可欠だと強調した。しかし、首相官邸の「テック・シティ大使」ベン・ハマーズリー氏の最近の発言は、むしろこの考えに水を差すものとなった。シリコン・ラウンドアバウトは利益ではなく、楽しむことが目的だったのだ！
「我々の成功は、そこにスペースを借りている一部の多国籍企業の基本利益ではなく、その周辺に住むすべての人の幸福と生きる喜びで測りたい」とハマーズリー氏は語り、Reg紙のコラムニスト、スティーブ・ボング氏の利益後マントラを繰り返す。
Songkickはその好例です。ライブミュージックファン向けのニュースフィードは既に5年も前から存在しています。本質的には、FacebookやMySpaceがファンに提供しているものを模倣し、チケットアフィリエイトとして収益を上げています。しかし、需要が供給を上回っているため、Ticketmasterのようなチケット大手はSongkickに利益を奪われる必要はありません。TicketmasterがSongkickのシェアを奪うのかと問われたSongkickの共同創業者兼CEOであるイアン・ホガース氏は、ガーディアン紙に対し、不吉な言葉でこう語りました。
「彼らは毎日、Ticketmaster の以前の姿よりも Songkick に近いものをリリースしています。」
本来なら、この事業の不安定さを強調するのがレイシアンの伝統だったはずだが、その代わりにクロウは、シリコン・ラウンドアバウトは「将来の英国経済にとって極めて重要だ。私たちが未来を築けば…チャンスは無限にある」と涎を垂らしながら語った。
ショーディッチでは誰も儲けていないようですが、Web の自由は神聖不可侵だという考えで儲けているのは誰でしょうか?
また、政治的な文脈の多くが欠如していることも目立った。
政府の産業政策はひそかに転換し、Googleのようなインターネット多国籍企業に有利な環境作りへと舵を切っている。「ウェブ産業」とその注目度の高さの真の原動力は、ショーディッチの新興企業ではなく、実のところ、主にGoogleにある。コンテンツを制作せず、英国への税金も最小限しか払わず、他者のコンテンツを無償で利用することに頼っているこのインターネット広告大手は、英国企業を犠牲にして自らの負債と供給コストを削減する法律改正に成功するかもしれない。そして、今では虚偽であることが分かっている主張に基づいて英国法の見直しを成功させたことは確かだ。
Googleはショーディッチのスタートアップを巧みに利用し、Coadecのような偽装団体を後援することで、陽動作戦を仕掛けている。特別な便宜を求めるのは、多国籍企業よりも若いスタートアップ企業からの方がはるかに魅力的に聞こえる。コンテンツを作るのではなく、扱ったり操作したりすることが英国にとって良いことだという考え、これこそGoogleが本当に広めたいと考えているものだ。
BBCはこれらすべて、さらには首相官邸とGoogleの緊密な関係までも調査できたはずなのに、そうしなかったか、あるいは単に十分に調査しなかっただけだろう。BBCがテクノロジーバブルへの対応に消極的であることに気づいたのは今回が初めてではない。この異例のニュースナイトがそれを如実に示している。
ユニコーンが目撃されると、ベスト ビットが検閲されます。
それはなぜでしょうか?
フィ・グローバーの熱意は疑う余地がありません。彼女のパートナーがGoogleの上級幹部、リック・ジョーンズであることも疑う余地はありません。彼のLinkedInプロフィールには、Googleの小売業界責任者として記載されています。
BBC独自の利益相反ガイドライン第15.4.25項（利益相反：個人的利益の申告）には、次のように記載されています。
ジャーナリスト、コンテンツプロデューサー、またはオンエアタレントには、自分自身（または、特定の状況では、その家族や親しい個人的知り合い）が利益相反とみなされる可能性のある外部の利益を持っている場合、BBC に知らせる責任があります。
それは十分に明らかですね。司会者が奇跡を次々と起こしているのであれば、この煩わしいガイドラインは一時停止できるのか、BBCに電話して尋ねてみました。
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ブートノート
BBCニュースナイトの経済担当編集者、ポール・メイソンが、セカンドライフについて甘言を弄した多くの辛辣な記者の一人だったことを思い出してください。当時、私たちは次のように指摘しました。
ビジネスジャーナリストがなぜセカンドライフの重要性を誇張しているのか、推測するしかない。もしかしたら、商業活動が「無重力」になり、政府の管理下から脱却するという彼らの予測が現実のものとなったのかもしれない。あるいは、単に中年の危機を経験するには絶好の場所だからかもしれない。ハーレーのサドルやオーペアのベッドよりもずっと安全な場所だ。しかし、彼らが事実を振り返らずに自陣営を揺るがしていないことは間違いない。
